Северная корона
Шрифт:
Ноэль тоже слышала этот разговор, ей не нужно было ничего объяснять. Когда речь шла о спасении жизни, она преображалась: не было больше ни сомнений, ни неуверенности. Ей было не важно, кого именно ей поручили спасти. Пока он оставался ее пациентом, это был самый важный человек во вселенной.
Поэтому очень скоро она ушла в лазарет, и Лукия хотела идти следом, чтобы убедиться, что ей не помешают. Однако в коридоре ее задержала Альда:
— Простите, капитан, я могу поговорить с вами наедине?
— Разумеется. Что случилось?
— Я нашла в памяти Блейна и еще кое-что интересное… Насчет того, почему нас вдруг выпустили и почему он ранен.
— Одно связано с другим? — поразилась Лукия.
— Да, а все вместе это связано с членом совета по имени Рене Аревало.
Глава 7
Ноэль Толедо никогда не мечтала о космосе. Ей просто не оставили выбора.
Всегда, сколько она себя помнила, она была нервной и пугливой. Ее страшили громкие звуки, тени в углах, темнота за приоткрытой дверью. Она даже не знала толком, чего и почему боится, она хотела быть другой, у нее просто не получалось. Она надеялась, что когда она станет старше, это пройдет. А если нет… Что ж, она намеревалась стать врачом, совсем как ее родители, и работать в тихом уюте лабораторий.
Но жизнь распорядилась иначе. До поступления в школу она прошла генетический тест, как и все остальные, и неожиданно узнала, что ей достались способности хилера. Если раньше она боялась просто так, то теперь у нее появилась достойная причина. Где она, а где специальный корпус? Это же военные! Нет, ей это все не нужно, она и пробовать не хотела.
Зато ее родители были в восторге. Они считали, что быть хилером — это высшая честь для любого медика. Когда Ноэль робко предупредила их, что хочет отказаться, они ее не поняли. На нее набросилась вся родня, ее упрекали, обвиняли, грозили отказаться от нее. Она почувствовала себя жутким чудовищем за то, что посмела задуматься о самостоятельном выборе пути! Ей было шесть лет. Мама и папа казались ей самыми умными людьми на Земле. Она сдалась и поступила в академию.
Ей было нетрудно учиться, но и не интересно. Ноэль справлялась со всем, однако ощущение, что она на своем месте, так и не пришло. Она признавала, что ей достались выдающиеся способности, однако искренне не понимала, зачем они ей. Неужели не нашлось никого более достойного? Если бы она была слабее, если бы ее номер оказался в конце списка, она бы получила право вести жизнь, мало чем отличающуюся от человеческой.
Однако ей достался номер 38. Первая сотня! Нет, даже первые пятьдесят лучших… Ей и мечтать не приходилось о том, чтобы остаться в стороне от самых сложных испытаний.
Она стала частью команды, служила, как умела, и все равно чувствовала, что она — отдельно от других, она не похожа на них. Чужая ли она? Да, можно сказать и так. Капитан Лукия все понимала, но позволяла ей такую нелюдимость до тех пор, пока она справлялась со своей работой. Ноэль была бесконечно благодарна ей за это.
Прошло время, она освоилась, но радости по-прежнему не было. А потом она как-то быстро, незаметно сошлась с Гейлом… И радость появилась. С ним Ноэль впервые почувствовала себя защищенной, нужной — любимой! Она потеряла счет времени, потому что ей не хотелось больше за ним следить, ей казалось, что счастье не закончится никогда.
Но все заканчивается, и Гейл вдруг исчез. Они прибыли на станцию, чтобы отдохнуть, а им объявили, что «Северную корону» переводят на особую миссию, для которой Гейл просто не подходит. Никто не давал им право выбора!
Вот за это Ноэль не могла простить Альду. Умом она понимала, что Альда ни в чем не виновата, она этого не просила, а сердце все равно требовало ненависти. Почему-то ненавидеть новую телепатку было проще, чем винить во всем систему.
Так что когда для Ноэль появилось задание, настоящее, важное, она с готовностью сосредоточилась на нем. Ненависть и боль наконец отступили, она снова контролировала ситуацию, знала, что нужно делать.
Спасать человека, что же еще?
Приказу Лукии тут подчинились, Ноэль и ее пациента доставили в здешнюю больницу и оставили наедине. Осмотревшись, Ноэль обнаружила то, что и ожидала увидеть: она оказалась в лазарете «Хелены». Медицинская техника при падении почти не пострадала, однако так и должно было случиться: такие залы всегда делали укрепленными. Некоторые аппараты пришли в негодность из-за времени, некоторые еще работали, но все они были старыми. Ноэль раньше такое только в музее видела!
Однако теперь ей нужно было работать с этим. Раз она справлялась со сложными машинами, должно получиться и с простыми, правда?
Нет, так просто не будет. Оборудование старого корабля было громоздким и требовало ручного управления, очень скоро Ноэль вынуждена была признать, что одна она все-таки не справится.
Тогда она выглянула в коридор и обнаружила, что там сейчас дежурит и ее команда, и охранники поселения.
— Альда, мне нужна твоя помощь, — сказала она. — Все остальные пусть останутся здесь!
И снова разум и сердце разошлись. Сердце кипело обидой, тут ничего не изменилось, и если бы все возможные помощники были равны, она никогда не предпочла бы Альду. Но они не были равны — и разум это знал. Телепатка сейчас могла поддержать Блейна, даже если бы он не пришел в сознание, могла понять, что он чувствует, рассказать, что с ним было.
Да и сама Альда, кажется, поняла это, она не стала задавать вопросов и поспешила в лазарет. Она была младше Ноэль, но крепче и сильнее, вдвоем они быстро раздели и омыли пострадавшего, теперь можно было осмотреть его рану.
Определить место укуса оказалось несложно — его труднее было бы не заметить! Существо, напавшее на Блейна, было крупным, оно вряд ли сумело впиться в него, клыки только скользнули по руке, но и этого оказалось достаточно, чтобы вырвать часть кожи и мышц. После атаки прошло совсем немного времени, однако рана успела загноиться, рука отекла, у Блейна начался сильный жар.
— Почему ткани почернели? — нахмурилась Альда. — Никогда такого не встречала!
— Ты разве не чувствуешь?
— Что чувствую?