Шаг в бездну

Муравьёв Константин Николаевич

Это были суровые люди и нелюди, и здесь не любили напускного апломба, выставленную напоказ крутость или мнимого проявления сил. Поэтому каждый, кто заявлял о себе, автоматически ставил себя на один вровень со всеми остальными и в этом случае всегда устраивалась проверка на вшивость, тут не терпели слабаков и трусов, значит, за любое проявление силы с тебя могли спросить вдвойне. Каждый должен отвечать за свои действия. Ведь если ты показал свою силу, то должен был в случае надобности доказать в деле свое заявление. Даже если оно выражалось всего лишь в уверенном взгляде, брошенном вглубь помещения. Ведь в будущем от этого могла зависеть жизнь любого находящегося в этом зале.

Иными способами здесь уважения было не добиться, иначе с тобой, как с равным в этом закрытом

от остального общества просто никто не станет говорить.

Исключение делалось для простых людей и клиентов или заказчиков, которые были вынуждены появиться здесь лишь по острой необходимости, хотя обычно даже они общались через посредников–рекрутеров, которые, также как и все были обычными наемниками, просто выполняли в отрядах еще и дополнительную функцию переговорщика.

Но вот такие праздношатающиеся как эти двое, всегда вызывали раздражение. Хотя в этом конкретном случае, непонятные чувства порождал только стоящий немного дальше терранина молодой человек. Второй же точно был просто случайным прохожим и к наемникам никакого отношения не имел. Видимо, терранин просто задержался на переговорах и вовремя не успел уйти. Такое случалось сплошь и рядом, и ни у кого не вызывало ни интереса, ни каких–то других негативных чувств. Сейчас разберется в ситуации и сам быстренько умотает отсюда. Но вот человек прямо так и заставлял думать о нем. И складывалось такое впечатление, что он тут не случайно и так просто он уходить не собирается. Это ощутили многие. Но более опытные, осторожные или просто менее агрессивные, постарались пропустить его, не акцентируя на нем своего внимания.

Однако были и такие, кто мгновенно взвился со своих мест, чтобы потолковать с человеком о делах насущных и вежливо объяснить тому, что ему тут не рады, да и вообще, ему тут не место и пора бы ему идти отсюда подальше и поскорее. Лишь бармен как–то равнодушно махнул рукой, подскочившим было вышибалам, усаживая их назад, и протирая и так до блеска отполированную — поверхность барной стойки, при этом, с интересом наблюдая за происходящим в зале.

Это и насторожило самых опытных и умных командиров, да бойцов различных отрядов. Ведь Тро слыл чуть ли не самым рьяным противником нападений и потасовок у себя в заведении. А здесь он практически официально сам дал добро назревающему конфликту.

"Что–то тут не так", — подумал Ренок, стараясь немного заглушить ментальное восприятие из–за разгорающегося накала страстей в помещении и нагнетающей состояние опасности и угрозы обстановки. Он понимал, что непосредственно ему и его отряду ничего не угрожает, но общую атмосферу назревающих тут событий улавливал точно.

Ренок уже больше ста лет был главой одного из небольших отрядов пииров, как назвали их люди с территорий Содружества. Правда, сейчас он водил в основном только молодёжь, делясь опытом и натаскивая их. Со временем, когда они считали себя полностью готовыми, молодые наемники из этого детского сада уходили в другие более профессиональные и серьёзные отряды. Тут же они старались заработать себе репутацию, как–то показать себя, ну и конечно набраться боевого и жизненного опыта.

Пииры сами o себе были очень примечательной расой. Поголовно ментанты, слабые или средние, но не выше максимально возможного для их раса уровня градации ментальных способностей — "С5". Правда было и исключение. Раз в несколько поколений, в семье императора рождался очень сильный маг, иногда достигающий магистерского значения возможности преобразования ментальной энергии уровня "В 7" или "В 8". Внешне эта раса очень походила на уменьшенную где–то процентов на двадцать копию троллей, только цвет кожи у них был вполне человеческий. Коренастые. Крепкие. Но не такие высокие. Менее сильные и быстрые. Но зато это компенсировалось ментальными способностями. Правда, они все равно были гораздо сильнее и быстрее людей. Так что пренебрежительно к ним относиться не стоило. Вообще описанная внешность была присуща как не странно только мужчинам этой расы. И это не удивительно. При той повышенной силе тяжести, что и царила на их родной планете, это было вполне закономерным следствием.

