Шаг в пропасть

Натали Майская

Шаг в пропасть

пролог

Пролог

София медленно брела по пирсу, глядя, как мощные потоки волн разбиваются о берег пенной шапкой. Конец июня принес с собой солнечные дни и приятный легкий бриз. Приморский городок жил своей жизнью. Молодая женщина переехала сюда несколько дней назад, в надежде обрести равновесие с самой собой. Минувший год принес ей только боль и разочарования, горечь потери и одиночество. Нет ничего страшнее, чем пережить смерть собственного ребенка. Она всегда полагала, что подобное обойдет ее стороной, не коснется ее семьи, что судьба будет благосклонна к ней. Как это было наивно. Мысли, словно неведомые скакуны, метались в голове, вновь и вновь унося ее туда, где она оставила счастливое существование, туда, где у нее был любимый муж и двое сыновей — близнецов. Ее кровиночки, которых Соня берегла пуще собственной жизни. Владик и Антошка, ее мальчики, которые были точными копиями своего отца. А теперь у нее остался лишь один сын, но и тот замкнулся в себе и за прошедший год не произнес ни слова, а порою в его глубоких карих глазах она замечала что — то такое, что заставляло вздрагивать. Так, за размышлениями,

София незаметно оказалась у покатого берега, к буйкам которого была привязана лодка. Обведя взглядом пустынный берег, молодая женщина удивленно взглянула на лодку, отметив, что на дне ее лежат рыболовные снасти и непромокаемая куртка. Мужская, зеленого цвета, точно такая же есть и у ее мужа. Бывшего. Вспомнив о Егоре, Соня подавила вздох разочарования. Она наивно полагала, что тот, кто называл себя ее мужем, должен по меньшей мере заботиться о них с детьми или проявлять хоть немного участия в том, что происходит в их жизни. Егор был идеальным кандидатом на роль отца и мужа. Вот именно, был, с горечью подумала Соня. Куда только подевался заботливый и веселый парень, настойчиво добивающийся ее расположения? После трагической гибели Антошки Егора словно подменили, он превратился в нетерпимого тирана и деспота, постоянно утомлял Соню своими придирками по малейшему поводу и в конце концов заявил, что это она виновата в смерти их сына. Этого она стерпеть уже не смогла. Развод состоялся незадолго до ее приезда в этот прекрасный городок, но молодая женщина никогда не была столь спокойна и уверена в своем решении.

Присев возле лодки и прикидывая, кому она может принадлежать. Может быть, это кто — то из местных решил совершить морскую прогулку? Но где же хозяин лодки? И словно в ответ на этот вопрос за ее спиной раздался смутно знакомый голос:

— Сонька?! Ты, что ли?

Она на миг замерла, лихорадочно припоминая, кто это потревожил ее уединение, да еще и знает, как ее зовут. Перед ней выросла рослая фигура, облаченная в белую водолазку с закатанными рукавами и джинсовые бриджи. Подняв глаза выше, Соня увидела улыбающееся лицо, с забавными крупными веснушками на носу и сияющие веселыми искорками серо — изумрудные глаза. Темная шевелюра мужчины развевалась на ветру, облепляя его щеки мелко вьющимися завитками. Нахмурив тонкие брови, она некоторое время рассматривала стоявшего перед ней человека и вдруг память вытолкнула из множества лиц и имен нужное. Соня улыбнулась.

— Ромка?! Вот так встреча!

— Сонька, ты как здесь оказалась — то? — сгребая ее в объятия, давался диву он.

Ромка. Они учились в одной школе и семь лет отсидели за одной партой. Арсентьев был верным рыцарем Сонечки Леоновой, самой красивой девочки в классе и хорошистки. Они жили в одном районе, вместе ходили на занятия, Рома провожал ее с дискотек и грозился побить каждого, кто посмеет посмотреть в ее сторону. По окончании одиннадцатого класса, незадолго до призывной комиссии, Рома явился к девушке с огромным букетом алых роз — и где только взял денег на цветы? — и, смущаясь под смеющимся взором возлюбленной, запинаясь изложил свое признание в любви. Соня была в растерянности. Нельзя сказать, что она совсем не догадывалась о его чувствах, но именно в это время сестра познакомила ее со своим однокурсником, Егором Климановым и Соня поняла, что простоватый Ромка с его мечтами о тихой семейной жизни и троих ребятишках, которых он будет учить играть в футбол, это не ее планка. Ромку было жаль, но имея непоколебимый характер, девушка все же сумела объяснить незадачливому поклоннику, что их пути на этом разойдутся. Арсентьев исчез с ее горизонта как — то тихо и незаметно, просто однажды Соне сообщила лучшая подруга Танька Башарова, что он уехал куда — то на восток. И вот, спустя почти восемь лет, такая встреча.

