Сфера трёх лун
Шрифт:
Тайполь лишь зубы сжал и заткнулся.
Охранники развели их по разным сторонам зала и вернули их оружие для поединка. В руках у противника Тайполь заметил молот с длинной рукоятью. По контуру молота шли грани, на которые надеты подвижные цепи с острыми режущими зубцами, а за спиной Васкаса щит и тесак с зазубренным лезвием.
Переговариваясь, охранники покинули зал и прикрыли за собой двери. Залязгал механизм запоров.
Трибуны взревели, когда противники сошлись.
Глаза Васкаса горели безумием, поглощающим тело клетку за клеткой, словно бы подменяя молекулы гротескной массой злобы. Нижняя челюсть его дергалась из стороны в сторону, от чего временами доносился
Скорости мяснику не хватало, чем Тайполь пользовался и пока с легкостью уходил от ударов, обдумывая как его достать.
Первые минуты гладиатор и мясник присматривались друг к другу, пробовали пробить, прощупывали защиту.
Васкас чувствовал себя хозяином положения, преобладая в весовой категории и силе.
Еще взмах и удар мясника пришелся в массивный дубовый стол, от чего тот разломился, а молот застрял в нем и зазвенел цепями. Полетели древесные щепки. Васкас разъяренно подергал молот, пытаясь расшатать застрявшее оружие. Воспользовавшись моментом, Тайполь в два прыжка сократил расстояние и, запрыгнув на проломленный стол, с размаху врезал Васкасу ногой по лицу, хорошенько приложившись.
На ногах мясник устоял, но чтобы сохранить равновесие он выпустил молот из рук и отошел назад, помотав головой и прогоняя кровавые круги перед глазами. Оставшись без основного оружия, Васкас вытащил здоровенный тесак из-за спины и свирепо оскалился, прячась за небольшой круглый щит с вырезом, тут же появившийся в его руках.
Теперь Васкас двигался намного шустрее, и ему даже удалось полоснуть Тайполя по руке и груди, когда тот едва не упал под натиском мясника. Тайполю пришлось менять тактику, его раны сильно кровоточили.
– Чего поник?
– Васкас шумно дышал.
– Думаю, что на ужин будет.
Васкас громко рассмеялся.
– Ты тупой, да? Ты же подохнешь сейчас.
Клинок ударил в щит, и Васкас быстро ткнул из-под него тесаком, попав Тайполю в бедро. Рана оказалась глубокой, брызнула кровь.
– Ну вот… очередная дохлятина, - Васкас с шипением бросился, чтобы добить упавшего на одно колено гладиатора.
В теле Тайполя проснулись кибернетические импланты, а сеть обостренных рефлексов подкрасила окружающий мир красным. Несколько цифр и символов пробежало перед его глазами.
С криком Тайполь прыгнул вперед, уходя в последний момент от удара тесака, и наотмашь едва не срубил Васкасу голову, заставив его тем самым отпрыгнуть вбок.
– Живучий сученыш.
Двигаясь по кругу и неспешно переставляя ноги, Тайполь подступил ближе к противнику, чтобы попытаться отвлечь его внимание ложным выпадом. Поль прекрасно знал, как опасны такие стычки, где часто исход боя решал один точный удар, либо одно неверное движение, тем более у Васкаса щит.
Тайполь приблизился еще на шаг, вынуждая противника действовать. Чтобы отбить удар щита и уклониться от атаки, Поль воспользовался своей скоростью и ловкостью, скользнув в сторону. После чего предпринял одну из уловок, импровизируя. В последний момент Васкас почувствовал подвох, и удар ледоруба лишь оцарапал ему лоб, но именно это дало Тайполю возможность через секунду выбить щит из рук мясника.
Васкас размазал кровь по лицу пятерней и попятился. Вид собственной крови разозлил его еще больше. Мясник взвыл от ненависти, окончательно ослепнув от ярости и крови. Пелена горящего безумия застилала некогда ясный взгляд убийцы.
