Сфинкс. Тайна девяти
Шрифт:
– Углубленное расследование убийства вашего отца началось, я полагаю?
– Я узнаю всё.
Ли долго разглядывал Марка.
– Я в этом не сомневаюсь. Наши с вами графики перегружены, но если у вас есть ко мне вопросы, то для начала я хотел бы сразу же внести ясность: Китай никоим образом не замешан в этой трагедии.
Его голос и взгляд были на редкость неприветливыми. Ли хотел выглядеть убедительным.
– Спасибо вам за эту информацию.
– Надеюсь, вы в
– Честно говоря, не это причина нашего с вами разговора.
Китаец казался удивленным. Знаменитая азиатская непроницаемость была только выдумкой невнимательного Запада.
– А какова же причина?
– Другое исчезновение. Речь идет о моем друге Брюсе Рошлене.
– Журналисте?
– О нем самом.
– Звезда журналистских расследований… У меня не было несчастья его встречать.
– Вы можете мне помочь.
Ли ел быстро, а коньяк пил так, словно это было легкое бордо, не пьянея. Поворот, который принимал разговор, его не воодушевлял.
– Я не понимаю, каким образом.
– Это очень просто: Брюс находился в Пекине, по заданию газеты моей группы. И там я потерял его следы.
– Досадно.
– Очень досадно.
– И что вы об этом думаете?
– Пока ничего. Я ждал встречи с вами.
Фуа-гра и омары были восхитительными, коньяк – превосходным. Но расслабиться не представлялось возможным: Святой Джон был одновременно исповедником и инквизитором, пользующимся малейшей слабостью противника, и его сын оказался не менее устрашающим.
– Ваш друг – одна из самых безжалостных охотничьих собак. Современный Китай, даже если и не подпадает под ваши критерии демократии, если предположить, что они действительно демократичны, не развлекался бы тем, чтобы убирать журналиста такого уровня. Разразился бы огромный скандал.
– Никакая полиция не застрахована от промаха.
– Что именно вам нужно?
– Чтобы вы сказали мне, был ли Брюс задержан и если да, то по какой причине.
– Вы наделяете меня властью, которой я…
– Не нужно лишней скромности, Ли. Официальная версия меня не интересует. Я хочу правды.
– А если мне не удастся удовлетворить ваше требование?
– До настоящего времени у нас были прекрасные отношения, и у нас еще много серьезных проектов. Зачем же разрушать столь плодотворное сотрудничество? Я бы не хотел поднимать бурю в медиа, которая повредила бы вашему процветанию и вашей репутации.
Ли размышлял, наслаждаясь тугим и вкусным мясом морского языка.
– На какую дичь охотился ваш друг Брюс?
– Я этого не знаю.
– А если посерьезнее, господин Водуа?
– Пока я уверен только в одном: Брюс исчез во время своего пребывания в Пекине. Что он искал, кого он встретил, кто его задержал? Ответы я жду от вас. И быстро.
– А если я разрушу вашу карьеру?
– Попробуйте.
– Вы станете подвергать вашу империю опасности для спасения какого-то журналиста?
– Не журналиста. Друга.
– Такой друг, должно быть, такая же редкость, как самый редкий из бриллиантов.
– Скорее как необработанный драгоценный камень.
– Боюсь, как бы вы не оказались таким же упрямым, как ваш отец.
– Судя по его же словам, я еще хуже.
Разнообразие козьих сыров было несравненным, а коньяк подчеркивал их вкус.
– Я согласен оказать вам услугу. В меру своих скромных возможностей, конечно.
– В обмен на что, Ли?
– Некоторые мои торговые и производственные дела немного тормозят. Ваши люди могли бы приоткрыть некоторые двери. Может быть, поговорим об этом за десертом?
23
Если Китай был Поднебесной, то Ли – император лицемеров. Покончив со своим лимонным суфле, он попытался скрутить Марку руки, потом – раздавить его.
Не вышло.
В конце матча сын Святого Джона уступил только в мелочах, и итоговый счет был в его пользу. Китаец слишком нуждался в своих людях, чтобы развязывать идиотскую войну. Но впереди другие матчи, и считать себя пожизненным победителем означало мгновенную смерть. И потом, не хватало главного: достоверной информации по делу Брюса.
Всё еще находясь под надежной охраной, Марк отправился к технологическому полюсу империи, чему-то вроде университетского лагеря на юге Лондона. Здесь исследователи со всего мира проводили апробацию патентов, купленных у них организацией, а также развивали открытия собственных инженеров империи.
Проблема, поставленная информационной экспансией: закодировать данные и обеспечивать безопасность сообщений. В этой ежедневной борьбе особо отличались израильтяне, производители вирусов и антивирусов. Святой Джон нанял лучших. И среди них Леви заслуживал золотой медали.
Двадцатитрехлетний парень, ростом всего метр шестьдесят, с головой овальной формы, целой кипой программ вместо мозга, гомосексуалист весной и гетеросексуал зимой, он взламывал коды конкурентов и был на страже кода империи. У него был только один Бог: Святой Джон.
Леви бросился к Марку и заплакал. Хотя они едва знали друг друга, маленький гений уже ощущал живое присутствие отца в сыне.
– Ты убьешь этих террористов, хозяин? Это точно палестинцы!
У Леви было биполярное видение реальности.