Сестра Королевы
Шрифт:
РИЧАРД – ГЕРЦОГ СОМЕРСБИ .
Кавалькада всадников растянувшись ехала по лесной дороге от женского монастыря к замку Осборн. Впереди зорко, осматриваясь по сторонам, ехали два рыцаря , они охраняли
своего господина и его жену . Господином был один из влиятельнейших дворян Англии XV века Ричард Уинстон , четвертый герцог Сомерсби , и это были еще далеко не все его
Его женой - леди Анна - Айлентина Габсбург , урожденная принцесса Бургундская .
Младшая сестра правящего герцога Бургундии Карла Смелого и английской королевы Марии .
– Миледи , -герцог очень внимательно посмотрел на свою жену .- Вы едете молча и так грустны . Что вам не нравится? О чём вы грустите ?
Прежде чем ответить , леди Айлентина также внимательно посмотрела на своего
супруга .
– Вы правы , милорд,- вздохнула она .- Мне грустно от того , что мы оставили в монастыре нашу Эллис . Она еще совсем девочка .
– Но наша дочь сама хотела этого.- Возразил герцог .- Я не могу противиться ее желанию стать монахиней, миледи .
– Никто не может возразить против этого , милорд ,- снова вздохнула герцогиня - Но
мне бы хотелось для дочери другой судьбы .
– Поверьте , миледи , - чуть придержал коня Ричард Сомерсби .
– и я был бы рад подвести
ее к алтарю невестой. И с удовольствием качал бы на своем колене детей Эллис. Но у неё сильное призвание к Богу . Смиритесь , миледи Айлентина .
– Да , милорд , - опустила голову герцогиня .
Герцогская чета в сопровождении рыцарей и воинов , не спеша , продолжала продвигаться по лесной дороге . От монастыря , где они оставили дочь , до главного замка герцогства - Осборн , было всего два часа езды .
Сентябрьский лес был еще зелен , но местами попадались целые купы желтой листвы извещавшей о наступлении осени .
Герцог Ричард озабоченно посматривал на свою жену , тридцатишестилетнюю леди Айлентину. Они были женаты двадцать второй год . но герцог любил свою жену так же сильно , как и в день свадьбы . И жена отвечала мужу взаимностью . Господь укрепил их брак , даровав им пятерых детей . Их брак был большой редкостью - обычно браки заключаемые по политическим или земельным соображениям не приносили счастья вступающим в этот брак.
С годами герцогиня утратила былую стройность , которой отличалась в молодости , когда пятнадцатилетней девушкой была выдана замуж за двадцатидвухлетнего Ричарда , тогда еще наследника герцогства . Пятикратное материнство заметно округлило фигуру леди Айлентины , но никак не отразилось на порывистости и быстроте ее движений . К тому же герцогиня сохранила свой веселый нрав и с годами приобрела умение стойко встречать и переносить жизненные испытания. Редкое качество для женщины не теряться в трудных ситуациях , смело встречать все неприятности и лишения , и быстро принимать решения . Богу было угодно наградить герцогиню хорошим , быстрым умом и жизнерадостностью .
Герцог любил в жене все эти качества и даже гордился ими . В отличии от других мужчин своего времени он видел в жене не только продолжательницу рода и во всем покорную мужу хозяйку замков , но и друга способного понять и поддержать и нужный момент . Он признавал за женой право на собственное мнение и считался с ее желаниями . Герцог до сих пор , спустя двадцать второй год после женитьбы , тонул в зеленых , как вода в лесном озере , глазах жены . Поэтому ему не легко было видеть такой поникшей свою любимую миледи Айлентину .
– Айли , - герцог вплотную подъехал к жене и дальше они двигались рядом стремя в стремя .- Айли, - снова позвал он жену . Герцогиня взглянула на мужа и снова опустила голову.
– Милая моя , - тихо
– Я специально оставил Эллис в монастыре только до Рождества . Пусть поживет три месяца суровой монастырской жизнью . Может это заставит ее изменить своё решение .
Леди Айлентина согласно кивала головой не глядя на мужа .
– Кроме того , Айли , - Продолжил герцог , - Я ведь поставил ей условие , что постриг она сможет принять только через четыре года , в день своего шестнадцатилетия .
– Да , Ричард , - отозвалась леди Айлентина ,- Но приданое монахини было выплачено в монастырь сегодня .
– Ну и что !
– Воскликнул Ричард Сомерсби.- Если Эллис изменит своё решение и останется в мирской жизни , то на эти деньги в монастыре будут молиться о здоровье и благополучии её и рожденных ею детей пожизненно . Это тоже не плохо.- Улыбнулся он жене . Леди Айлентина согласно кивнула .
– Я знаю , Ричи ,- тоже тихо ответила она мужу .
Такие короткие , ласковые имена они позволяли себе только когда их не могли слышать. Высокий герцогский титул требовал особого обращения даже между супругами.
– Ты всё сделал правильно .
– Продолжила герцогиня .- Но мне всё равно очень грустно.- Уголки её губ чуть дрогнули .
Подняв голову она улыбнулась мужу , глядя в его бархатные , карие глаза и любуясь им .
А любоваться было кем! Сорокатрехлетний герцог Ричард Сомерсби бил высок и худ , но при этом широкоплеч и силен , И закалён жизнью до той сухощавости и мускулистости , которая придает движениям силу воина и гибкую грацию , как у прирожденного атлета . Черные , оттенка воронова крыла , волосы до плеч , густо посеребрила седина . Мода коротко стричь рыцарям волосы и брить затылок уже отходила , да герцог Ричард никогда её и не придерживался . Его ореховые глаза могли смотреть как нежно и с любовью , так и жестко , и даже беспощадно ! Смуглая кожа и цвет волос достались герцогу Ричарду от бабушки итальянки бывшей младшей дочерью герцога Тосканы , дом которого имел отдаленное родство с Флорентийским домом Медичи .Лицо герцога Ричарда обычно было суровым , как и пристало лицу человека , на плечи которого легла большая ответственность за многое . За весь его род , за свою семью , за огромное герцогство и его подданных , признание и уважение которых он стремился заслужить , а не завоевать , как многие другие дворяне .Служба королю тоже накладывала свой отпечаток . Но это же лицо в любой момент могло осветиться внезапной широкой улыбкой . И тогда герцог преображался совершенно в другого человека . И лишь совсем не многие , пожалуй только любимая жена и дети , знали , как в моменты веселья искрятся ореховые глаза Ричарда . Как иногда в них даже пляшут веселые крупинки солнца. Что этот суровый и строгий герцог - воин способен озорничать, как мальчишка ! В Ричарде с первого взгляда , с разу же , угадывался очень сильный физически и духовно рыцарь . Но вместе с тем и очень честный человек . Ричард был рыцарем силы и чести до мозга костей ! Не даром девиз герцогов Сомерсби гласил : - "Гордость и честь ! " И герцог Ричард полностью его оправдывал !
В очередной раз вздохнув , герцогиня проглотила комок сдерживаемых слёз и сказала :
– Ах , Ричи , Хвала Всевышнему ! Он благословил нас пятью детьми.
– Да , милая , и я не устаю благодарить Бога в своих молитвах за это счастье .- Широко улыбнулся Ричард .
– И где сейчас наши дети , Ричи ?
– Леди Айлентина с трудом сдерживала слёзы . Плакать прилюдно высокородной даме не полагалось .- Наш первенец и твой наследник Майкл неизвестно где . Только он получил рыцарские цепь и шпоры , как король послал его вместе с посольством в Саксонию . И уже больше года об этом посольстве никаких вестей.