Сети на дракона
Шрифт:
Сама не зная почему, пролетая над горами, Леяра повернула прочь от крепости. Тивой завис рядом.
— Там небезопасно, земли горных магов! — выкрикнул он. — Возвращайся!
— Я туда и обратно, — по-детски заверила драконица, пытаясь перекричать ветер, — быстренько.
— Недалеко, — разрешил Тивой, но так же неотступно последовал за ней.
Пожиратель чинно плыл по небу, а Леяра смотрела вниз. Любовалась острыми хребтами, одинокими голубыми озерами и редкими, еще не готовыми к лету кустарниками. Прищурилась, разглядывая странную, окруженную людьми-муравьями, конструкцию под крылом. Нечто среднее между гигантским луком и катапультой. А потом воздух будто хлыстом ударили и шею птицы пронзила большая стрела. Пернатая подруга встрепенулась и камнем полетела к земле. Леяра даже испугаться толком не успела.
Глава шестая
Тивой выругался и направился вниз: с Леярой не должно ничего случиться при приземлении. Заклятье бережной посадки работало безотказно, главное — не упустить драконицу из виду. Фыркнул и покачал головой: надо бы послать сюда ребят. Никогда в этом глухом, забытом всеми богами месте не было стрелометов горных магов. Никак старые друзья приготовили сюрприз, а Леяра нечаянно их разоблачила.
Дернул поводья, побуждая птицу ускориться. Следовало опередить неизвестно откуда наползавший противный туман. Горные, вероятно, пытаются запутать разведчиков. Не знают, бедолаги, что испортили прогулку князю ловчих. Из сумки на поясе Тивой осторожно извлек небольшой, с перстень, синий шар и, прошептав несколько слов, смял его в руке, а потом снова раскрыл ладонь. Выпорхнувшая синяя пташка быстрее ветра понеслась к башне. В том, что сможет помочь Леяре самостоятельно, Тивой не сомневался, но со стрелометами надо было разбираться немедленно.
Туман сгустился и зло защипал глаза. Запахло противно и резко. Тивой обратился к браслету, выстраивая вокруг себя защитный барьер. Едкая пелена — проверенный прием горных. Похоже, готовят скорую атаку. Но с чего именно сейчас? Вроде в прошлый раз им даже удалось договориться… Надо вытаскивать Леяру отсюда, не хватало еще им случайно оказаться в переделке.
Ловчие и горные маги воевали последние восемь лет. Время от времени заключали перемирия, но те заканчивались так же внезапно, как ветреная девица давала отставку кавалерам. А после того, как ловчие поссорились с воздушными драконами, горные маги совсем перестали соблюдать договоренности. Правда, Тивой думал, что уже научился предугадывать их атаки, но сегодняшняя находка показала — наследник ловчих нещадно себе льстил.
Птица наконец-то мягко приземлилась, и Тивой, отпустив ее, — если надо, откроет туннель — оглянулся в поисках супруги. Леяры нигде не заметил. Сосредоточился, прислушиваясь. У драконицы не было щита, и в таком тумане она по меньшей мере должна была покашливать. Слева донесся протяжный хрип. Странный, гортанный, почти нечеловеческий. Тивой сжал кулаки и поспешил на звук. Неужели заклятье подвело и Леяра ушиблась или что-нибудь сломала?
Подошел к еле различимой в тумане птице. Погладил по пробитой шее. Вгляделся в стрелу. Странная, как для ритуала. На стержне непонятные надписи, оперенье ярко-синего цвета. Никогда раньше таких не видел. Обошел вокруг. Леяры рядом не было. Ушла? Вряд ли… Тивой поморщился. Нащупал кожаный ремешок, связывающий птицу и всадника, и посмотрел на обрезанный край. Ухмыльнулся: такой след частенько оставляли ножи горных. Значит, Леяру увезли в гости старые друзья маги. Что ж, тем хуже для них.
Тивой закрыл глаза и обратился к браслету. Амулет поиска наследник ловчих поработил неудачный, и работал тот через раз, но все-таки применять его было лучше, чем бродить по туману, вслушиваясь в каждый шорох. Поняв направление, чародей сощурился и почти бесшумно фыркнул: плохая видимость раздражала неимоверно. Возможно, стоило задействовать еще кое-какие артефакты, но Тивой боялся разоблачения. Если его большое тело прятал туман, то его магия при должном умении читалась за два дня полета.
