Северная Америка
Шрифт:
Животный мир
Здесь, как и в других северных краях, которые мы посетили, действовали особые факторы по восстановлению обезображенной человеком природы. Например, бобры здесь поработали не меньше, чем на широких просторах центральных районов континента. Северо-восток Аппалачей представляет как бы шахматную доску, состоящую из озер. Все эти озера, большей частью ледникового происхождения, образовались в связи с изменением водораздела, запруживанием долин моренами и разрушением русел льдом. Однако у прилежного бобра было время для того, чтобы превратить многие из них в сочные луга, осушить другие и вообще создать новые водные пути и целые речные системы. Даже если бобры не вызывали в действительности такие относительно серьезные изменения в рельефе, они полностью могли изменить растительный покров огромных районов, просто подняв или опустив уровень зеркала
Если вы подниметесь в ясный день в горы и взглянете вниз на любую из долин, лежащих к северо-западу от центрального горного массива в штате Мэн, вы заметите, что они снижаются, как ряды гигантских ступеней, четко определяемых различием в окраске между лиственными деревьями, которые растут на самих ступенях, и темными хвойными деревьями, которые растут на окружающих ступени склонах. Большая часть этой картины является следствием деятельности бобра, которую он осуществлял в течение нескольких тысяч лет. Для этих животных, как мы уже рассказывали, требуется как стоячая, так и проточная вода, и чем ближе к Арктике, тем более категорично это требование. Создавая плотины на реке в одном месте и строя шлюз или канал в другом, они стремились заставить воду, текущую с высот, проходить через ряд каскадов.
Но как только они задерживали часть воды в определенном месте, вода проникала в окружающую почву и в горные породы - так как даже гранит содержит значительное количество свободной воды, - и в результате зеркало грунтовых вод повышалось даже на крутых склонах. Некоторые кусты и деревья не могут расти, когда их стержневой корень оказывается в воде; другие не только могут, но даже нуждаются в этом. Таким образом, когда бобр сооружает плотину, большой район вокруг возникающего таким образом озера меняет свою растительность. Это может произойти за удивительно короткое время. Я провел наугад небольшой эксперимент такого рода в северной части штата Нью-Джерси, построив две дамбы на низменном пастбище с черной почвой, под которой была глина. Через пять лет вместо пастбища я получил лес из шестиметровых деревьев и больших кустарников и больше гектара болота. Более того, вокруг этого леса и болота деревья претерпели изменения: те, которые преобладали ранее, заболели или погибли, а другие разрослись с феноменальной быстротой.
Скорость, с которой растительность может изменяться, часто недооценивается в практической деятельности, и, хотя урожаи делятся на четыре группы - урожай водорослей, который вы можете собирать ежедневно; урожай листьев, который можно собирать каждый месяц; урожай зерна и клубней, собираемый раз в год; урожай древесины, собираемый раз в полстолетие,-их все можно получать значительно скорее, если увеличить растениям дозы дневного света, температуры или воды. Уже десятый год на восточном побережье континента проводится эксперимент: на двух с половиной квадратных километрах песчаных почв, на которых раньше росли только виргинская сосна и остролист, была путем дождевания искусственно повышена ежегодная норма выпадения осадков с 1092 до 3658 миллиметров. Теперь там растет густой лес, в котором деревья превышают в высоту пятнадцать метров и в котором обитают всевозможные животные - от червей и улиток до птиц, которых никогда не видали в этом крае, а некоторые из них раньше даже не встречались за пределами субтропического пояса. Так одна лишь влага может творить чудеса.
