Шаг первый

Яковлев Михаил

Тряхнув головой и отринув в сторону любые мысли, я, тяжело опираясь на трость сделал шаг к неспешно двигающейся очереди к аналое. Краем глаза уловил движение за спиной. Это Айла и Керг шагнули следом за мной.

Чтобы не позволить себе снова засомневаться я стал наблюдать за процессом касания Фороса. Люди подходили к книге, дотрагивались до нее двумя пальцами левой руки, осеняли себя знамением, шептали слова. Каждый должно быть шептал что-то свое. Форос не порицал личные просьбы или вольности в обращении. Даже наоборот. Обратившись к нему, ты мог просить что угодно, для себя, для знакомых, как живых, так и мертвых. Ему неважно, что и для кого ты просишь. Важно, что за дары и подношения ты принес.

Вот очередной человек

подходит к аланое. Кладет руку на книгу. А следом я ощущаю странный порыв ветра, пронесшийся сквозь меня. Что? В растерянности я даже обернулся – посмотреть, открыты ли двери. Открывались ли они только что.

Нет, закрыты наглухо. И перед ними никого нет. Никто не удаляется от них. Никто не расстегивает пальто, да и на улице мороз уже давно начал отступать. Нет, никто не заходил. Ловлю удивленный взгляд Керга, чуть вздернутая бровь тому свидетельство.

Оборачиваюсь обратно и буквально прикипаю взглядом к следующему человеку – женщине, что уже положила руку на книгу. Снова ощущаю порыв ветра, но я уже сообразил куда смотреть и что это такое. Я буквально вижу, как с ее руки срывается небольшая частичка тьмы и впитывается в книгу. Вижу, но отказываюсь понимать. Эта женщина одержима? Нет, я бы ощутил это, тем более сейчас, когда я опустошен и моя чувствительность запредельно высока. Что это за тьма? Откуда она? Мне показалось?

Не отрываясь, слежу за мужчиной, идущему к аланое. Сейчас, между нами, всего два человека. Я вижу все слишком отчетливо, чтобы списать на видение. Вот он кладет на него руку, закрывает глаза. Его губы шепчут слова, прося за умерших, отдавая дань уважение, святым, пророкам, трем главным последователям Фороса и наконец самому демоноборцу, стоп, что?

В какой-то момент, прямо напротив груди стоящего мужчины возникло некое шевеление, словно тени пустились в дженгу, мимолетное сгущение. Секунда и с его руки срывается небольшой, размером с горошину, и неплотный сгусток тьмы. Спустя еще миг сгусток без следа впитывается в раскрытые страницы, снова заставляя меня поежиться, как от легкого сквозняка.

Завершив обращение, мужчина отходит, уступая место женщине, которая приближается к постаменту каким-то даже несколько робким шагом. Снова слова молитвы, закрытые глаза… и, ничего не срывается с ее руки, а то самое ощущение сквозняка так и не приходит ко мне.

Могло ли мне это показаться? Однозначно нет! Книга Фороса, конкретно эта книга, лежащая передо мной, способна поглощать энергию бездны. Я практически на сто процентов в этом уверен. Потому то изгоняющие и чувствуют себя так неудобно в местах, посвященных Форосу. Ощущают, как их покидает энергия бездны, но не придают этому значения, так как лишаются очень незначительного ее количества. Чувствуют озноб и сквозняк, но списывают это, как и я, на открытую дверь, собственное недомогание или что-то другое. Уж тем более, не могут увидеть те крохи, что при мне впитала книга, забрав ее у молящихся.

Вот и женщина, до этого стоявшая в очереди передо мной двинулась к алтарю возносить молитву. Следующий я. Остро вдруг вспыхнула отступившая ранее неуверенность. Что делать? Что говорить? Просить о чем-то? Ай, все равно! Всегда было интересно, что написано в его книге. Ну-ка…

В три широких и неуклюжих, из-за терзающей меня боли, шага я преодолел расстояние до книги и впился взглядом в закорючки на листах. Хм, эти неизвестные на первый взгляд символы на непонятном языке при дальнейшем рассмотрении кажутся мне смутно знакомыми. Несмотря на то, что страницы местами выцвели и посерели, слова выглядят так, словно выжжены или вырезаны в страницах. Чернила имеют какую-то неестественную природу и кажется, поглощают падающий на них свет, словно становятся многомерными. Мой взгляд упал на середину переплета, прямиком на закладку, странного бордового цвета.

