Шаги в бесконечности
Шрифт:
Волга взял Карбенко за пуговицу плаща.
– Ливен Брок рассказывал на днях, что его Энквен прошел по перилам моста через Обь, – сказал Волга. – Представляешь, какое чувство равновесия?
– Энквен – особая статья, Леша, – вздохнул Карбенко.
– Тем лучше, Володя! – подхватил Волга. – С него будут брать пример остальные.
– Ладно, – сдался Карбенко. – А ты перед вылетом на Обь разговаривал с Ливеном Броком?
– Нет.
– Я накануне целый день не мог до него дозвониться, – сказал Карбенко. –
– Правильный ход, – отрезал Волга.
Хлынул дождь. Капли расшибались о бетон, секли лицо.
В группе белковых, до того стоявшей спокойно, произошло движение. Карбенко и Волга подошли к ним.
Роботы образовали круг, в центре стоял белесый, почти бесцветной пигментации Кельзав, даже среди белковых собратьев выделявшийся недюжинной силой. В руках он держал металлический багор, только что завязанный узлом.
Карбенко забрал изувеченный багор и швырнул его в реку.
– Начнем! – сказал Волга.
Карбенко кивнул.
Упругая дорожка для прыжков перед самой водой делала крутой взлет наподобие трамплина.
– Кельзав, на старт! – распорядился Карбенко.
Белковый робот, слегка переваливаясь, выбежал к дорожке и занял предстартовую позицию.
Волга поднял ракетницу и, помедлив, выстрелил. Почти бесцветный огонь рванулся из ствола, ракета взмыла в пасмурное небо. Сильный ветер приметно относил ее, искривляя огненный хвост ракеты. Кельзав не шевелился, лишь взгляд его неотступно следовал за летящей ракетой.
– Он не может посчитать параметры траектории… Я же говорил – ветер, – успел с досадой шепнуть Карбенко.
В тот же миг Кельзав сорвался с места. Вихрем промчавшись по дорожке, он с силой оттолкнулся от трамплина. Последний толчок оказался математически точным – распластавшаяся в полете фигура приблизилась к ракете. Миг – и Кельзав схватил огненную трубку. Бледное пламя исчезло, парабола, которую выписывала в воздухе ракета, осталась недорисованной.
Сделав в воздухе двойное сальто, робот, как заправский ныряльщик, вошел головой в воду, почти не подняв брызг. А ведь до этого он знал технику прыжка только в теории.
Главное, однако, было впереди.
Роботу было дано лишь конечное задание: удержаться на поверхности воды. Как этого добиться, программа не сообщала.
Волна с головой накрыла барахтающегося Кельзава. Роботы, оставшиеся на берегу, продолжали следить за своим собратом – они видели и то, что делается под водой. Карбенко и Волга были лишены такой возможности.
– Кажется, я оказался прав, – проворчал Карбенко, когда пауза сделалась томительной, и потянулся к спасательному кругу.
В этот момент среди волн показалась голова Кельзава. Кто знает, какие гидродинамические уравнения роились в ней, какая шла напряженная счетная работа,
Дальнейшее – отработка техники – было уже делом несложным.
– Трудно ему, – сказал Карбенко, следя за Кельзавом, плывущим неуклюже к берегу.
– Трудно на Оби – легко на «Пионе», – откликнулся Алексей Волга.
– Пуговицу-то мою все-таки отпусти, – сказал Карбенко. На бетонную дорожку, повинуясь сигналу, уже выходил следующий белковый робот. Алексей подбросил на ладони ракетный пистолет.
Сквозь шум ветра пробился комариный писк зуммера.
– Нас вызывает Зеленый городок, – нахмурился Алексей.
– Во время самостоятельных испытаний? Странно, – удивился Владимир.
Алексей торопливо вытащил из кармана блок связи – плоскую коробочку размером с портсигар.
– Вызывает Зеленый, вызывает Зеленый, – бормотала мембрана.
– Слушает Волга, водный полигон на Оби, – сказал Алексей, поднеся к губам блок.
– Волга на Оби. Слияние двух великих рек, – сострил Карбенко.
– У вас группа «Пиона»? – спросила мембрана.
– Да, – ответил Алексей.
– Пусть Энквен немедленно возвращается в Зеленый, – велела мембрана.
– Нельзя. Сегодня день обучения плаванию, – начал объяснять Алексей. – Если Энквен его пропустит, то его биологические часы…
– От имени координационного совета – пусть Энквен сейчас же летит в Зеленый, – нетерпеливо перебила мембрана.
Алексей пожал плечами, посмотрел на Владимира, который ограничился тем, что развел руками.
– Я подчинюсь только приказу Ливена Брока, – негромко сказал Алексей.
– Ливен Брок пропал, – сообщил голос из мембраны. Алексей и Владимир одновременно нагнулись над аппаратом.
– Как это – пропал? – переспросил Владимир.
– Видеофон Ливена Брока не отвечал со вчерашнего дня. Сегодня утром к нему пришли домой – коттедж оказался пустым. В Зеленом городке Брока нет. Одна надежда на Энквена. Может быть, он что-то знает… – единым духом выпалила мембрана.
– Сейчас Энквен вылетает к вам, – торопливо сказал Алексей и, сунув в карман блок связи, крикнул: – Энквен!
Никто из белковых роботов не пошевелился.
– Человек, Энквена нет среди нас, – сказал Кельзав. Волга посмотрел на Карбенко.
– Я отдал команду всем пионцам… Еще не было случая, чтобы белковый ослушался, – виновато пробормотал Владимир, отводя глаза.
Алексей радировал в Зеленый, что Энквена в группе нет. Что самое странное, там, похоже, этому не особенно удивились.