Север. Цитадель
Шрифт:
— Малыш… Мне действительно нужно уехать.
— Куда? Надолго?
— Надолго, я постараюсь как можно быстрее, но… Из Академии не так просто вырваться.
— Из кадемии? Так это отлично, я же смогу поступить туда уже очень скоро!
— Не Академия Искусств. Военная Академия.
— Бездна…
А вот это уже подстава. Если кадемия Искусств относительно открытое учебное заведение, в том смысле, что родственникам разрешены посещения в определенные дни, сами учащиеся на каникулы разъезжаются по домам, то Военкад — это аут. Режим секретного объекта и полная изоляция. На долгих десять лет.
— Нет, Император не мог…
— Всё он мог и уже сделал. Приказ о моём зачислении подписан.
— Но почему?… Хотя…
— Ну да, Лабиринт и кристаллы. Это подготовка к правлению. Всё же я действительно был слишком занят Севером и не прошёл никакого достойного обучения…
— Он же мог послать тебя на Факультет Власти! При чем тут Военкад?
— При том, что Лабиринт — это угроза, да и маг из меня никакой. Уровень силы почти ноль, для Власти недостаточно, а Имперского будет мало. Так что только Военкад.
— Десять лет.
— Да.
Что еще можно было сказать? Что мне больно от предстоящей разлуки? Что Император нас прервал на самом интересном? Что если бы я знал, то всё было бы по — другому? Неправда, я бы всё равно не смог просто так взять и согласиться. Слишком это сложно, слишком много табу было бы нарушено за раз. Прошло всего ничего с тех пор как мы с братом начали общаться иначе, как стали ближе, но этих нескольких эпизодов было бы мало для безоговорочной капитуляции.
— Мне жаль. Император…
Иллири приподнял меня за подбородок, вновь заставляя взглянуть в глаза:
— Я рад, что тебе жаль. Значит, у меня есть шанс.
За этим поцелуем я потянулся сам. Мягкие, нежные касания были совсем не похожи на предыдущий раз. Его язык лишь очертил контур нижней губы, едва просочился в рот, как тут же отступил:
— Нет. Слишком мало времени и слишком сильно я тебя хочу. Не стоит давать этому эльфу дополнительный повод.
Вспомни чёрта… Дверь в библиотеку вновь открылась:
— Нам пора.
Иллири поднялся, всё еще держа меня в объятьях:
— Я найду способ видеться с тобой, если ты этого хочешь.
— Хочу.
Ответ вырвался сам, помимо воли. Но он стоил того — глаза Иллири засветились каким-то особым светом:
— Тогда жди.
И вот так, не прощаясь, брат вновь исчез из моей жизни, не успев в ней толком появиться, оставив после себя горькое послевкусие чего-то неоконченного, прерванного. Мне нужно было время осмыслить наши отношения? Теперь у меня его было больше чем необходимо, но я не знал, когда вновь увижу брата — может быть через десять лет, а может раньше, если у него получится сдержать обещание. А он так и не научил меня заплетать никакую иную косу, кроме повседневного, домашнего плетения… И не успел сделать из меня «бабочку с острыми крыльями». Нам не хватило времени узнать друг друга лучше, ближе — прожили бок об бок тринадцать лет почти не пересекаясь, а за последние несколько месяцев успели быстро проскочить фазу приятельства и дружбы, сразу попав в эту пограничную зону. Да, мне жаль, всё могло быть иначе, а теперь… Кто знает, какими мы будем, когда встретимся вновь?
В этот вечер я напился как сапожник. В одиночку вылакал бутылку отменного виски из личных запасов
Утро началось с криков Наставника, нескольких оплеух и доходчивого объяснения, почему молодым, только что инициированным магам запрещено пить. Не знаю по поводу рисков, но меня от выпивки надолго отвратил дикий звон в ушах не столько от похмелья, сколько от воспитательных мер. Закончив промывать мне мозги, Наставник свалил в столицу, оставив мне нехилую такую кипу своих записей по найденному в Лабиринте. Записи предстояло рассортировать и разложить по папкам: Зал, кристаллы Ши, карта Лабиринта и шахт, прочие находки. Следующие несколько дней были заняты исключительно расшифровкой каракулей Наставника — всё же доктор в нём сильнее всего, видно и по почерку…
Картинка складывалась в некотором роде забавная — и хочется, и колется, и мама не велит. Оказалось, что в области добычи кристаллов наметился определённый прогресс. За прошедшую неделю удалось получить два целых кристалла, что было несказанной удачей. Одна из новейших разработок дворфов в совокупности с артефактом собранным Наставником буквально на коленках, дали положительный результат — очень медленно, аккуратно, но добыча кристаллов стала возможной. Вот и причина, почему Император отослал Иллири — медведь перестал быть просто перспективой.
А по Залу не было ничего нового. Сам мега-артефакт бездействовал, ни как его активировать, ни как уничтожить или, по меньшей мере, заблокировать лучшие головы Севера и столицы, так и не придумали. По мне, так оставалось только запечатать Зал и не соваться в него. Похоже, что к аналогичным выводам пришли и исследователи. Но нужно будет уточнить у Наставника.
Что до остальных находок, то самой значимой была система освещения в Лабиринте. Как ни странно, но этот артефакт на самом деле оказался в рабочем состоянии, Владыке пришлось лишь поменять энергетические блоки и обновить соответствующим образом связующие плетения и управляющий контур и пожалуйста — центральное освещение.
Судя по всему, обо всём этом Императору докладывали оперативно, раз Камаэль прибыл с инспекцией так своевременно, а Наставника вызвали в столицу. Интересно, он тоже пропадёт на несколько недель и даже месяцев?
Нет, оказалось, что Император жаждет общества Чёрного Доктора не столь сильно. Уже через пару дней Наставник вернулся в Цитадель и вызвал меня в кабинет для «серьезного разговора»:
— аэль, думаю, ты уже понял, что открытие Лабиринта принесло с собой много…
— …Последствий. Разнообразных.
— Верно.
— Что решил Император?
— Весь Малый Круг. Причём единогласно.
— То есть и брат?
— Да, йелла Иллири проявил благоразумие.
Как же мне это не нравится:
— И в чём выражалось «благоразумие»?
— Он согласился на все условия.
Не самые веселые условия, раз Наставник не спешит продолжить разговор.
— Сколько и какие?
— Во-первых, налог на добычу кристаллов Ши.
— Ожидаемо. Думаю, где-то девять десятых от добычи.
— Именно так. Рад, что уроки истории и экономики ты хорошо помнишь.