Шаг в бездну
Шрифт:
— Да не вопрос! Если конечно это не последняя модель, — паренек растянулся в извиняющейся улыбке.
Что-то негромко пропищало. Славик взглянул на наручные часы и недовольно скривился.
— Ладно, мне пора, — сказал он, взявшись за столик. — Время не ждет. Но ты не забудь про вещичку, ага?
Проводник молча кивнул.
Славик выкатил столик в коридор и закрыл за собой дверь.
Если он их сумеет отключить, это здорово облегчит ситуацию, — подумал Проводник, посмотрев в окно. — Тогда никто не помешает нам уйти.
Он ожидал, что Кореллия по своему обыкновению ввернет какую-нибудь фразочку, но этого снова не произошло. За все три дня она ни разу ему не ответила. С чего бы прежде разговорчивой ей вдруг молчать?
Доев то подобие еды, что принес паренек, Проводник оставил тарелку на столе и вышел из комнаты.
Спустя два часа вертолет оторвался от пыльной крыши многоквартирного дома и унесся прочь, оставив группу мужчин, одетых в городской камуфляж. Их лица закрывали дыхательные маски, что впрочем, не мешало их рассмотреть за широкими обзорными стеклами. Все они были вооружены автоматическими винтовками военного образца.
Проводник посмотрел на небо затянутое серыми тучами. Очередное хмурое утро, протянувшее бледный покров небосвода над пустыми и брошенными домами. Весь город давно превратился в очередной призрак на пыльных пустошах этой забытой планеты, коих по всей ее поверхности скопилось великое множество. Очередное обиталище ветра и запустения. Вертолет вернется не раньше десяти вечера, так что времени на поиск хватало с избытком. Проводник оглядел всех членов группы. Никого из них он прежде не видел — наверное очередная партия желающих разбогатеть или же это участники другой группы еще с прошлого задания. Принципиального значения для него это не имело, поэтому он перестал забивать голову ненужными мыслями.
На этот раз главным "призом" будет излучатель направленного психического воздействия, который надо найти, отключить и забрать с собой. И хотя группа должна работать в команде, очки будут начисляться каждому в отдельности. Чем больше пользы принес член команды, тем больше очков он получит, но главная цель для каждого, это, конечно же, излучатель: кто доберется до него первым, получит большое преимущество на пути к финалу. Даже в команде здесь старались сохранить дух соперничества, что, собственно и являлось основой для всего шоу.
Никто не разговаривал, все молчали, словно опасаясь сболтнуть чего-нибудь лишнего. Это могло бы показаться странным, учитывая возможность вооруженного конфликта; в этой зоне недавно были замечены люди из "Красного Восхода" — группировка с неясными политическими взглядами. Непонятно, являлись ли они террористами или же борцами за свободу, щедро поливаемыми грязью местными СМИ, но что именно эти люди взяли на себя ответственность за недавние взрывы, стало известно уже всем и каждому в колонии.
Даже не взирая на возможность столкновения с "Красным Восходом", все в группе молчали, словно никого это не волновало. Десять человек не говоря ни слова спустились с крыши на лестничную площадку и так же, будто не замечая друг друга прошли все двенадцать этажей, наконец оказавшись на улице. Побочный эффект препарата, который они приняли для защиты от излучения проявился у всех.
Проводник оглядел двор, в который они вышли. Несколько двенадцатиэтажных домов с пустующими глазницами окон образовывали квадратное не заасфальтированное пространство. Остатки тротуара возле домов напоминали изрешеченное выбоинами и воронками поле битвы, только без трупов и разбитой техники. Перевернутые детские качели. Пара ржавых, продавленных остовов автомобилей. Выглядели они так, будто по ним проехала целая колонна бульдозеров. Неподалеку от них лежал погнутый "гриб" песочницы.
Неужели здесь когда-то играли дети? — подумал Проводник, пытаясь представить это место в первозданном виде, когда, возможно, не было даже этой проклятой пыли. Сколько времени он уже провел в этом унылом мире, но все не мог понять, что это за пыль и какого черта она непрестанно сыплется с неба. Или это вообще, может, мелкий пепел… Но одно он понимал точно: в этом не может быть виновата только местная природа.
— Ну что, хлопцы, готовы к прогулке? — сказал он, наконец. Никто не ответил. Все молчали и смотрели на него. — Да вы что, языки проглотили?
— Нет, — ответил Женя Фрезов. Остальные его чаще звали просто Ферзь. — Это все колеса.
Лицо Ферзя приняло сосредоточенный вид и он, помолчав, произнес:
— От них думать туговато. Слова нужные не сразу вспоминаешь.
— Да мозги нам промыли как следует, — вставил Витек. — Черт… я даже не сразу это смог сказать.
Проводник окинул взглядом остальных, но не дождался от них никакой словесной реакции. Видимо еще не отошли.
— Значит так, — произнес он. — Все помнят куда надо идти?
— Да, — отозвался Ферзь.
— А то, — тут же добавил Витек.
Остальные молча покивали.
— Вы когда очухаетесь, — сказал Проводник, обращаясь к "молчунам", — не забудьте нас в известность поставить. Чтобы потом не было казусов вроде "ах, я тебя застрелил, извини, я не знал что это ты".
Ферзь усмехнулся и одобряюще кивнул.
Не дожидаясь окончания побочного эффекта у оставшихся, группа тронулась в путь. Едва выйдя из двора, напоминавшего коробку без верхней части, они оказались перед старой, местами разбитой дорогой. Разделительная полоса давно стерлась, но и без нее можно было догадаться, что в свое время здесь шел оживленный поток машин, как минимум в четыре ряда. Дорога уходила далеко вперед и терялась в серой дымке оседающей с неба пыли. Фонари по обе ее стороны в большинстве своем давно проржавели, но среди них встречались и те, на которых местами все еще держалась серебристая краска. Ламп в них, конечно же, не было. Так же вдоль дороги тянулась череда высотных домов, изредка сменяясь совсем уже развалившимися руинами, ощетинившимися прутьями арматуры.
Излучатель находился в НИИ мозга, всего в паре кварталов от места высадки. Несложный путь, учитывая более-менее целые дома и дороги, которые в большинстве своем имели явно брошенный и обшарпанный вид, но, тем не менее, хорошо сохранились. Конечно, это не касалось отдельных небольших построек вроде заправочных станций, ларьков и магазинов, большая часть которых просто развалилась под напором времени. Проводник внезапно испытал чувство dИjЮ vu: ему показалось, что он вновь стоит на улицах своего родного города, только абсолютно пустого и забытого даже теми жалкими остатками жителей, которые еще оставались после появления переходов. Все казалось до боли знакомым — те же многоквартирные дома, те же улицы, дороги… даже ржавые фонари уличного освещения — все это он знал и ощущал как свое, давно знакомое. Место, которое он потерял, но вновь увидел в еще большем запустении и упадке.