Животные в пригородах
Именно в Аппалачах больше, чем в каком-либо другом месте, можно наблюдать прямые свидетельства последнего наступания ледника и чудесных изменений, которые последовали после его отступания. Именно это послужило причиной того, что северные районы области имеют такую странно смешанную фауну. Путешествуя по этому краю сегодня, вы непременно отметите, что дикие животные отличаются здесь скорее своей многочисленностью, чем разнообразием, по крайней мере на первый взгляд. Утверждают, что на гектар земли в штате Пенсильвания приходится больше дичи, чем в любом другом штате, и, несмотря на
На одной автомагистрали не далее чем в тридцати километрах от Нью-Йорка я однажды был свидетелем того, как инспектор по охране дичи насчитал 127 голов оленей в одном стаде, которое мирно паслось у дороги, в то время как мимо него с ревом проносились автомашины.
Еноты-полоскуны выпрашивают объедки на веранде ресторана, выходящего на Манхаттан, и было дано распоряжение уничтожать енотов и опоссумов, которые переворачивают мусорные баки на городских улицах. В Центральном парке была обнаружена пара красных лисиц, выведших потомство; в Ван-Кортландт-парке обитают дикие норки; на башнях Американского музея естественной истории были обнаружены совы, а сапсаны устроили гнезда на крышах нескольких известных гостиниц в центре Нью-Йорка и немало досаждали голубям Уолл-стрита.
Где бы вы ни проезжали в Аппалачах, вы увидите жирных лесных сурков, лакомящихся стеблями травы у самой обочины дорог с асфальтовым покрытием, мирно бродящих скунсов и диких кроликов, резвящихся вокруг живой изгороди. На острове Лонг-Айленд кошки приносят кротов и землероек к вашему порогу, повсюду живут серые белки и бурундуки таскают орехи, орудуя вокруг многих домов. Я нашел гнездо летяг в ресторане на территории Большого Нью-Йорка и вытащил горностая из дренажной трубы в Бруклине. Еще более странно, когда видишь взрослых финвалов у пляжей в границах города, морскую свинью, застрявшую в коллекторе в Бронксе, или гольца, плавающего в центре города в канаве, залитой водой из лопнувшей водопроводной трубы.
То же можно сказать и о птицах. Они повсюду. Морские чайки приносят кусочки черствого хлеба, чтобы размочить их в городских фонтанах; вороны появляются там, чтобы съесть пищу, разбросанную для голубей, а тысячи мигрирующих птиц разбиваются об Эмпайр стейт билдинг. Стоит лишь чуть отъехать от города, как можно обнаружить выводок уток на болотах, соколов на отвесных скалах и всевозможных птиц в парках и садах. И хотя человек «нарушил» природное равновесие на континенте, прошло достаточно времени для того, чтобы дикие животные преодолели первое потрясение и пришли в себя. В животном мире развивается новое равновесие, и оно, пожалуй, нигде не сказывается столь очевидно, как в Аппалачах - первом из районов, обезображенных рукой человека, и притом самым жестоким образом.
Тем не менее и в этой области попадаются кое-какие «редкости». Я уже упоминал о встречах с куницей-пеканом в штате Нью-Джерси. Здесь попадаются такие незаметные животные, как сказочный крот-звездорыл, змеешейка, в отношении которой распространено мнение, что она является обитателем болот Флориды, но она гнездится в том же штате Нью-Джерси. Район Аппалачей - идеальное место для существования черного медведя, и их действительно немало во многих местах; они даже появляются в радиусе пятидесяти шести километров от Нью-Йорка, к немалому удивлению жителей Вестчестера. Ходили также слухи о встречах с пумами в штате Мэн, в горах Адирондак, Поконо и даже Аллеганы. Еще совсем недавно мысль о том, что в штате Коннектикут появились древесные дикобразы, показалась бы смешной, но теперь они встречаются там во многих районах. Фауна здесь и в самом деле весьма разнообразная, если вы повнимательнее приглядитесь к ней. Более того, можно утверждать, что многие формы неуклонно распространяются на север и на восток. Плачущие голуби, опоссумы и грифы-индейки - все они появились в Новой Англии в последние двадцать лет; а о том, что здесь начали встречаться койоты, сообщили из районов северной части штата Нью-Йорк.