— Наверное, чувствовала, что встречу тебя, — отшутилась она, с интересом разглядывая старого друга. Он изменился, это был уже не тот бесшабашный Ромка, который мог без зазрения совести забраться в чужой палисадник и нарвать яблок, стоило лишь даме его сердца изъявить такое желание или не задумываясь прыгнуть в воду с огромной высоты, чтобы доказать Сонечке свою любовь. Перед ней стоял мужчина, красивый и сильный. Это обстоятельство несколько смутило Софию. — Правда, что ли? — усмехнулся он, скользнув заинтересованным взглядом по ее фигуре, стройной, обтянутой летним сарафаном на тоненьких бретельках, — а если серьезно, Сонь, ты приехала сюда с Егором отдохнуть, да? Приморск самое лучшее место для того, чтобы провести здесь лето с семьей.

— Да нет, Ром, я приехала с сыном и без Климанова. Думаю, поселится ли здесь или уехать куда — нибудь еще дальше от Москвы.

— Ты что, с ним рассталась? — стараясь не выдать нахлынувшей радости, спросил Роман, внимательно глядя на девушку. В ответ она лишь неопределенно пожала плечами, снова прокручивая в голове те страшные события прошлого года. Как же могло случится так, что она не доглядела и Антошка...

В тот день Климановы собирались поехать за город с друзьями, пожарить шашлычков и попить пива. Вобщем, программа намечалась вполне культурная, по мнению все того же Егора, который обожал подобные вылазки. Семья Кургаевых, Алеся, ее муж Данил и пятилетняя дочь Сашенька, ровестница Сониных близнецов, подъехали к полудню на своем огромном джипе. Данил купил его недавно, вернувшись с заработков и теперь, по его словам, можно было садиться и катить куда душа пожелает. Именно он, блуждая по просторам всемирной паутины, отыскал тихое местечко близ Москвы, с чистыми водами озера и загорелся идеей провести там выходные. Климановы и Кургаевы дружили семьями с тех пор, как их мужья вместе устроились на работу в одну частную фирму, занимающуюся перевозками металлолома на заводы в Подмосковье и ближайшие крупные центры. Заработок был стабильным, вскоре Соня с мужем из однокомнатной квартиры, доставшейся ей от бабушки, смогли перебраться в трехкомнатную, которую Егор невероятным образом сумел перекупить у других желающих обзавестись недвижимостью в Черемушках. Дар убеждения и немалая доля обаяния сыграли не последнюю роль при переговорах с хозяйкой продаваемого дома. До места пикника — предполагаемого — добрались ближе к вечеру. Небольшая поляна рядом

с прозрачно — чистой гладью озера, свежесть леса и уединенность вдали от шумного мегаполиса, все это располагало к приятному отдыху. Мужчины быстро организовали стол, девушки достали заготовленные припасы провизии. Пока Данил и Егор жарили шашлыки, подруги решили искупаться и, взяв с собой детей, отправились к озеру. Близнецы резвились неподалеку от берега, Сашенька капризничала и требовала у матери мороженое. Оставив мальчишек на попечение Алеси, Соня пошла к месту пикника, чтобы принести детям лакомство, хранящееся в сумке — холодильнике. Она немного задержалась, помогая мужу насаживать мясо на шампуры, ибо Данил куда — то исчез. По словам Егора, тот намылился на поиски русалок, обитающих согласно легенде в этих озерах. Соня решила, что Кургаев попросту пошел искупаться, предоставив приятелю заниматься кулинарными заботами. Девушку отвлек истошный вопль Владика, который стоял на берегу. Бросившись к озеру и стараясь унять бешено бьющееся сердце, Соня увидела, как из воды бежит Данил, держа на руках безжизненное тело ее сына. Антон не подавал признаков жизни, сколько бы она не пыталась растирать его ледяные ручки и делать искусственное дыхание. Ей казалось, что она сойдет с ума. Расспросы Влада ни к чему не привели, он замкнулся в себе и молчал, забившись в машину. Сашенька и Алеся тоже ничего не могли сообщить, ибо по словам последней, они ныряли, чтобы посмотреть на рыб, резвящихся в глубине водной лазури. Тайна смерти маленького Антона так и осталась покрытой мраком. Владик с того дня больше не произнес ни слова и Соня опасалась, как бы эта травма не явилась роковой в его дальнейшей жизни...Она привыкла рано вставать, несмотря на то, что в данный период жизни не работала. Просто лежать в постели, бесцельно пялиться в потолок и переворачиваться с бока на бок для Сони было неприемлимо. После смерти Антона ее одолевали мысли о том, где она допустила промах, почему не уберегла сына. Это было невыносимо, терзало душу и поэтому девушка посвятила себя заботам о Владике, тем самым стараясь избавиться от тягостного чувства вины. День начинался солнечными лучами, проникшими сквозь распахнутые окна в спальню и игриво проскочившими по кровати. Взглянув на часы, стоявшие у изголовья, София поняла, что сегодня немного проспала. Обычно в семь утра она уже была на ногах и успевала приготовить Владику завтрак. Похоже, что в минувшую ночь ей наконец удалось как следует отдохнуть. После прохладного душа, облачившись в голубой сарафан, она спустилась в столовую и произвела осмотр холодильника. В наличии имелась сметана, купленная вчера на рынке и яйца, а значит, можно приготовить пудинг — Влад его обожает. особенно с кусочками яблок. Первым делом, оставив сметану на столе, Соня заглянула в комнату сына. Мальчик сидел на кровати, одетый в шорты и белую безрукавку и что — то сосредоточенно рисовал на альбомном листе. Няня, средних лет женщина, Антонина Степановна, приложила палец к губам, заметив хозяйку и тихонько подошла к ней, прикрыв дверь за спиной.

