Сезон тихой охоты
Шрифт:
– Значит, я тут даже дольше, чем думал, если ты уже тут...
– отметил я.
– Ну так вот. Я снова в игре, как это не прискорбно. И произошло это потому, что однажды - некоторое время назад - я решил помочь кой-кому и существенно облегчить его задачу в игре. И вот... Такое вот изменение правил.
– И снова я убеждаюсь, что с Гортензией и её приятелем с другой стороны лучше дела не иметь...
– медленно протянул Джулиан. И уже веселее добавил:
– Так мне что, не светить?
– А ты можешь?!
– загорелся я надеждой.
– Разумеется, могу.
– Тогда... Тогда
– Ключ-то я уже достал, явно осталось два шага.
– Может быть, - не стал спросить Джулиан. Через пару мгновений загорелся слабый свет - впрочем, его вполне хватало, чтобы осветить ближайшие десять-двадцать метров. Собственно, источником света был сам Джулиан, и сейчас он выглядел, как человеческая фигура, состоящая из... Не знаю, как попонятнее описать яркий, и в то же самое время тусклый свет. Короче, его было бы легче сравнить с антиподом Шейда. Думаю, в обычной темноте на Джулиана нельзя было бы смотреть - таким ярким должен был бы быть этот свет. Но сейчас магия вечной тьмы всё же немного гасила его, превращая в обычную свечку - правда, очень большую.
– Такой же свежий, как всегда, - заметил я, оглядываясь вокруг.
– И как тебе первые минуты без божественной поддержки?
– Не очень заметно, - светящийся Джулиан пожал плечами.
– Я бы сказал, что чувствую себя так же, как и всегда.
Итак, свет, испускаемый моим другом осветил пространство вокруг, и я увидел... Ну, в первую очередь это напоминало шахту. Что-то вроде большой пещеры с низким потолком, в стены которой были вделаны двери и даже целые фасады домов. Окна были занавешены чем-то чёрным изнутри, и увидеть обстановку не удавалось; я метнул магические импульсы, видя, что ничего здесь этому не препятствует. Кажется, пещера была квадратной, и что-то около километра в длину и ширину. Самое удивительное, что это было одно целое помещение! То есть, я блуждал не по галереям и переходам, а просто в течение почти месяца обходил пещеру по периметру! О Боже... Я покачал головой и сжал ключ в руке покрепче. Как только я умудрился за это время не найти ни ключей, ни скважин? И что там всё-таки капает?
– Может быть, уже откроешь замок?
– поторопил меня Джулиан.
– Свет здорово отнимает силы. И к тому же я бы хотел узнавать новости в несколько иной обстановке.
– Знать бы ещё, что за этой дверью...
– я решительно повернул ключ в замке, распахнул дверь... И мне в лицо тут же вылетела небольшая стайка теней, встревоженных светом и движением. Совершенно беззвучно, клочки чёрной тьмы пролетели мимо меня и пропали в неосвещённых областях.
– И что это было?
– я шагнул внутрь дома в скале. Джулиан последовал за мной.
– Будь настороже, - предупредил он.
– Да уж знаю...
– отозвался я. Обычный старый домик... Века девятнадцатого, кажется, или чуть раньше. Как такие домики оказались где-то под землёй, в непролазной тьме? И кто эти тени - не старые ли их обитатели? Судя по тому, что я успел заметить - это вовсе не родственники Шейда, а совсем другие существа. Впрочем, это не так уж и важно.
– Итак.
– Джулиан осмотрел мебель, стоящую в доме.
– Что тебе тут нужно найти?
– Выход, - честно признался я.
– Но здесь нет никакого выхода. Только вход...
– Секунду, - хмыкнул Джулиан.
– Как это нет? А окна?
– Так они же выводят туда же...
– начал я, и осёкся. Действительно, несколько окон смотрели в ту же сторону, что и дверь. Но в той комнате, где мы были сейчас, они выводили на какую-то местность, вроде каньона... Но открытую, земную и освещённую солнцем! Из-за света, издаваемого Джулианом, я не сразу это заметил.
– Ура!..
– выдохнул я.
– Закончилось... И как они хотели, чтобы я нашёл и эту дверь, и выход внутри окон? Если бы тебя тут не было...
– Если бы меня тут не было, ты бы всё равно нашарил ключ, только немного позже, а зайдя в дом, эти окна увидел бы моментально, - хмыкнул Джулиан.
– Так что я ничего не подсказал... Почти. Разве что немножко ускорил неизбежное.
– Что же... Надеюсь, что со следующей загадкой я провожусь чуть меньше, - проворчал я, вылезая в окно. Не в мои годы через окна лазить!..
– Надейся, но я бы не был так уверен.
– Джулиан медленно загасил своё свечение.
– В игре всё-таки сложность обычно только увеличивается, а не наоборот.
– Не напоминай, - поморщился я, почесав переносицу.
– Так, саквояж внутри. Хорошо ещё - не за пределами того дома...
– я влез обратно в окно - саквояж стоял прямо под ним.
– Это было бы слишком жестоко... Интересно, что это всё-таки за место такое было?
– А кто его знает...
– махнул рукой Джулиан.
– Таких местечек на планете много, обо всех мы не сможем узнать никогда.
– Ты прав, - признал я.
– Даже если прожить миллион лет и изучить абсолютно все магические точки... Ведь рано или поздно, появятся новые, и придётся изучать ещё и их! И так до бесконечности.
– Вот именно, - кивнул мой друг.
– Ну и кашу тут заварили когда-то в древности... Ну да ладно. Давай, рассказывай, во что ты на этот раз вляпался и что вообще происходит.
IV.
В тесно, хотя и со вкусом, обставленном кабинете, сидела женщина. Если бы кто-то присутствовал в парижском ресторане в тот поздний час, когда она с Марком Романом обсуждала его неожиданное назначение на должность "куратора" четвёрки, он бы сразу узнал эти светлые волосы и гордый, будто бы отрешённый от земных проблем взгляд. Однако в тот час в ресторане были только хозяйка кабинета, Марк - который сейчас находился в другом месте - да официанты, которые тем более здесь быть не могли.
Блондинку звали Бьянка де Бланш, и земных проблем ей хватало - выше головы.
В настоящий момент Бьянка оторвалась от бумаг, над которыми сидела, составляя то ли какой-то план, то ли список, а то и непонятный гороскоп, и позвонила в стоящий рядом серебряный колокольчик. Секунд десять ничего не происходило, а затем дверь открылась, и в кабинет зашла служанка.
– Да, госпожа?
– было видно, что горничная прошла хорошую школу: её невозмутимость била все рекорды.
– Мари... Приготовь мне чашечку кофе, - распорядилась Бьянка. Горничная немедленно удалилась, и она позволила себе потереть виски.