Шаг второй. Охотник

Бор Жорж

— А эти как туда успели добраться?

— Плановые учения, владыка. Они проводили обкатку новой техники в полевых условиях.

— Нам до них три дня по железным тропам, — начал рассуждать король, — Плюс день на сбор гвардии. Даже если с ходу вступим в бой, то все равно опоздаем на день, — правитель задумался на несколько мгновений обдумывая ситуацию и начал отдавать резкие, отрывистые приказы, — Трубите сбор гвардии. Отправляемся как только дежурный хирд будет готов. Идём налегке, с собой пайки на 5 дней. Обоз и остальная часть гвардейцев отправляются по готовности

по нашим следам, но не позднее чем завтра вечером.

Народу в зале становилось меньше. Машина войны начинала разбег в зале совета и эхо этого движения уже разбегалось по столице.

— Ты, — палец подгорного короля указал на гонца, доставившего новость о вторжении, — Отправляйся в расположение гвардии. Скажи что король приказал поставить тебя в первую линию, — посыльный резко кивнул и рванул выполнять приказ, а Рудас II встал и вытащил из подлокотника трона свой боевой молот, — Все выдвигаемся. И да поможет нам Отец гор!

Два дня спустя. Крепость Турнаг.

— Что видно, Велкас? — спросил гном в золоченых доспехах у своего более скромно одетого соплеменника.

— Встали у глубинной горловины, — ответил тот, складывая и убирая в чехол странный прибор, испещренный рунами, через который он рассматривал демоническое воинство, — Мана вокруг них так и плещется, думаю их маги готовят какую-то пакость. Как думаешь, Мошган, могут они пробить стену и ворваться на галерею?

— Не могут, — уверенно ответил комендант крепости Турнаг и командующий южной армией Мошган Каменная нога, — Ты как-будто сам не знаешь правил постройки крепостей под землёй! Ты лучше скажи, твои успели что-нибудь сделать? — жадно спросил он.

Увидеть элиту подгорного царства в настоящем бою можно было крайне редко. Несмотря на впечатляющую боевую мощь, подразделение инженеров механизмов в основном использовалось для диверсионной работы и рейдов на территории противника. Обычные военные видели иногда бойцов этого отряда в лагерях, но что они делают и за что их так ценит король мало кто знал.

— Успели конечно, — ответил главный инженер, — За три дня, да в полном составе, — усмехнулся он, — много чего можно успеть.

— Например, — выглянул в бойницу командующий пытаясь разглядеть изменения ландшафта, говорящие о работе гномьих диверсантов.

— Например авангард демонов стоит на первой линии минного поля и под прицелом двух десятков скрытых автоматических туррелей.

— Так может стоит подорвать их? — спросил Мошган и, увидев выражение лица своего коллеги, сам тут же ответил, — Да знаю, что они тогда весь коридор перекопают. Но больно уж они мне на нервы действуют.

— Не тебе одному, — честно сказал Велкас, — Но сейчас время играет на нас. Если подрыв задержит их ещё на день, то я готов пожертвовать всеми фугасами на их пути. Надеюсь король скоро прибудет, иначе будет тяжко.

— У нас шесть полных хирдов вместе с гарнизоном, с нами твои парни и эти ваши странные орудия, да ещё ведь мы в крепости, а не они, — веско сказал Мошган, — Уж пересидеть пока его величество прибудет всяко сможем.

— Милостью Отца гор, надеюсь, пересидим. Турнаг строили лучшие мастера. Надеюсь они

предусмотрели и такое…

Крепость Турнаг была творением древних зодчих подгорного народа и служила гномам уже больше двух тысяч лет. Надо сказать что в древности жили абсолютные параноики и подход к безопасности был соответствующий. О многом говорит одно то, что за все века система безопасности крепости не была включена даже на 80 %. До сегодняшнего дня. Обычно хватало стандартных средств защиты. Но в этот раз Велкас настоял на включении защиты на полную мощность, за что удостоился пары презрительных взглядов от коменданта.

Отдельно стоит сказать об архитектуре укрепления. Если на поверхности крепость это отдельный дом, окружённый высокой стеной(каменной или деревянной не суть), то под землёй все совсем иначе. Выбирается ключевое направление и вокруг него, как вокруг оси, строится укрепление. Усиливаются рунными схемами стены, сверлятся в самых неожиданных местах бойницы. В теле скал вокруг прохода обустраиваются казармы и стрелковые галереи. При этом любое помещение может быть заблокировано и затоплено в случае захвата противником. Если добавить к этому массу ловушек и других сюрпризов, подготовленных древними гномами, то получается очень внушительная система обороны.

Браваду Мошгана легко было объяснить и, в другой ситуации, Велкас целиком и полностью его поддержал бы. Но не сейчас.

То, что он увидел через свой прибор, сильно ему не понравилось. Гномы достаточно много знали об окружающем мире и, что бы о них не говорили, плохой памятью не страдали. Закрытая община, спрятанная в горах, бережно собирала и накапливала знания о самых разных событиях в мире. Были среди них и данные о прошлых вторжениях демонов. В силу профессии главный инженер был очень любознательным существом и проводил много времени в библиотеках тайного поселения. Он знал стандартный состав обычного демонического легиона. Зачем ему была нужна эта информация сказать он бы не смог, но сейчас эти знания пригодились.

Насыщенность поля вокруг вражеского авангарда была втрое выше, чем при обычном составе демонической армии. Значить это могло только одно — на штурм скоро пойдёт элитное подразделение, усиленное большим количеством магов. Заготовки на такой случай были, но хватит ли их? Вот в чем был главный вопрос.

Через три часа легион закончил подготовку и армия демонов пришла в движение. Облако маны колыхнулось и бесследно впиталось в стену одной из галерей. Сначала ничего не произошло и Кошган, усмехнувшись, сказал:

— Слабоваты эти выродки против древних рун пращуров!

В этот момент внутри галереи раздался мощный взрыв и часть стены высыпалась наружу, открывая вид на внутренние помещения, в которых гномы остервенело убивали друг друга. Авангард демонов пришёл в движение и покатился вперёд.

— Затапливай северную галерею, — резко сказал Велкас и сжал в руке амулет, отвечающий за активацию минного поля. Раздались первые взрывы и в разные стороны полетели ошметки тел.

— Но там же наши, — как-то потеряно ответил начальник гарнизона, неверяще глядя на происходящее.