Сестрёнка из стали
Шрифт:
Как только запахло едой, из кустов показался Хвостик. Как ни в чём ни бывало, зверёк подбежал к нам и, высунув язык, замолотил хвостом.
— О, точно к завтраку поспел, халявщик! — я пожурил лисёнка и взъерошил тёплую шёрстку. — Держи, хоть легче нести будет.
Устроившись возле коленей Виви, он захрустел увесистым куском рыбины. Утолив голод, я поднялся и покосился на реку.
— Помыться бы… я уже не слесарь, блин, а сантехник какой-то. В дерьмище по ноздри.
Виви хихикнула и кивнула.
— Ч-честно говоря… пахнет от тебя ужасно.
— Да ты тоже так-то не цветами пахнешь.
Она смутилась и понюхала своё плечо. Аккуратный носик тут же наморщился.
— Н-никому не говори, л-ладно? — прошептала она.
— Угу. Пошли уже отмываться.
Девушка с трудом поднялась, прошла пару шагов — и, задрожав, упала.
— Н-ноги не держат… — пожаловалась она. Вздохнув, я взял на руки ойкнувшую девчонку и понёс в реку.
Отмывались мы долго, с остервенением оттирая кожу и одежду от грязи. Отойдя подальше, я зашёл на глубину, стянул с себя многострадальный комбинезон и постирал. Без мыла и горячей воды, конечно, вышло не очень, но он стал чище, чем полчаса назад.
Выбравшись на берег, походил туда-сюда, просыхая на ветерке, и косился на реку. Виви стояла вдалеке по шею в речке и что-то делала под водой. Похоже, проворачивала тот же трюк.
Наконец, помывшись и просушив одежду, мы собрали вещи и пошли дальше.
— Знаешь, нам всё-таки не помешало бы нормально помыться, — я почесал голову, да и всё тело слегка зудело после купания.
— Угу, всё бы отдала за н-нашу домашнюю ванну, — Виви перекинула вперёд длинный хвост волос и стряхнула пару капелек.
— А-а, убил бы за кусок мыла!
— И н-нормальную одежду!
Мы с улыбкой переглянулись. Хвостик демонстративно сел перед нами, задрал лапу и начал чесать за ухом.
— Походу без нормальной помывки мы скоро зарастём грязью, даже мохнатый уже на изжоге, — я наклонился и начал расчёсывать лисёнка. Высунув язык, он завертел хвостом как пропеллером.
— У нас в Пенте есть особняк, с хорошей ванной, а в городе работают общественные источники, — она села рядом и присоединилась ко мне. Хвостик перевернулся на спину и, поджав лапы, разомлел окончательно.
При мысли о том, как я развалюсь в большой ванной и наконец-то нормально помоюсь, всё тело зачесалось ещё сильнее. Блин, а ведь её слова можно понять как приглашение к совместному купанию… да ну, дичь какая-то.
— Пойдём скорее, от этих разговоров только хуже стало, — я поднялся и поправил сумку. Солнца были высоко, а прошли мы немного. Кивнув, девушка пригладила остатки платья.
Несколько часов подряд мы шли вдоль Чесулы, иногда огибая небольшие скалистые участки. Пару раз попадались вышедшие на водопой олени и кабаны, один раз даже на другом берегу показался здоровенный зверь, похожий на громадного чешуйчатого медведя. Мы с Виви укрылись и дождались, пока зверь напьётся и уйдёт обратно в лес.
Спустившись по скальной гряде, вышли к живописной полянке, за которой на много километров простирался красивый лиственный лес. Девушка изредка что-то комментировала или отбегала в сторону собрать ягоды и грибы.
Что и говорить, лес был полон жизни. Под каждым деревом — грибная плантация, между зарослями папоротника сновали бурундуки, в ветвях — белки и ещё какие-то зверьки, а один раз нам навстречу вышла большая лисица. Хвостик тут же подбежал к ней, но после тщательного взаимообнюхивания лиса чихнула и скрылась в чаще.
Вскоре мы вышли на небольшую полянку, поросшую травой и низенькими кустиками, сплошь облепленными ягодами. Виви попросила небольшой перерыв и убежала за деревья, а я опустил сумку со щитом и дал покой ногам.
Делать было нечего, начал собирать ягоды. Ну, как собирать… одну собрал, одну — в рот. Чуть кисловатые, но приятные, есть можно. У меня уже набралась полная горсть, когда послышался голос спутницы.
— Учитель, я готова! Пойдём?
Согласно промычав в ответ, пошел ёй навстречу. Побалую девчонку вкусными ягодками, ещё спасибо скажет. Во рту всё наполнилось приятным послевкусием и немотой.
Подбежав ко мне, Виви посмотрела на протянутую горсть ягод, потом — на меня. И звонко рассмеялась.
— Сэм! Это точно, ты из другого мира! У нас каждый знает, что жевунику есть нельзя!
— Вфмыфве? — пробубнил я, выплёвывая остатки. Собранные ягоды полетели в траву, ими тут же поживился Хвостик.
— От неё язык немеет! — пояснила девушка, смеясь до слёз. — А если переесть, начнёт тошнить! У нас даже дети это знают, учитель!
Криво улыбаясь, я пожал плечами. Действительно, не знал. Но глядя на Виви, впервые смеющуюся при мне, на душе стало тепло. Её голос изменился, будто прорезался снова. Звонкий и чистый смех, похожий на колокольчик, радовал слух.
После жевуники нормально говорить я не мог ещё около часа. За это время мы здорово продвинулись, будто идти стало легче. По моим подсчетам, за день мы прошли не меньше сорока километров. Если от Кавани до Пенты было четверо суток ходу, мы вполне могли добраться и раньше.
Когда жёлтое солнце коснулось горизонта, мы разместились на ночлег. Разожгли костёр, и пока готовились собранные грибы, подготовили спальное место для Виви и выбрали самую мощную берёзу для меня. На этот раз я тщательно обследовал местность вокруг — ни ям, ни ловушек, ничего такого. Заранее принесли верёвки и чистую тряпицу. В общем, всё было готово.
Кроме меня.
— Садись, успеем покушать, пока не началось, — девушка протянула веточку с зажаренными грибами и кусок рыбы. Решив, что нет смысла накручивать себя ожиданием боли, последовал её совету.
— Виви, может, расскажешь мне про что-нибудь из вашего мира? — быстро закончив с ужином, спросил я. — Ну, типа той же жевуники. Когда доберёмся, не хочется выглядеть глупо. Да и понимать бы, что тут и как.
— Х-хорошо. Правда, я и сама знаю н-немного.
— Ты ведь аэромант, так? Разве паладином нельзя использовать все эти штуки?