– Ах ты мелкий ублюдок…
Начав еще одну ложную атаку, Тайполь швырнул ледоруб в мясника, которому удалось увернуться. Само уклонение отняло у Васкаса секунды времени, а отскочивший, громко звякнувший предмет лишь на миг отвлек внимание, но Тайполю этого было достаточно. Пока мясник провожал взглядом пролетевший ледоруб, Тайполь скользнул к нему, быстро и бесшумно точно тень, и тычком вогнал раскаленный клинок в его податливый бок. Вслед за тем Поль перехватил мясника за ремни разгрузки, чтобы выполнить бросок и воткнул в итоге Васкаса головой и горбом в каменный пол. Хрустнули шейные позвонки мясника, и он умер мгновенно.
Хихикая, смерть потирала в предвкушении сухие костлявые ручонки, ведь сегодня ее отменно покормили, превосходно сервировав стол душонкой негодяя.
Тайполь дал себе время отдышаться. Сердце выпрыгивало, бросая его тело в дрожь. Он чувствовал, что может потерять сознание из-за полученных травм и потери крови.
– Ты ответил за свои преступления. И я за свои отвечу. Когда придет время. Помню, как ты угрожал Ликани. Как ты наговаривал на моих друзей, - он наклонился и снял украшение Томаса с мертвого мясника.
– Вчера я еще колебался, споря с неуступчивой совестью. Но теперь я рад… Слышишь?! Я рад, что выбрали тебя… безумно рад! Я буду праздновать этот день каждый год!
Тайполь стоял, всматриваясь в неподвижные потускневшие глаза Васкаса. Он ждал ответа. Его интересовало, кого же успел убить мясник. Кого?! Нужно знать это немедленно, но мясник молчал, став просто трупом, лежащим на полу с неестественно повернутой головой на заметно вытянувшейся синеющей шее. Некому даже оплакать мертвеца, а заговорить мертвый не может.
Вокруг негромко и как-то сдержанно зааплодировали высшие чины повстанцев. Тайполь продолжал стоять посреди кровавой лужи, тупо уставившись на свои руки багряные от крови. Пальцы его задрожали, в глазах потемнело, и он выпал с реальности.
– Когда защищаешь до последнего вздоха тех, кто дорог тебе, то руки покрываются кровью и порой нет времени отмывать их, - на плечо Тайполя легла ручища, покрытая наростами и старыми шрамами минувших сражений.
– Пойдем, юный гладиатор, время смоет эту кровь, а годы очистят твой разум или безумие постепенно пожрет тебя, прячась под маску совести, что не к лицу ей. Пойдем, ты больше не раб.
– Что?
– Первым делом всегда останавливай кровь.
Поль потерянно оглянулся. В знак повышения в этой иерархии безумцев он принял из рук ветерана красную ленту с золотой полоской. Тайполь бросил на нее взгляд: вроде бы обычная плотная полоска. Но в этом маленьком безумном мире она значит многое: пройти сквозь реки крови и сохранить рассудок, сохранить былую истинную цель и не поддаться, не провалиться, не увязнуть в этой гнилой трясине. Бежать! Бежать! Ведь только в движении человек сохраняет надежду.
Чтобы собрать свое оружие и не выдать свою слабость Тайполь медленно прошелся, прихрамывая на перевязанную ногу. Он кинул пристальный взгляд на Генриха Брига и мерзкого старикашку, сидевшего рядом с ним, и отвернулся.
– Как твое имя?
– спросил Поль у ветерана.
– Почему ты мне помогаешь?
– У меня нет имени. Затерялось оно в днях, месяцах и годах, проведенных на песке Арены. Да и не к чему мне имя. Некому обращаться ко мне по имени, всех моих друзей забрала смерть. А помогаю, потому что могу это сделать, разве такой причины недостаточно?