Однако

что странно, девушки и женщины этой расы были очень похожи на миниатюрную копию аграфок, такие же стройные, красивые, лёгкие и воздушные, но не такие высокие, как они. При этом мужчины были совершенно не похожи на представителей расы аграф, а больше переняли на себя черты троллей. Наиболее сильными магами у них были женщины и девушки, правда, опять же за исключением семьи императора. И исходя из подобного симбиоза этой расы, сильные и грубые мужчины, не слишком крупные тролли и прекрасные, стройные, магически одаренные женщины, похожие на аграфок, бытовало мнение, что пииры это потомки удачного результата по скрещиванию видов, который провели Древние когда–то очень давно. Все это дало свои результаты, как положительные, так и отрицательные. Аграфы их не очень жаловали и любили, но при этом всегда поддерживали, считав одной из младших ветвей принятого на поруки клана. Тролли же относились к ним как к своим меньшим братьям, покровительствуя и защищая их от нападок и опасностей, все то первое время, что им потребовалось для вхождения в Содружество и адаптацию в нем. Да и пoтoм тролли не оставили своих младших партнеров и братьев в беде или на произвол судьбы, при этом они всегда готовы были прийти им на помощь. Но это были только плюсы. Практически в первые же дни вступления в Содружество выяснился один огромный минус, о которой никто никогда не задумывался до того момента.

Причина была в их прекрасной, половине. Именно их очень красивые девушки и женщины, которые, так же как и аграфки с годами не старели, а становились только привлекательнее и желаннее, были причиной постоянных нападений на их колонии, поселения, отдаленные станции и даже планеты. Пиратов и работорговцев ничто не могло остановить. Ни военная помощь из Содружества, ни принятие законов, ограждающих пииров от подобных нападений. И поэтому первые несколько лет после вступления в Содружества превратились для них в постоянную борьбу за выживание и сохранение вида.

Ведь каждый маленький царек, богатый человек, да и просто толпы извращенцев желали заполучить к себе такую рабыню. Ведь об аграфах мечтали многие, но подобраться к ним было гораздо сложнее, чем к соотечественницам наемников из отряда. У них не было такого же флота как в империи Аграф, и это практически не оставило им шанса на выживание, такого поворота событий никто не ожидал.

Но неожиданно один из бойцов предложил необычное и странное решение для их проблемы, он его называл "возродить Спарту", что это могло значить, он никому не объяснил, но по предложенной им методике начали готовить все следующие поколения пииров. Им стали с детства прививать поголовное воинское мастерство в сочетании с ментальными науками в очень жестких, а в некоторых случаях и жестоких условиях. Но именно это их и спасло. Уже через двадцать лет они имели такой крепкий костяк для своей будущей армии.

Первая же битва показала, каких суровых и безжалостных воинов воспитали из них. И эта хладнокровность, неприятие смерти и безжалостное отношение к врагам заслужили для них их особое место в структуре Содружества.

Их планета стала кузницей и центром подготовки для бойцов, как в наемные, так государственные армии. Они не были лучшими в индивидуальных сражениях, но слаженности их действий и групповому взаимодействию, благодаря общей ментальной матрице, внедряемой в сознание, могли позавидовать даже синхронизированные с помощью искина киборги или дроиды.

В результате к двадцати годам каждый житель планеты, будь то девушка или парень, приобретал навыки неплохого универсального — бойца дополнительными умениями вредней руки ментооператора. Кроме этого их обучали одной гражданкой специальности, той к которой у данного пиира была наибольшая предрасположенность. При этом стараясь выбрать эти дополнительные профессии так, чтобы они были полезны не только в гражданской жизни, но и при службе наемных отрядах или государственных войсковых соединениях. Предпочтение естественно отдавалось медикам, техникам, но были среди них и переговорщики, и журналисты, и ксенобиологи, и многие другие.