Северная принцесса
Шрифт:
Магера обиженно насупилась.
— А от ветра болит голова, — не умолкала вторая леди.
— Ах, моя дорогая леди Дарика, — все так же нежно пропела жена Даймона, — я с детских лет наслышана о ваших мигренях. Признайтесь, вы в юности бегали тайком на речной берег?
После этих слов замолчала и Дарика, смерив Лорену неприязненным взглядом. Та же, как ни в чем не бывало, завела с Изольдой разговор о неких приготовлениях к ожидавшемуся празднованию. Я, пусть и была абсолютно не в курсе ни того, что требовалось сделать, ни того, чему именно будет посвящено торжество, все равно прислушивалась с любопытством. Ведь подобные занятия будут входить и в мои обязанности и знать различия между проведением праздников в Империи и в Северном Королевстве мне было необходимо. Услыхав что-то новое, я старалась тут же запомнить информацию, иногда задавая вопросы. И Лорена, и Изольда терпеливо на них отвечали. Ровенна участия в разговоре почти не принимала, полностью отдавшись поглощению обеда. А леди Магера и леди Дарика сидели нахохлившись, словно два сыча и явно придумывали очередную придирку.
Но если им это и удалось, то высказали они ее кому-то иному. Для нас же с Изольдой остаток дня прошел довольно приятно: после импровизированного обеда на природе мы вернулись во дворец, где королева удалилась в свои покои отдыхать, а я провела время до ужина в милой беседе обо всякой ерунде с новыми знакомыми. Во время ужина я уже без такого любопытства, как вчера, но все же с немалым интересом слушала песни менестреля, изредка перебрасываясь малозначительными репликами с лордом Даймоном. А ночью, после совместного принятия ванны с горячо любимым супругом, я очень быстро смогла погрузиться в крепкий сон.
Я стояла на заснеженном горном склоне в привычной мне еще по жизни в Империи одежде: легком белом шелковом открытом платье и туфлях без задников. Распущенные волосы свободно струились по спине, на руках позвякивали многочисленные браслеты. Вокруг меня валил густой снег и завывал ветер, но я странным образом не ощущала холода, хотя рядом со мной уже насыпало немалых размеров сугробы.
— Страж! — позвала я, перекрикивая завывания ветра. — Страж! Я знаю, что очутилась здесь по твоей воле! Покажись!
— Догадливая, — протянул знакомый голос.
Внезапно стихли и ветер, и снегопад, а невесть каким образом появившееся на небосклоне солнце ослепило меня, отражаясь от кипенной белизны снежного полотна. Я заморгала, а когда глаза наконец привыкли к яркому освещению, увидела его. Дракон сидел всего в нескольких шагах и с любопытством рассматривал меня.
— Так вот какой тебя увидел Эдвин, — произнес он. — Да, пожалуй, я могу его понять. Ты похожа на редкий цветок, Амина.
— Нежный цветок Империи, — грустно повторила я внезапно всплывшие в памяти уже полузабытые слова.
— Да, верно. Нежный цветок, столь мало схожий с розами Северного Королевства, не считающими нужным скрывать свои шипы. Но я, как гостеприимный хозяин, должен предложить тебе присесть.
От его огненного дыхания снег рядом со мной растаял и я внезапно обнаружила, что стою на мягкой молодой траве, среди которой цветут желтые некрупные цветы.
— Прошу, — любезно предложил Дракон и я заметила заросший мхом пенек.
Устроившись поудобнее, я сложила руки на коленях и спросила:
— Ты мне снишься, да?
— Снюсь, — согласился Дракон.
— Но, тем не менее, ты настоящий?
— Настоящий. И ты тоже настоящая. Вот потрогай.
Я осторожно провела рукой по жесткой чешуе протянутого ко мне крыла.
— Но в первый раз я попала сюда через портал и мне было действительно холодно. К чему такие сложности, если ты мог бы просто переместить меня во сне, вот как сегодня?
Дракон хитро прищурился.
— А сама ты как думаешь?
— Не знаю, — честно призналась я. — Хотя… в прошлый раз мы были вдвоем с Эдвином. Ты можешь переместить сюда только кого-то одного? Или важно, чтобы мы уснули одновременно?
— А еще спящего в любой момент могут разбудить, — добавил Страж. — К тому же твой муж ожидал наказания, следовательно, комфорт ему никто обеспечивать не собирался. И ожидать, пока тот человек, с которым я намерен переговорить, уснет, у меня желания нет. Да и мало с кем я разговаривал на своем веку вот так, во сне.
— Почему?
— Ох это женское любопытство, — вздохнул Дракон. — Ты сильно удивишься, если узнаешь, что многие жители Королевства меня никогда и в глаза-то не видали?
Я задумалась.
— Пожалуй, что нет. У тебя попросту не хватит времени, вздумай они все наносить тебе визиты.
Страж расхохотался.
— Верно подмечено, — заявил он. — Довольно и того, что я выслушиваю просьбы, когда им вздумается обращаться ко мне. И, должен тебе сказать, зачастую люди просят о всяких глупостях. Некоторые даже не стесняются попросить о выигрыше в азартной игре или о новой шубе. И это далеко не единичные случаи.
— Да, тебе нелегко, — посочувствовала я.
— Знаешь, что мне в тебе нравится? — внезапно спросил Дракон. — То, что у тебя совсем нет священного трепета и благоговения передо мной. Я уже и позабыл, кто именно в последний раз разговаривал со мной столь свободно.
— Вероятно, это потому, что я родилась и выросла в Империи, — предположила я. — Думаю, случись мне узреть воочию Небесного Отца, так у меня и язык бы отнялся.
— Полагаю, ты права. Но ты развлекаешь меня, а я так долго был этого лишен. Не возражаешь, если я иногда буду с тобой беседовать?
— Разумеется, нет. Однако сегодня ты ведешь себя совсем не так, как в нашу первую встречу.
— Я могу быть каким угодно, — загадочно произнес Дракон. — Но я — это всегда я.
Я обдумала его такие, казалось бы, малозначительные слова и кивнула.
— Понимаю.
— Но я позвал тебя не просто поболтать, — неожиданно мрачным тоном добавил мой собеседник. — Я хотел тебя предупредить.
— О чем?
— Я ни в чем не уверен, но, кажется, затевается нечто нехорошее.
— Разве ты можешь не знать о чем-то, что происходит в Королевстве? — не поверила я. — Ты ведь можешь заглядывать в души людей и видеть их помыслы.