Шаг в небеса
Шрифт:
– Срочно связь с «Отмщением», - выпалил Хильдеан.
– Объявить по кораблю боевую тревогу. Всем занять места по расписанию. Быть готовыми открыть огонь по моему приказу.
– Есть, сэр! Есть, сэр! Есть, сэр!
– пронеслось по мостику. И началась обычная предбоевая суета. Хоть Котсуолд и не вступил ещё в войну, однако линкор летел над полем боя. И вся команда его была готова вступить в схватку в любой момент. Ведь война полна неожиданностей. И, как правило, весьма неприятных.
На борту лёгкого крейсера «Блитцен» заметили странные перестроения сопровождающих воздушный лайнер
Но когда оба котсуолдских дредноута начали разворачивать в сторону небольшой патрульной эскадры орудия главного калибра, капитан «Блитцена» понял, что совершил роковую ошибку.
– Связь с котсуолдскими кораблями!
– закричал он.
– Быстро!
Но было поздно.
Грянули орудия «Колосса». Им вторил главный калибр «Отмщения». Снаряды их буквально смели лёгкий крейсер «Блитцен». Капитан его погиб мгновенно. Вместе почти со всеми офицерами «Блитцена». Мостик разнесло прямым попаданием. С развороченным носом лёгкий крейсер начал падать на землю. Сопровождавшие его эсминцы были уничтожены в считанные минуты. Куда им тягаться с парой мощнейших дредноутов котсуолдского флота.
Вадхильд пришёл к нам почти сразу после уничтожения блицкриговской патрульной эскадры. Однако даже порога каюты не переступил. Так и остался стоять в коридоре. Как будто раздумывал, а не расстрелять ли нас прямо сейчас. Однако решил всё-таки поговорить.
– Вы отлично справились с поставленной перед вами задачей, - сказал он, изобразив ладонями пару хлопков.
– И провокация состоялась. И «Лузитания» летит в Котсуолд. Великолепно, господа товарищи.
– Не такие уж мы любители, как вам казалось, господин Вадхильд, - ответил ему Гневомир.
– На острове сочтёмся, господа товарищи, - кивнул нам Вадхильд и ушёл.
– Теперь и ему, - закрывая дверь, сказал мне Гневомир, - и нам с тобой, Готлинд, придётся куда тяжелее выполнить своё задание в Котсуолде.
Я в ответ только плечами пожал. Что тут скажешь?
Глава 4.
«Лузитания» медленно тащилась в Котсуолд. Починить повреждёнными нами двигатель без посадки было невозможно. И потому скорость воздушного лайнера упала ещё сильнее. В связи со схваткой в воздухе больше никого не пускали на верхнюю палубу. Да и вообще, на корабле воцарилась какая-то нервозная обстановка. Пассажиры почти не разговаривали друг с другом, даже в ресторане. По коридорам, словно призраки минувшей беды сновали вооружённые матросы. Теперь каждый час весь корабль обходили патрули. В них входили два матроса с карабинами и офицер, держащий руку на кобуре с пистолетом.
Прошли недели, прежде чем мы прибыли-таки к берегам Котсуолдских островов. Когда мы садились в воздушном порту столицы Котсуолда, с неба падали хлопья мокрого снега. Однако долгое путешествие пошло мне на пользу. Ко дню прибытия я уже полностью оправился от раны.
Когда мы спускались по широкому трапу, я всё время пытался найти взглядом Вадхильда.
Обойдясь без помощи носильщиков, мы с Гневомиром сами погрузили наши чемоданы в первый же кэб. Сидящий на козлах возница только флегматично поглядывал на это.
– Куда изволите?
– спросил у нас, когда мы забрались в его кэб.
– Гостиница «Тависток», - махнул ему Гневомир.
– Три гроута серебром.
– Нно!
– смешно растянув согласный звук, выкрикнул кэбмен, щёлкнув кнутом.
– Поехали, старушка!
Коняга бодро зацокала подковами по булыжной мостовой.
Гостиница, которую указал Гневомир, оказалась вполне сносной. Из недорогих, но приличных. Узнав, что мы заселяемся к ним, портье тут же отправил пару носильщиков за нашими чемоданами. Они же проводили нас до номера.
– Вот и начинается наш маскарад, Готлинд, - вздохнул страж Революции, доставая из чемодана мундир царского офицера. Рядом с ним на пол легла сабля и кобура. Затем последовал черёд кожаной портупеи.
Я же вынул самый лучший с моей точки зрения костюм. Надел его, пристроив кобуру с револьвером под длинный пиджак. Конечно, не слишком удобно, но крупнокалиберный револьвер в кармане не поносишь.
– По дороге надо будет купить тебе чёрную ленту, - напомнил как будто бы самому себе Гневомир.
– Для чего?
– не понял я.
– Ты всё ещё бледен после ранения, - объяснил страж Революции, - и осторожно держишь руку. Надо только подчеркнуть твоё ранение. Это сыграет нам на руку.
– А будь у меня дыра во лбу, - усмехнулся я, - ты бы для достоверности ещё и затылок мне разбил молотком.
Гневомир поглядел на меня с непроницаемым видом.
– Тебе бы ведь было уже всё равно в таком случае, - без тени иронии в голосе ответил он.
И я так и не понял - шутит ли он. Хотя, если уж быть честным, я уверен - случись надобность, именно так Гневомир и поступит.
Из гостиницы вышли уже совсем не те два человека, что вошли в неё полутора часами раньше. И если я изменился не слишком сильно. В общем, только костюм надел самый приличный, да после долгих уговоров согласился повязать галстук. И, конечно, пальто потеплее. То Гневомир преобразился радикально. Рядом со мной шагал настоящий царский офицер. В серой шинели, перетянутой портупеей. С саблей на боку, которую он придерживал левой рукой. С застёгнутой кобурой, отнюдь не пустой. На голове - фуражка со старым гербом Урда.
– Ты уверен, что это хорошая маскировка?
– спросил я перед тем, как мы покинули номер.
– Самая лучшая, - усмехнулся Гневомир.
– С её помощью мы попадём к Адмиралу быстрее всего.
– Тебе виднее, - покачал я головой.
Конечно же, нас остановил первый же полисмен. В чёрном мундире и котелке с латунной бляхой в виде щита. Он поднял руку с дубинкой. Произнёс короткую реплику на котсуолдском. Я этого языка не знал, а потому мне оставалось только положиться на Гневомира. Тот, как оказалось, языком островитян владел неплохо. По крайней мере, с полисменом объясниться смог.