Шаг в Бездну
Шрифт:
Голова шла кругом. Всё это время я считала, что сплю. Не понимала реальность происходящего, путая сон и явь. Заставляла себя не думать, куда попала и каким образом. Но убежать не получится, и стоило признать: я влипла. По уши.
– Моего имени недостаточно? – Рафаэль явно не хотел рассказывать о себе. Избегал любых объяснений и игнорировал мои вопросы. – Я – твой единственный шанс найти дорогу домой, – вкрадчиво сказал он. Мой лжерадар молчал, и не было сомнений, что собеседник говорит правду.
– Смотри сколько влезет, – сдалась я и протянула ему ладонь.
Мужчина
И в то же мгновение я ощутила, будто кто–то вторгся в мой мозг и начал там рыться. Бесцеремонно. Оголяя рывком пальцев. Картинки побежали перед глазами. Рафаэль стремительно летел по моим воспоминаниям, перескакивая детство, юность, взросление.
Мозг не справлялся с потоком, закружилась голова. Заметив это, мужчина сбавил темп.
Он добрался до болезненных воспоминаний: авария, больница, закрытые гробы, слёзы и чёрные зеркала. Я невольно дёрнулась, пытаясь укрыться от прошлого, но Рафаэль стиснул пальцы, не позволяя отстраниться. По моим щекам покатились слёзы, но, будто не замечая, мужчина нёсся дальше.
Я увидела свою жизнь в последний год со стороны, и сердце больно кольнуло. Из улыбающейся и жизнерадостной девушки я превратилась в незнакомку с печалью в глазах и гримасой отчуждённости на лице. Но я не знала, как справиться с потерей. Сегодняшнее приключение выдернуло меня на мгновение из хмурого существования, позволяя забыть о горе на пару часов.
Внезапно воспоминания замедлились. Мы добрались до главного. Оказалось, что мои внутренние ощущения не врали: на балконе я тогда была не одна. Мужчина искусно прятался в тени, и, как только я потеряла равновесие, он подхватил на руки и скрылся во тьме.
Рафаэль отпустил мои пальцы и выругался непонятными словами. Он окинул меня быстрым взглядом и сказал:
– Прости, что заставил плакать и причинил боль. Мне жаль.
Я вскочила с дивана, обхватила себя руками и отошла к витражным окнам, поворачиваясь спиной к нему и пытаясь унять дрожь. Он увидел всю мою жизнь ради одного момента. Единственного. Колени предательски дрогнули. Хуже всего выглядеть слабой перед ЭТИМ мужчиной.
– Не страшно, – натянуто улыбнулась, хорохорясь.
– Ненавижу ложь.
Рафаэль ловко развернул меня к себе и смахнул застывшие на лице слёзы. Я выругалась, оттолкнула его руку, но мужчина поймал мои пальцы и задержал дольше положенного, глядя странно и удивлённо.
«Слишком резко», – пронеслось в голове.
Да, он пытался помочь, но лезть к себе в душу я не позволю.
– Сожаления мне не нужны, – выдавила с трудом.
– Я могу сделать легче, – сказал Рафаэль, на его лице мелькнула тень. Он подбирал слова. – Боль убивает тебя, высасывает жизнь, истощает. Эмоции гибнут, душа слоится. Плохо.
– И как ты это сделаешь? Сотрёшь память? Опоишь неизвестным снадобьем?
– Есть у меня пара необычных способностей, – уклончиво ответил он и протянул руку, наблюдая за реакцией и прося разрешения. Я кивнула, и его ладонь коснулась моей щеки. По телу разлилось едва ощутимое тепло, а потом наступила лёгкость и спокойствие. Болезненные воспоминания никуда не делись, но эмоции улеглись, и стало легче дышать.
– Что ты сделал?
– Собрал твои эмоции в кучу и заставил душу подчиниться, не разрываться на части от горя.
– Уму непостижимо. Но спасибо.
– Небесная, тебе придётся остаться здесь, – с внезапной серьёзностью вдруг выдал мужчина. – Со мной. Бояться нечего. Замок закрыт, и без моего позволения никто и носа не кажет.
– А как же мой дом? И вообще, куда я попала?
Рафаэль встал возле открытого окна, прямо в лунный свет, и на какое–то мгновение мне почудилось, что его силуэт растворился в воздухе. Он буквально засветился на долю секунды, но тут же обернулся и посмотрел на меня.
– Ты прошла через слои миров. Этот слой называется Срединное. Он существует параллельно другим мирам, но самодостаточным миром не является. Это переходное место, тут шляется кто попало. Не в укор тебе, но так и есть. А также живут различные существа. Мой дом тоже здесь.
Я села на диван и попыталась переварить услышанное.
– А что будет со мной? Я смогу вернуться домой?
– Пока тебе следует отдохнуть и набраться сил. Мне же нужно поймать одного демона и притащить его сюда. Тогда–то мы и выясним остальное.
– Демон? Они существуют? – тело неосознанно вжалось в кресло, но я скептически приподняла бровь. Он, что же, на полном серьёзе говорит?
– Придётся разочаровать тебя, но да. Ещё успеешь познакомиться, – мужчина кивнул и продолжил: – Мне пора идти за этой тварью, Велиалом. А я–то всё гадал, куда он запропастился.
Последнюю фразу мужчина явно проронил не для меня, скорее, для себя.
– Маршал проводит в твои покои, – напоследок сказал он. – Не бойся, он не кусается и очень добрый, хоть и большой. Попытайся не кричать.
Рафаэль исчез без предупреждения, буквально растворился в воздухе, оставляя меня наедине с потрескивающим пламенем камина.
Глава 4 Мохнатик
За спиной послышалось движение. Я обернулась, но никого не увидела.
Всё сильнее клонило в сон, веки тяжелели. Усталость брала своё. Взгляд пробежался по малиновому пуфику возле дивана. И как я раньше его не заметила? Странно. Мохнатый мешок–кресло не вписывался в интерьер гостиной, выглядел инородным предметом.
Дотронулась пальцами до торчащих во все стороны пушистых волокон, и мешок ожил. Я непроизвольно подпрыгнула, зацепилась ногой за ковёр и, размахивая руками, начала падать, визжа то ли от испуга, то ли от неожиданности. Но малиновый пуфик не растерялся, вскочил и поймал за запястье, предотвращая моё фееричное падение.
Мохнатик поставил меня на ноги, придерживая за локоть. Я же выпученными глазами уставилась на него. «Пуфик» превратился в двухметровый живой экспонат, который я не могла отнести ни к одному известному виду. Крупное, мохнатое и ярко–малиновое – ох уж этот ненавистный малиновый цвет! – создание по строению напоминало человека, но в остальном коренным образом отличалось.