Сезон лжи

Линде К. А.

Инглиш откинулась на спинку.

— Черт возьми, спасибо. Я и представить себе не могла такое. Я бы потеряла свою гребаную работу из-за этого.

— Мне пришла в голову та же мысль.

— Но почему вдруг был налет на казино? Это же обычное развлечение — игра в покер. Зачем нагрянула полицейская облава.

Я вздохнула.

— Все было не так, как мы думали. Это было несанкционированное заведение. Не меньше дюжины покерных столов. Плюс блэкджек, кости, рулетка и игровые автоматы. Там были площадки для танцоров и все такое. Это место действовало

уже какое-то время, я имею ввиду оно не вчера открылось.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Никто из нас не знал, что так будет. Это был настоящий кошмар.

— Я бы не хотела защищать и разгребать дерьмо тех клиентов, которые там оказались, — сказала Инглиш.

— Им не нужен человек по связям с общественностью, скорее всего им нужен адвокат.

— Ты была бы шокированы, как часто эти две вещи идут рука об руку.

Мне удалось рассмеяться.

— И… кое-что еще произошло вчера вечером.

Инглиш выгнула бровь.

— Клэр вернулась и призналась в любви Сэму.

— Что же он сделал? Сказал ей, чтобы она отвалила?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет, она всхлипывала, что все так испортила. Он… решил поговорить с ней. Велел мне пойти на вечеринку одной. Сказал, что напишет и найдет меня там. Но он не… он не написал и появился только через два часа после того, как мы успели смыться с вечеринки. Я заставила его отвезти Корта домой и сказала, что поговорю с ним завтра. Ну, то есть сегодня.

— К черту это дерьмо! Два часа! — закипела Инглиш. — Что происходит с мужчинами? Почему они все такие ужасные? Я просто… думала, что Сэм тебе подходит. Я была именно той, кто убедил тебя довести дело до конца. А теперь посмотри, какую чушь он натворил. Посмотри, какую чушь натворил Джош, — закончила она шепотом, когда ее гнев сменился слезами.

— Когда я увидела Клэр, мне захотелось разорвать ее на куски. Но я не знаю, что и думать о Сэме.

Инглиш рассмеялась.

— Ужасная Ларк решила поднять голову.

— Более или менее. И я не хочу быть Ужасной Ларк. Хочу быть собой и при этом, чтобы через меня перестали перешагивать. Например, что так сложно написать пару слов?

Инглиш пожала плечами.

— А разве сложно не трахаться ради рекламы с кем попало?

— Прости, мне очень жаль.

— Это не твоя вина. Все не твоя вина. Я сейчас настроена против мужчин. Готова отрезать ему яйца и скормить их.

— Не думаю, что это вариант.

— А вдруг! — воскликнула она. — А может, тебе просто поговорить с ним? Помолиться, чтобы разговор прошел не так плохо, как мой с Джошем?

— О да, это действительно многообещающе.

— Что еще самое худшее может случиться?

Я прикусила губу.

— Он решит снова сойтись с Клэр, как в прошлый раз с Мелиссой.

— И чтобы ты сделала, если бы он так решил?

— Не знаю, — прошептала я, собираясь с духом. — Заплакала бы? И села бы есть мороженое?

— Выжила бы, — тихо сказала Инглиш. — Совсем как я. Поговори с ним.

Я тяжело вздохнула, но понимала, что она права.

Но оттягивала неизбежный разговор, потому что боялась, что за эти два часа он решил, что совершил очередной раз в отношении меня ошибку. Боялась, что он все-таки захочет вернуться к Клэр. А вдруг они толком и не расставались, я просто была всего лишь другой женщиной. Миллион худших сценариев пронеслось у меня в голове, но единственный способ выяснить все это — поговорить с ним.

— Хорошо. Мне все равно надо идти на работу. Ты тут справишься? — спросила я, вставая.

Она неопределенно пожала плечами, помахав мне.

— Я знаю, что мне делать дальше. А это значит — пойти поговорить с чертовым Кортом Кенсингтоном.

— Это звучит… в твоем состоянии.

Она поднялась на ноги.

— У меня были очень плохие выходные. Мой муж изменил мне, я летала туда и обратно через Атлантику в течение двух дней, а теперь я приехала сюда и узнала, что он поставил под угрозу все, что я смогла создать и исправить. Опять. Да, думаю, что он заслуживает выслушать все, что я о нем думаю.

— Полегче с ним.

— О нет, с Кортом почему-то все ведут себя полегче. Меня это не касается. Моя работа заключается в том, чтобы привести его задницу в форму и сделать из него того, кого общественность готова будет полюбить, или, по крайней мере, посочувствовать ему. Ничто из того, что я сказала, не говорит, что я должна вести себя с ним мило. И ничто из того, что я сказала, не говорит о том, что он опять оказался в такой ситуации, что его чуть не арестовали!

— Ладно, ладно. Дай мальчику немного жесткой любви. Я буду на работе, стараясь не умереть от ожидания, чтобы услышать ваш разговор.

— Я люблю тебя, — сказала Инглиш. — Спасибо, что всегда рядом. Удачи тебе с Сэмом. Напиши мне, когда с ним поговоришь.

— Хорошо.

Даже при том, что я действительно чертовски боялась предстоящего разговора, но это было неизбежно.

После разговора с Инглиш я опоздала на работу всего на несколько минут. Потому что отчаянно нуждалась в душе, чтобы прочистить голову, и чуть не заснула под струями теплой воды. Сегодня будет полный отстой. Никаких «но».

Я зевнула, проходя в дверь, жалея, что у меня не было времени остановиться в «Кофейной гуще», прежде чем заявиться в офис. Но я уже опаздывала, у меня была назначена встреча с Шоном и руководителями команды, мне нужно было повидаться с Сэмом, прежде чем я смогу понять, что делать.

— Доброе утро, Ларк, — сказала Аспен с улыбкой.

— Привет. Не могла бы ты принести мне самый большой кофе, который у нас есть в комнате отдыха? Я не спала, и у меня предстоит важная встреча.

— Конечно. Кстати, Шон заходил, сказал, что ему нужно увидеться с тобой перед встречей.

Я кивнула, взмахнув рукой.

— Увижусь с ним. — Сразу после разговора с Сэмом.

Громко вздохнув и еще раз зевнув, я пересекла комнату, дважды постучала в дверь кабинета Сэма и без приглашения вошла.