Шаги за спиной
Шрифт:
Играют музыканты.
У Алаис руки сами тянутся к гароле.
Что тут можно сыграть? Да только одно...
О победе.
Было много трудных дней...*
* М. Матусовский. Как, скажи, тебя зовут? Прим. авт.
Конечно, им еще далеко до победы. Но битву они уже выиграли. Может, и войну не проиграют?
Должны справиться. Они же вместе...
Ребенок толкается внутри. Ему все это нравится, откуда-то Алаис знает и это. Он уже не зародыш, он уже живой,
Он будет бегать по песку, босоногий и довольный, будет спускаться к Ириону...
И как наяву Алаис видит маленького мальчика, висящего на чудовищном Змее. Лезущего в страшную пасть, пытающегося оторвать гребень или усы... И оба - счастливы.
Одиночество...
Страшно это и грустно, но для Ириона его больше не будет. И для ее сына, с рождения.
Хочет ли она для малыша другой судьбы?
Да!
Только выбора нет. Не было с того момента, как они с Луисом полюбили друг друга. Или это их кровь позвала?
Теперь уже не узнать. Никогда не узнать...
Ее ребенок станет королем. Сначала - Маритани. Конечно, будут и беспорядки, и шум, и гам, но Храм - это сила.
Ирония судьбы.
Некогда Эртало Дион создал Храм, чтобы отомстить Королям. А теперь его создание поддерживает Короля всеми силами.
Ириона сделали символом зла, и отмывать Змея придется долго. Но Храм справится и с этим. Надо только чуть-чуть помочь им...
Луис обнял супругу за плечи, заставляя положить инструмент.
– Потанцуем?
– Почему нет?
И горит огонь, и сияют звезды, и шумит неподалеку море. В такую ночь никому не холодно!
Счастье?
Да, это - счастье.
***
Спустя два дня Алаис снова отправилась к Ириону.
Коронационный зал - это крайний вариант. Можно пойти и другим путем. Спуститься по винтовой лестнице к морю, позвать, капнув кровью в воду...
Луис наотрез отказался оставить жену, как Алаис не уговаривала. А вот все остальные герцоги и Преотец смотрели с высокой стены Замка. Так надежнее.
Им это не слишком помогло.
Когда Алаис капнула кровью в воду и позвала...
Ирион услышал не сразу. Но за столько лет...
Луис даже не понял сначала, что это такое. Когда из-под воды начала воздвигаться громадная голова... они с Алаис там бы в пасти стоя уместились.
Рука поневоле тянулась к мечу. Но здесь он вроде зубочистки... какое там! Этой зверюге и катапульта вместо семечек!
Голова медленно поднялась из-под воды, легла на удобный уступ, Алаис присела рядом, положила руку на чешую...
Змеи...
Какая там у них высшая нервная деятельность? Какой разум?
Она не герпетолог, но и Ирион давно уже не Змея. Не простая змея...
Человек и Змей понимали друг друга почти без слов.
Алаис просила о помощи, а Ирион совершенно не прочь был размяться. И покатать герцогиню. И герцога - тоже.
Да, они не короли, но как родители короля... сойдет. Если не придираться. И вообще, вы сами триста лет поскучайте! Поймете тогда...
Первым в списке был Тимар.
***
– Ваше величество...
Поклон был очень почтительным.
Его величество Ромуальд шестой, король Сенаорита милостиво улыбнулся посланнику Тавальена.
– Какие вести пришли к нам от Престола?
– Ваше величество, Преотец просил отдать вам это послание. Я же слишком ничтожен, чтобы судить о его замыслах.
И поклон.
Его величество принял документ, сломал печать, вчитался...
– Однако...
– и уже посланнику.
– Зайдите ко мне завтра утром, за ответом. В приемную.
***
Свято место пусто не бывает, тем более, место советника при его величестве.
Умерла Лидия, пропал Таламир, исчез куда-то барон Ломар, и их место занял граф Шельтон. Почтенный пожилой человек лет пятидесяти шести.
Надо отдать графу должное. Больше всего на свете он ценил стабильность. Это когда тебе двадцать, хочется подвигов, приключений, погонь, схваток...
А когда тебе за пятьдесят, у тебя дети, внуки, большая семья - что тебе надо?
Только одно. Мира и покоя. Стабильности и уверенности в завтрашнем дне.
А потому королевство начало корректировать свой курс.
Никаких войн, никаких приращений территорий, балы постепенно сменялись охотами - дешевле обходится, да и неинтересны королю были балы, то ли дело охота, рыбалка...
Дворянство успокаивалось, воцарялись мир и стабильность.
И тут - здрасте-нате!
Преотец в своем письме сообщал, что Таламир мертв. Что его жена чудом спаслась, и сейчас находится в Тавальене. Но поскольку она опасается за свою жизнь, то в Карнавон будет назначен управляющий.
Нет-нет, Преотец ни в коем разе не посягает на решения его величества, просто его человек проследит, чтобы бедную вдову не обобрали. Сама она также будет приезжать в герцогство, с наследником, чтобы все было в порядке. Но жить там не будет.
А сын ее, Эдмон Карнавон, по достижении шестнадцати лет, займет свое место. И не будет у короля слуги вернее.
И что с этим делать?
Граф долго не раздумывал.
– Ваше величество, почему бы не согласиться? Что мы теряем?
Да ничего они не теряли, еще и приобретали.