Шаги в бесконечности
Шрифт:
– Профессор просил сообщить, что его в институте сегодня не будет, – ответил автомат.
– А что с ним?
– Нездоровится.
– Где же он может быть? – пробормотал Ван.
– Ливен Брок вам срочно нужен? – осведомился автомат после паузы.
– Срочно!
– Могу сообщить его координаты.
– Пожалуйста, – сказал обрадованный Ван и придвинул блокнот.
– Профессор Ливен Брок сегодня дома, – изрек автомат. – Его адрес: улица…
Не дослушав, Ван отключил связь. Он снова обежал
– Брок человек аккуратный. Обзвонив все, что только можно, Ван убедился, что Ливен Брок исчез. Исчез без следа, не оставив даже записки.
Что могло случиться?
Усталый Ван спустился в лабораторию. На столе лежал раскрытый лабораторный дневник, последняя запись в нем, датированная вчерашним днем, была оборвана на полуслове.
Этот дневник Ван хорошо знал. Он и сам иногда оставлял в нем записи с ведома Ливена Брока. Ливен Брок любил повторять, что лабораторный журнал – зеркало опытов, потому вести его следует тщательно и полно.
Может быть, в последних записях он найдет что-нибудь?.. Ван внимательно перечитал последние страницы. Однако все они относились к ходу обучения Энквена и не проливали света на исчезновение Ливена Брока. В другое время Ван уделил бы больше внимания записи под интригующим заголовком «Энквен-действие поцелуя». Но сейчас нужно было действовать. Мало ли что могло случиться со старым профессором?
Прежде всего надо связаться с координационным советом и сообщить о странном исчезновении Ливена Брока.
Глава 3
ПОИСК
Миновали сутки – обнаружить пропавшего Ливена Брока не удалось.
В поисках человека и робота обшарили Зеленый городок и его окрестности. Прочесали тайгу. Добровольцы взмыли ввысь на летательных аппаратах и прощупали ее вдоль и поперек – не мелькнет ли сквозь ветви заблудившаяся фигура, не покажется ли дымок костра. По тайге разбрелись поисковые группы. Но никаких следов Ливена Брока и Энквена обнаружить не удалось.
На следующий день после водных испытаний ветер улегся, тучи рассеялись, и снова установилась хорошая погода. Но Карбенко и Волга уже не нуждались в ней. Все белковые роботы группы «Пиона» научились плавать, все, за исключением исчезнувшего Энквена.
Куда могли деваться Энквен и его воспитатель? На земле они не оставили следов. Оставались воздух и вода.
Кропотливая проверка показала: все летательные
Вода? На много километров вверх и вниз по течению проверили Обь и ее берега. Но и спокойная река, залитая солнцем, не дала ответа на волновавший всех вопрос.
Поиски продолжались.
Кто-то вспомнил, что Ливен Брок собирался однажды на прогулку в район пещер, расположенных в двадцати километрах юго-западнее Зеленого городка. Чем черт не шутит?! Решено было обследовать пещеры. Выбор пал на Алексея Волгу. Все знали, что он увлекается спелеологией. В помощники к Волге напросился Карбенко, еще не бывавший в пещерах.
– Кого же дать вам еще? – озабоченно сказал председатель совета. – Все в расходе…
– А нам никого больше не надо! – сказал Волга. – Я пещеры знаю как свои пять пальцев. С Володей мы быстро справимся.
– Пусть так, – сказал председатель. – Ступайте в пещеры. Со мной связывайтесь в любое время суток.
До пещер Волга и Карбенко добрались быстро.
– Главное – ничего не пропустить, – озабоченно сказал Алексей, когда они остановились перед несколькими входами, зиявшими в ноздреватой с прозеленью скале.
– На этот случай я прихватил схему пещер, – сказал Владимир, во всем любивший основательность, и похлопал себя по карману.
– Где это ты умудрился?
– В краеведческий слетал. Пока ты с председателем совета разговаривал, – улыбнулся Карбенко.
…На поверхность Карбенко и Волга выбрались совершенно измученными. Над тайгой стояла ночь. Равнодушные звезды мерцали в прохладной синеве. Летательный аппарат, четко вырезанный на фоне едва тлеющей зари, терпеливо дожидался хозяев.
Волга вытащил блок связи, включил его.
– Докладывайте, – сказал председатель координационного совета. – Нашли что-нибудь в пещерах?
– Никаких следов, – негромко сказал Волга.
– Ваша группа последняя, – произнес председатель. – Ни Ливена Брока, ни Энквена обнаружить не удалось. Что ж, вы свободны. Можете лететь отдыхать.
Карбенко слушал разговор, прислонившись к машине.
– Товарищ председатель, позвольте нам осмотреть коттедж Ливена Брока, – неожиданно попросил Алексей.
– Нет смысла. Дом осмотрел Ван Каро, потом там еще перебывало с десяток людей, даже электронным щупом пользовались… И никаких следов.
– Разрешите нам, – настаивал Алексей.
– Что ж, попробуйте, – сказал председатель без всякого энтузиазма.
Алексей подошел к машине.
– Летим к дому Ливена Брока, – сказал он.
– Что ты надумал? – спросил Владимир.
– Ничего конкретного. Я знаю только одно: разгадку нужно искать в доме Ливена Брока.
Карбенко пожал плечами.