Сезон тихой охоты
Шрифт:
Мы бросились за ним. На повороте мне, чтобы не упасть и не врезаться ни во что лбом, пришлось схватиться рукой за стену. Ступни - я был босым - странно закололо.
– Здесь не песок и не утрамбованный камень, - заметил Никиас.
– Здесь острые камни. Как зубы какие-то.
– Мы так далеко никогда не заходили, - удивился я.
– Интересно, как же змеи ползали по такому острому полу? Они бы себе весь живот порезали. Или они досюда не доползали?
– Да отстань ты со своими змеями...
– махнул рукой на бегу Никиас. Октавия мы не видели, но слышали: кажется, он стабильно опережал нас шагов на десять, но всегда
– Поторопился я с парой поворотов...
– проворчал на бегу Никиас.
– Кто же знал, что здесь такие лабиринты. К тому же мы, кажется, идём в обход.
– Давайте сюда!
– поторопил нас Октавий. Мы на всех парах вбежали за очередной поворот; он был здесь, оглядывался в поисках следующего пути, но вот незадача - ответвлений было несколько.
– Если мы сейчас ошибёмся...
– пробормотал он.
– То выбираться будем пару дней. Так?
– Так, - подтвердил я, стараясь игнорировать боль в ногах.
– Значит, ошибиться нельзя, - продолжал наш предводитель.
– Хоть бы этот кто-то снова голос подал...
– Здесь темнее, чем там, - заметил Никиас.
– Похоже, это действительно глубокая часть пещер. Её явно никто не достраивал и не обрабатывал - вон, и досок сверху нет.
Мы задрали головы.
– По-моему, здесь и потолка-то нет, - произнёс я после долгой паузы. А если и есть - то где-то очень далеко.
– Как такое может быть?
– Октавий тоже удивился.
– Это ведь холм, а не гора...
– Очень просто, - пожал плечами Никиас.
– Мы всё это время спускались вниз.
– Хочешь сказать, сейчас мы под землёй?!
– Октавий расширил глаза.
– Ага, - кивнул Никиас. На его лице, как обычно, не было ни капли страха.
В этот момент странный звук - чем бы он ни был - раздался вновь, гораздо ближе и громче, чем в прошлый раз. Стон походил уже просто на мычание сквозь зубы. Кажется, кто-то изо всех сил старался не застонать.
– Туда!
– моментально указал рукой Октавий. На этот раз мы бежали всего пять минут. За это время я понял, что света в пещере почти не осталось, и потому, вбежав в очередную её "комнату", мы трое увидели только очертания - контуры странной фигурки, которая силилась встать с каменного пола. Фигурка была примерно с меня ростом или чуть повыше, очень худая, и одета она была в какие-то изорванные лохмотья. Ну а больше о ней - при таком освещении - сказать ничего было нельзя. При виде нас фигурка повернула голову и что-то тихо пробормотала - еле слышно, так, будто просто выдохнула.
– Взяли и понесли, - скомандовал Октавий.
– На свет. Наружу.
Мы втроём легко подняли лежащего. Он был на удивление лёгким, едва ли не невесомым. Все мы понимали, что вопросы и разглядывания нужно оставить на потом, а сейчас главное - просто помочь человеку.
Единственное, что я отметил про себя в эти минуты - это то, что твёрдая, закостеневшая плоть, к которой я сейчас прикасался, как-то мало походит на обычную человеческую кожу.
III.
– Несём-несём!
– подбодрил Октавий. Мы, в принципе, и не замедлялись. Нести втроём нашу почти ничего не весящую находку было несложно, и мы не сбавляли темпа, тем более, что и ноги практически притерпелись к боли. Найдёныш пару раз пытался вывернуться, видимо, не до конца понимая, что происходит, но у него ничего не получалось - кто бы это ни был, он совершенно обессилел.
– Не... Надо, - неожиданно просвистел он тонким голосом.
– Не... Надо... Назад.
– Никто тебе назад не несёт.
– Октавий не до конца понял, о чём говорит найдёныш, но поспешил успокоить его.
– Кто... Вы...
– тот хотел что-то ещё сказать, но изо рта вырвался только хриплый кашель - видимо, у раненного (а в том, что найденный нами тяжело ранен, у нас сомнений не было) очень сильно пересохло горло.
– Сколько же ты тут пробыл, парень...
– пробормотал Никиас.
– Я... Не...
– как-то странно произнёс тот, кого мы несли.
– Я... Не парень. Я... Девушка.
Вот тут мы остановились.
– Серьёзно?!
– уточнил я.
– Ты...
– Несём, несём, - первым опомнился Октавий.
– То, что ты девушка, ещё не означает, что тебе не нужна помощь.
– Вы... Уже мне... Помогли, - девушка пошевелила головой, осматриваясь.
– Вывели... Меня... Оттуда. А это... Скоро... Пройдёт.
К этому моменту вокруг стало уже достаточно светло, чтобы разглядеть, кого же именно мы несём. Действительно, теперь, если приглядеться, можно было бы понять, что это не наш ровесник, а девушка - примерно одного с Октавием возраста или чуть-чуть моложе. Но это только если знаешь. Длинные волосы девушки были грязны и спутаны в один клубок, так что их можно было легко принять за давно не стриженную мальчишескую шевелюру. Одежда тоже давно потеряла какую-то форму, и, хоть и прикрывала тело на достаточном уровне, тем не менее смотрелась просто кучей рваного тряпья. Само тело тоже было грязным... Причём всё это как-то не шло девушке. Было очевидно, что в другое, обычное время она вовсе не ходит в рванье и с гнездом на голове, просто всё это - следствие чего-то, пережитого в этих пещерах. Кстати, как давно она там... И откуда она выбиралась? Заблудилась, зайдя там же, где и мы - или же зашла с другого конца? И если да - где же он, этот другой конец?
– Откуда ты здесь взялась?
– задал я вопрос, чтобы немного прояснить для себя эту ситуацию.
– Из... Пещер. Изнутри...
– она закашлялась.
– Меня не выпустят... Наружу. Вы не выберетесь... Со мной. Бросайте...
– С ума сошла?
– глянул на неё Октавий.
– Как это - бросать?!
– Зря... Вы меня... Услышали, - она вновь качнула головой.
– Они... Не выпустят.
– Да кто они?!
– не выдержал Октавий.
– Свита... Морса Оркуса, - выдавила наша находка.
– Остановитесь... Голова... Кружится.
Мы повиновались. Да я бы, честно говоря, от такого заявления всё равно бы споткнулся.
– Ты серьёзно говоришь?!
– уточнил Октавий.
– Здесь правда вход в царство теней?
– Выход... Не вход, - девушка, которую мы аккуратно уложили на песок, помотала головой и села.
– Я же говорил... Погоди!
– расширил глаза наш лидер.
– А кто же тогда ты?!
– А я... Сбежала оттуда, - девушка прикрыла глаза.
– Смотрите.
Она подняла руку, и я увидел, наконец, за что же - такое твёрдое и холодное - я держался всё это время. Практически кость, покрытая кожей. Почти всё тело незнакомки были именно таким - только слой грязи не сразу давал это увидеть.