Сезон охоты

Гудков Андрей

Но и тут нас ждал неприятный сюрприз. Наши маги, Игнат и Валерия, сказали, что почерк магии очень четкий, хороший, но совершенно неизвестный. Действовал незарегистрированный волшебник или колдун.

Эксперты определили, что стрелял убийца из пистолета макарова. Но ни в наших, ни в милицейских базах этот ствол не значился.

Только после обеда мы с Феникс наконец смогли уйти домой и лечь спать. А на следующий день начальство приказало провести рейд в катакомбах под городом.

– Фу!

Феникс скривилась, зажимая нос,

и помахала рукой, словно пытаясь разогнать вонь.

– Под ноги смотри, - предупредил я, переступая через кучу мусора.

Именно так - кучами осклизлых отходов и фекалий - обитатели подгорода выражали свое отношение к жителям верхнего города. Горы разлагающегося мусора отпугивали всех желающих побродить по подземельям.

Пройдя по нескольким туннелям канализации, мы спустились в неизвестный простым людям проход. Здесь, закрытый потайной дверью, скрывался один из входов в катакомбы под городом. Подземелья эти обычно так и называли - подгородом.

– Я и не знала, что у вас такие большие катакомбы.

– Да не такие уж они и большие, если честно. Московские, одесские или парижские гораздо больше.

– И все равно, странно... Город ведь основали не так давно. Сколько лет подземелью?

– Две тысячи. Нет, даже и не спрашивай, кто их копал. Это загадка. Или тайна.

– Надо будет поискать в архивах, - задумчиво проговорила Феникс.
– И кто у вас тут живет?

– Да всякой твари по паре, - я начал перечислять всех жителей подземелий.
– Ниже всех живет клан гномов. Они бежали из своего мира и получили разрешение на проживание. Теперь мы с ними торгуем понемногу. На верхних уровнях трется разная шушера, вроде темных колдунов, молодых нагловатых оборотней и вампиров. Есть здесь бар, где они часто собираются. Мы в него, кстати, и идем.

– А ведьмы есть?

– Да, - помрачнев, ответил я.
– Полный ковен* с помощницами, ученицами и детьми. Всего пятьдесят шесть ведьм.

– Нормально...
– севшим голосом произнесла Феникс.

– Еще у нас тут живут тролли, - поспешил я перевести разговор на другую тему.
– Есть цверги** и разная подземная нечисть и нежить.

Обычно мы не обращали внимания на жителей подгорода. Потому что они предпочитали жить под землей и не выходили на поверхность даже ночью. А их междоусобные разборки нас не касались. Это было дело других отделений Ордена.

Но нам приходилось следить за тем, чтобы некоторые существа не выходили на улицы города, особенно днем. А еще многие умники наивно полагали, что катакомбы подгорода хорошее место спрятаться от Ордена. И их приходилось искать среди множества ходов и подземных логовищ.

При этом любая облава требовала больших усилий и точной координации всех её участников. Подземные жители, даже самые миролюбивые из них, терпеть не могли, когда чужаки с поверхности совали свой нос в их дела. На прямой конфликт они редко идут, не то что оборотни или вампиры, но какую-нибудь пакость исподтишка устроят обязательно. Например, из принципа укроют беглеца и направят поиски на ложный след.

Поэтому нам приходилось или устраивать полномасштабную облаву

или аккуратную проверку, чтобы не потревожить местных обитателей.

Но все это не касалось ведьм. Отношения с ними у нас были как у СССР и США во время Карибского кризиса. Только угроза взаимного уничтожения сдерживала войну.

* Ковен (слово произошло от латинского convenire - собрание) - объединение тринадцати сильных ведьм. Существует также неполный ковен, объединяющий меньшее число ведьм

** Цверги - карлики, живущие под землей. Дальние родственники гномов, но в отличие от них коренные жители Земли.

Меня и Феникс послали расспросить владельца подземного бара. Довольно интересное заведение, между прочим, кого только в нем не встретишь. А подают там самые неожиданные напитки, от обычной деревенской браги до редкого в наших краях кальвадоса и даже выпивку из других миров.

Находился бар примерно в двадцати метрах от поверхности, практически в центре подгорода. Названия у него нет так, что все это заведение называют просто баром.

Подходя к бару, я предупредил Феникс:

– Ничего не бойся. Там нас никто не тронет.

– С чего мне боятся?
– презрительно фыркнула она.

– Мало ли. Говорить буду я, а ты просто стой и молчи. Ясно? Будут приставать - просто бей в лицо. А вот убивать никого не надо. Чекисты потом прицепятся, замучаемся отмазываться.

Закончив инструктаж, я выключил фонарик, толкнул дверь и зашел в темное помещение. Внутри было как всегда душно, сильно накурено, воняло перегаром и чем-то кислым. Под потолком горела единственная тусклая лампочка, едва-едва разгоняющая мрак в баре. Посетители сидели за разнообразной мебелью, словно бы собранной на разных помойках. Скорей всего, так оно и было. Бармен, он же владелец бара, стоял за старой изрезанной, покрытой пылью и пятнами стойкой.

При нашем появлении разговоры стихли и все уставились на нас. Феникс поежилась, а я и бровью не повел. Быстро оглядев зал, я понял, что опасных противников сейчас здесь нет, а на остальных наплевать.

– Чего желаете?
– хмуро спросил бармен, когда мы подошли к нему.

Можно было подумать, что он не рад нас видеть, но на самом деле он одинаково плохо относился ко всем посетителям.

– Ну, уж точно не твоего пойла, - весело улыбаясь, ответил я.
– Нам нужна информация.

– А мне нужны деньги.

– Сочувствую. Чужаки появлялись?

– Последнего недели две - три назад съели.

– Да? И кто это был.

– Да француз один, дурной до ужаса. Вампир и все боялся каких-то "охотников за вампирами". Уж не вас ли?

– Как съели?

Феникс с круглыми от удивления глазами смотрела на бармена. Я выругался про себя. Вот говорил же!

– Феникс!

– Без соуса и гарнира, - с усмешкой ответил бывший наемник.
– Орал знатно и долго. Нежить ведь, сразу не помрет. А что с ним было делать? Дурной ведь и по-русски ничего не понимает.