Что же это за язык? Неужели… он, связан со мной?

Протянув руку, я коснулся вытянутыми

пальцами правой руки символов. Я ощутил их так, словно они нанесены тиснением. Двинув руку вниз, я провел по странице, слегка касаясь ее пальцами при этом едва сдерживая стон удовольствия, едва не вырвавшийся из меня. Ровно в тот миг, когда я дотронулся пальцами до книги, ко мне, словно я одномоментно стал частью двух сообщающихся сосудов, тонким ручейком потекла энергия бездны. Энергия, которую мне не надо было ассимилировать, словно эта энергия некогда была моей, с радостью скользнула ко мне, моментально убирая спазмы и неприятные ощущения холодной змейкой скользнув по моей руке, сила двинулась прямиком к солнечному сплетению, именно в то место, где обычно я ощущал ее более плотное скопление. Давай. Едва в слух не произнес я. И ровно в этот, вырывая меня из приятной неги сзади послышалось недовольное покашливание. Кто посмел?

Нехотя оторвав руку от книги, я недовольно обернулся? Позади меня стоял какой то мужик, весьма недурно одетый, с неприкрытым недовольством воззрившийся на меня в ответ.

– Что-то не так? – Негромко, совсем чуть-чуть повысив голос от шепота, спросил я.

– Уважаемый, вы тут не один, – так же не громко, но с едва заметными рычащими нотками произнес этот тип, – у меня сегодня, есть еще дела. Если не успел все сказать Форосу, то можешь снова встать в очередь и подойти к нему снова.

– Хм, я, пожалуй, так и сделаю. Приношу извинения за задержку. Я давно не обращался к святому, потому хотел излить накопившееся за один раз.

– Ничего страшного, – слегка даже снисходительно покивал мой невольный собеседник, – так вы отойдете?

– Да, разумеется, – кивнул я и направился прямиком к Кергу с Айлой, сидящим на лавочке у стены.

Да, энергии я получил всего ничего, настолько незначительное количество, что раньше, на пике силы даже и не почувствовал бы ее прироста. Но тем не менее, этого количества достаточно для того, чтобы снизить болевые ощущения практически до минимума, а дома, дома я обращусь к бездне и получу еще какое-нибудь ее количество. Этого должно хватить до момента, когда Литис выбьет мне направление. Пока же, пока можно запустить циркуляцию и подойти к книге снова.

– Все в порядке? – Вырвал меня из размышлений встревоженный голос Керга. – Т-ты, выглядишь лучше!

– О да, все в порядке друг, – похлопал я его по плечу, – теперь все отлично. Просто замечательно.

Глава 11. Ледяная дева

Я подходил к аналою еще дважды, мог бы и больше, вот только уже во второй раз, исходящая от книги струйка силы вдруг резко оборвалась прямо на середине моей так называемой молитвы. Вероятно, энергия бездны, накапливающаяся в книге в результате ежедневных молитв людей, уходила куда еще. К Форосу? Весьма вероятно. Менее вероятным, мне кажется, вариант с тем, что эта сила, просто рассеивалась в никуда. В чем тогда вообще смысл его церквей и артефактов, в чем смысл этой, явно искусственно взращенной веры? Есть о чем задуматься. А вот с артефактами… Теперь хотя бы понятно, как они работают. Заряжаются силой, подобной силе моего ордена. Только вот непонятно откуда эта сила берется у простых людей. Уроки ордена ни о чем таком не говорили.

– Вы обещали! – Мои размышления прервал эмоциональный возглас Айлы. Девчонка, до этого сидящая на сиденье дилижанса напротив меня, сейчас вскочила и указывал пальцем в окно, прямиком на рыночную площадь, мимо которой мы сейчас проезжали.

– Тише, тише, – примирительно поднял я обе руки вверх, демонстрируя капитуляцию, – здесь неподалеку остановимся и заглянем посмотреть.

После этих слов я кивнул Кергу, сидящему слева от Кили.

– Останови.

Короткий перестук по перегородке, отделяющей нас от извозчика и вот, дилижанс уже останавливается, прижимаясь к домам по правую сторону дороги.