Шел на ощупь, полагаясь на указанный браслетом путь, гадая, сколько магов охраняют благоверную и перебирая в памяти подходящие для освобождения Леяры артефакты. Непременно нужен был такой, чтобы одним ударом ослабить магов и при этом не задеть жену. Супруга, конечно, дракон, но вряд ли стоит испытывать ее на прочность.
До Леяры оставалось несколько шагов, когда откуда-то из-за спины до Тивоя донеслись голоса:
— Девчонка должна быть где-то тут, — тихо, почти неуловимо, ворчали из тумана.
— Если замолчишь, мы ее непременно услышим, — отвечали недовольно.
Наследник ловчих ухмыльнулся: похоже, артефакт для поиска у горных еще хуже, чем у него. Немудрено! Создавать самому — полжизни уйдет, а чужие почти все с изъянами. Обратился к браслету, пытаясь запутать преследователей, искажая работу вражеского волшебного предмета. Ускорился. Если горные еще не нашли Леяру, лучше бы их опередить.
Пришел на указанное артефактом место и чуть не плюнул с досады. Драконицы тут не оказалось. Остановился, чтобы еще раз обратиться к браслету, уточнить, где все-таки она может быть. Не успел… Слева, в двух шагах, послышался хруст камешков под ногами. Тивой насторожился и, задействовав щит, попытался сделаться невидимым. Все, конечно, бесполезно, если рядом бродит сильный маг с нужным артефактом, но обычные вояки должны пройти мимо и не заметить наследника ловчих.
С ним поравнялись двое: долговязая, закутанная в плащ женщина и низкорослый широкоплечий мужчина. Двигались неуверенно, будто артефакт поиска постоянно подкидывал противоречивые пути. Тивой усмехнулся: может, его волшебный предмет и ищет недостаточно хорошо, зато других путает отменно. Но женщина, похоже, готовилась к такому развитию событий. Остановилась, прошептала несколько слов и застыла, вслушиваясь в ответ пространства. Наследник ловчих насторожился: судя по магическому шлейфу, чародейку следовало опасаться.
— Девчонка там, — вполголоса сообщила женщина и протянула руку.
Тивой проследил за ней взглядом. Прищурился, всматриваясь в туман. Обратился к артефакту острого зрения и только с его помощью различил находку. У подножия большого, по пояс, обломка скалы, неподвижно лежала Леяра. Издали она напоминала бездушную тряпичную марионетку, у которой кто-то недобрый отрезал все связывающие с кукольником нити. Скрюченные в локтях руки торчали в разные стороны, а шея неестественно выгнулась, заставляя угрожать небу подбородком. Наследник ловчих тяжело сглотнул. Он видел такое много раз: этот туман — страшное дело. Обездвиживает, пусть и не сразу, и не каждого. Двое уйдут, третий останется неподвижным навсегда. Тивой поспешно отогнал мрачные мысли: если ему повезет и Леяра еще не потеряла сознание, то все закончится хорошо. А если нет, то… Думать о таком развитии событий не хотелось!
Вздохнул, согласуя вибрацию браслета с ударами сердца. Жахнул горных парализующим артефактом и рванул за драконицей. Несколько широких шагов. Раз-два-три! Подхватил Леяру на плечо и прежде, чем очнулись горные, прошептал заклинание. Дернулся от боли — разогревшийся браслет обжег руку — и нырнул в открытый туннель. Остановился отдышаться: пойти за ним следом без согласия нельзя, удерживать проход нетрудно, а как себя чувствует жена, не мешает разобраться прямо сейчас.
Осторожно положил ее на пол и похлопал по щекам. Обругал себя самонадеянным идиотом. Что он там хотел? Поухаживать, чтобы, влюбив в себя драконицу, получить ребенка быстрее? И поухаживал, птицы всех задери, и очаровал! Прямо-таки вышла любовь до последнего вздоха! Снял с пояса флягу и, откупорив пробку, плеснул Леяре в лицо. Вроде должно было сработать, как ни крути, супруга пробыла в тумане недолго.