— Доброе утро, София Алексеевна. Владик рано проснулся, сегодня ночью он спал очень беспокойно, что — то бормотал во сне, но я не решилась его будить.

— Может быть, он заболел? Не мог он подхватить простуду? Здешний климат обманчив, ветер меняется с быстротой света.

— Нет, не думаю, — женщина покачала головой, явно пребывая в замешательстве и это встревожило Соню. Она нахмурилась.

— Что, Антонина Степановна? Говорите же! — Мне кажется, Владик выдумал себе друга, — неувернно продолжала няня, отводя в сторону глаза. Соня вздрогнула, настолько чудовищно это прозвучало. Какого еще друга?

— я Вас не понимаю.

— Ну, знаете, маленькие дети, особенно дошкольного возраста, могут придумать себе воображаемого друга. Если ребенок пережил сильнейшее потрясение и испытывает одиночество, он начинает воображать, что рядом с ним находится именно такой друг. Он придумывает ему имя, внешность и зачастую верит в его существование.

— Господи, — простонала Соня, — что Вы такое говорите! Владик! — открыв дверь в комнату сына, девушка на мгновение застыла, уловив метнувшуюся к шкафу тень. Мальчик обернулся, с явным недовольством глядя на мать, — Владик, иди сюда, мне нужно тебя спросить кое о чем. Когда Влад подошел, Соня заглянула в комнату, тщательно осмотрев все углы, но ничего подозрительного не обнаружила. Однако на сердце после слов няни поселилась тревога. Присев перед мальчиком на корточки, девушка улыбнулась ему, — Владик, сынок, я приготовлю тебе пудинг, твой любимый, хочешь? С яблоками.

Он равнодушно кивнул, оглянувшись на запертую дверь комнаты.

— Что с тобой происходит? Ну скажи хоть что — нибудь, — ласково теребя его за пухлую щечку и поглаживая по густым светлым волосам, продолжала Соня. Влад не проронил ни слова, как и за весь минувший год. Девушка взглянула на Антонину Степановну, ища поддержки. Женщина вздохнула. Чем она могла помочь? Владика следовало отвести к психологу, все эти его рисунки пугали ее, хотя она и не рассказывала Софии о том, что ее сынишка непрестанно рисует какую — то воду, закрашивая ее черными тонами, но в волнах можно различить крошечную ручку, словно кто — то взывает о помощи из мрачной глубины.

Взяв сына за руку, Соня отвела его в кухню. Владик порывался уйти, но она удержала его и, пристально глядя в лицо, попыталась понять, что с ним происходит. Нужно добиться того, чтобы владик стал снова разговаривать, но Соня не знала, как это сделать.

— Милый, я все понимаю, ты переживаешь из — за того, что Антошка больше не живет с нами. Но ты должен научиться жить без него, сынок. Мне тоже его очень не хватает, но у меня есть ты, а ты единственная моя опора. Ради тебя я горы сверну, Влад. Скажи мне хоть слово, ну не мучай ты меня так. За что ты меня наказываешь?

Мальчик отвел глаза и начал что — то чертить пальцем на столе. Весь его вид говорил о крайнем раздражении, но София сумела справиться с приступом гнева, внезапно охватившем ее. Влад потрясен смертью брата и поэтому так замкнулся в себе. Она должна быть терпеливой. Подойдя к сыну, девушка обняла его, но Владик ее отпихнул. На его запястье Соня вдруг увидела странную царапину. Не позволяя мальчику отпрянуть и спрятать руку за спину, она удержала его ладонь и посмотрела на рану. Еще не засохшая корочкой царапина выглядела свежей, похожей на след от чего — то острого.