Шрифт:
– "Майор Криг, вас вызывает полковник Шепотов!"
Джейсон Криг положил на стол излучатель и посмотрел на бойцов-десантников. Оповещение было приватным и никто из присутствующих в учебном классе ничего не услышал, но от внимательных взглядов не ускользнуло секундное замешательство командира. Похоже, что это занятие закончится раньше обычного!
– Встать! Смирно! Объявляю сорок минут свободного времени! Ррразойтись по подразделениям!
Пока военные шумели в классе отодвигаемыми стульями, Джейсон выскользнул в коридор и быстрым шагом направился к штабу. Путь был неблизкий - по тенистым аллеям главной базы десантного корпуса мимо казарм и
– На, садись, читай!
– Полковник Мунир Шепотов бросил Джейсону несколько сшитых листов, как только он вошел в кабинет.
– Что это?
– То, чем нам предстоит заниматься в ближайшие несколько лет.
Джейсон посмотрел на обложку брошюрки - "Информационная записка о ситуации в колонии Кетуби". Вверху стояла синяя печать "ДСП" - для служебного пользования, внизу регалии Космофлота и штаба десантного корпуса.
– Странно, что на пластике отпечатали, а не файлом на планшет кинули.
– Поменьше разговоров, майор! У вас в руках секретный документ и господин полковник идет на должностное преступление, предоставляя к нему доступ посторонних лиц! Быстро читать и не размусоливать!
– Определите скорость чтения, господин полковник, и степень размусоливания!
– Вытянулся Джейсон по стойке смирно.
И тут два друга не выдержали и расхохотались.
– На ладно, Джей, и вправду, читай побыстрее, не хочу, чтобы на нас застукали за этим.
***
Изначально колония на планете Кетуби, название которой получилось из сокращения древнего каталогового номера Kepler-2b, была одной из многих попыток человечества освоить планету-суперземлю. Супер она была лишь в том, что почти вдвое превосходила по размерам матушку-Землю, а вот по плотности лишь в 1,3 раза. Что делало силу тяжести на Кетуби вполне выносимой для людей.
Обычность этой планеты и колонии на ней резко изменилась в тот момент, когда первые геологические партии обнаружили на поверхности настоящие поля алмазов, поднятые из магматических глубин древними потухшими вулканами. Общий запас крепчайшей аллотропной формы углерода на Кетуби примерно оценивался в несколько сотен гигакарат. Колония мгновенно стала богатейшей среди всех внесолнечных поселений, инвестиции в нее потекли рекой. И колонисты, надо сказать, грамотно ими распорядились.
На Кетуби открылось много высокотехнологичных производств медицинского и военного оборудования. Программное обеспечение с планеты конкурировало с лучшими разработками Земли в этой сфере. Город Логван, столица планеты, по красоте и разнообразию архитектуры стал соперничать с такими признанными совершенными мегаполисами человечества, как Пекин, Токио, Москва, Нью Йорк или Берлин. А потом колонисты решили вложиться в строительство космических кораблей.
Кетубианские орбитальные верфи выпускали по нескольку десятков кораблей в год, которые расходились по колониям и космическим транспортным компаниям как горячие пирожки. Даже для ряда вспомогательных служб Космофлота было закуплено несколько серий кораблей. Не такие большие и быстрые, как звездолеты Земли, кетубианцы были гораздо дешевле и проще в эксплуатации. Да и удачнейший маркетинговый лозунг "Сделано в колонии для колоний!", очень сильно помог продажам.
Дела в колонии шли в гору, Логван еще более богател и расцветал. Политическое влияние колонии увеличивалось
Когда кто-то быстро богатеет, кто-то так же быстро теряет все. Этот древний капиталистический принцип люди взрастили на своей родной Земле, собрали спелые плоды, а потом распространили семена по всему космосу. Конечно же, эта аксиома пустила дивные всходы на Кетуби. Поначалу, когда колония была небольшая и сильно нуждалась в специалистах, любой толковый человек мог стать ее гражданином. С резким ростом благосостояния на алмазах, прием в граждане сократился, а затем и вообще закончился. Все вновь прилетающие становились людьми второго сорта - им не были положены соцвыплаты и пособия, они не могли голосовать, они не получали безусловный доход от экономической деятельности колониальной промышленности. Они могли лишь работать, потреблять и умирать.
Как и следовало ожидать, вскоре все неавтоматизированные сферы тяжелого физического труда и сферы обслуживания на Кетуби стали выполнять неграждане на контракте. Не ограниченный никакими страховками и профессиональными союзами, их труд эксплуатировался самым нещадным образом. Конечно, долго так продолжаться не могло. И в среде неграждан, которых, к слову, было в несколько раз больше, чем истинных граждан колонии, появились свои политические лидеры, резко выразившие недовольство сложившейся ситуацией. Воспользовавшись накопившимся гневом большинства неграждан, они устроили несколько провокаций и митингов против колониального правительства. Акции были жестоко подавлены, что лишь усилило противоречия в обществе.
Социальные потрясения охватили сначала Логван, а потом и всю планету. Некоторые более мелкие города, зачастую населенные исключительно негражданами, выступили за эскалацию конфликта и объявили столице экономическую блокаду. Прерывание транспортных потоков, продовольственный кризис и остановка предприятий тяжелой промышленности привели к новым репрессиям в отношении низших слоев населения. Колония стремительно двигалась к гражданской войне.
Между самыми первыми робкими просьбами как-либо изменить сложившийся уклад и началом стрельбы, на планете Кетуби прошло долгих восемь лет. А потом громыхнуло. В этот момент население планеты составляло 120 миллионов человек, из которых около 110 миллионов - неграждане.
Правительство Альянса, получая регулярные отчеты от колониальной и специальной политической службы, заблаговременно увеличило полицейский и военный контингент на планете, однако, само начало боевых действий локальные администраторы ОЗА проспали. Итогом стало блокирование основных сил в базах гражданскими манифестациями, а орбитальную группировку кораблей неожиданным и весьма грамотно скоординированным ударом вывела из строя флотилия малых кораблей-планетолетов и космических буксиров. Спасся только один боевой звездолет "Кресси".
Увидев, как беззвучно вспухают яркими вспышками корабли Альянса, капитан крейсера "Кресси" Ахилл Кале приказал дать полный ход, превращая гравитационый маневр вокруг Кетуби из тормозящего в разгонный. Притяжение планеты выстрелило боевым кораблем как из пращи в сторону Земли. А включение, вопреки всем инструкциям, главного двигателя прямо на орбите, полностью лишило противника шансов догнать беглеца.
На планете в западне остались три общевойсковые бригады и до ста полицейских подразделений общей численностью 215 000 человек. На всех полные комплекты оружия и обширные склады боеприпасов в базах тылового обеспечения. Прилагался список тяжелого вооружения - танки, самоходки, боевые роботы и дроны.