Сфера
Шрифт:
Они переглянулись и посмотрели на Барнса. Капитан был непреклонен, его губы были плотно сжаты.
Пронзительные вопли вдруг прекратились и наступила мертвая тишина…
Глава 31
И СНОВА ПОСЛАНИЯ
Спустя час медузы исчезли так же неожиданно, как и появились. Тело Эдмундс лежало почти около самой станции и мягко покачивалось в подводном течении. Обшаривая дно прожекторами, Барнс и Флетчер поднесли к нему большие баллоны сжатого воздуха. Когда они приподняли
Из баллонов вырвалась и устремилась к поверхности гирлянда серебряных пузырей.
Наблюдавшие за этой сценой изнутри станции молчали. Норман отметил, что даже Гарри оставил свои циничные замашки и неподвижно застыл у иллюминатора.
— Что они делают?
— Надувают костюм.
— Зачем? — удивился Тед. — Разве ее не принесут сюда?
— Нет… здесь ее негде хранить, — пояснила Тина. — Продукты разложения испортят весь воздух.
— Но здесь мог быть какой-нибудь герметичный контейнер.
— Конструкторы станции не предусмотрели возможность смерти кого-нибудь из экипажа.
Барнс разжал пальцы и раздувшийся костюм Эдмундс медленно поплыл вверх, словно поднимаемый серебристым потоком.
— Ее тело достигнет поверхности?
— Да. По мере изменения наружного давления газ будет расширяться.
— А затем?
— Возможно, акулы, — сказала Бет.
Через несколько мгновений тело исчезло за пределами досягаемости прожекторов. Барнс и Флетчер продолжали следить за ним задрав головы.
Флетчер перекрестилась и они повернули к подводной станции.
Где-то внутри станции зазвенел звонок. Тина убежала в соседний цилиндр и вскоре оттуда донеслись ее крики.
— Доктор Адамс, снова какие-то цифры!
Гарри ушел. Следом за ним потянулись и остальные — никто не хотел оставаться у иллюминаторов напоминавших о недавней трагедии.
Норман в полном изумлении смотрел на закрученную спираль из нулей и единичек. Гарри удовлетворенно прихлопнул руками.
— Прекрасно, — сказал он. — Теперь у меня появился шанс. Вы помните старое послание? Это оно же, но в двоичном виде.
— Ага, — Тед подпихнул Нормана локтем. — Разве я не говорил, что в этом все дело?
— Это поможет разделить буквы, — сказал Гарри.
— Вот копия оригинальной последовательности, — сказала Тина, протягивая лист с цифрами.
00032125252632 032629 301321 04261037 18 3016 0618082132 29
033005 1822 04261013 0830162137 1604 083016 21 1822 0330131
30432
— Смотрите: 0-0-0-3-2-1-2 и так далее. Я не знал, как этот ряд разбить на буквы… Сейчас это очевидно: 3-21-25-25…
— Но как ты узнал? — удивился Норман.
— Элементарно, — сказал Гарри. — Эта спираль раскручивается изнутри, что создает следующую последовательность… — экран
— Это та же спираль, но в десятичной системе — сказал Гарри. Видишь, с центра идут: 0-0-0-3-2-1-2-5-2-5… Возможно оно хочет выразить сожаление о несчастном случае.
— Почему ты так решил? — спросил Норман с любопытством посмотрев на Гарри.
— Потому что с нами трудно установить контакт и это существо пробует различные способы.
Экран погас и появился новый рисунок — все та же круглая спираль, но на этот раз разделенные на группы цифры закручивались к центру.
— Просто замечательно, — сказал Гарри.
— Откуда это исходит?
— Очевидно, из звездолета.
— Но как оно включает наш компьютер и выдает эти цифры?
— Мы не знаем, — сказал Тед. — Да, наверное, в этом и нет никакой необходимости. Видишь ли, для любого ученого прошлого наша техника будет представляться почти магией… Возьмем, к примеру, Аристотеля, Леонардо да Винчи или Ньютона и покажем им телевизор «Сони». Они же разбегутся с воплями про черную магию. Но вся соль в том, что ты не сможешь им ничего объяснить… По крайней мере, сразу. Ньютон не смог бы разгадать секрет телевидения без изучения электромагнетизма, волновой механики и физики частиц, что было бы для него новой концепцией мира.
— Ты хочешь сказать, в данный момент мы подобны Ньютону?
— Только то, что мы вступили в контакт и не знаем, как это происходит.
— И даже не пытаемся узнать.
— Нам следует допустить вероятность того, что мы окажемся не в состоянии это понять.
Норман отметил энергию, с которой они окунулись в обсуждение. Мы интеллектуалы, подумал он, и наша защита в разговорах и спорах, абстракциях и концепциях, что позволяет забыть страх и печаль. Норман понимал их стремление, он и сам хотел того же самого.
Гарри задумался над изображением спирали.
— Неважно как, но это существо стремится установить с нами контакт.
Возможно, оно полагает, что мы думаем или пишем спиралями.
— Точно, — сказала Бет. — Откуда ему знать, какие мы?
— Если это существо хочет контакта, почему бы нам не сделать шаг навстречу? — сказал Тед.
— Отличная идея! — Гарри прищелкнул пальцами и сел за клавиатуру.
— Первый шаг очевиден, — сказал Гарри. — Мы вернем послание, начиная с первых групп.
— Хочу заметить, что эта идея принадлежит мне, — сказал Тед.
— Разумеется, — сказал Барнс.
— Ты слышал, Гарри?
— Не волнуйся, с тобой никто не спорит, — сказал тот, набирая на клавиатуре: «00032125252632»
Некоторое время они слышали лишь шум вентиляторов и гудение генераторов. Все смотрели на экран… Сначала ничего не происходило. Потом экран очистился и появился новый ряд:
«0001132121051808012232»
Хотя это была всего лишь строка цифр на дисплее, Норману стало как то не по себе. Стоявшая рядом Тина заволновалась: