Шагнуть за порог
Шрифт:
На взгляд Ярана, добраться до затонувшей лодки на самом деле было не так и сложно. В конце концов, Сара – маг воды. Пробить в этой стихии портал с поверхности и до дна задача не то чтобы сложная – скорее, требующая немалой концентрации. Но уж с этим у Сары проблем быть не должно, справится. Проблема больше с тем, чтобы сделать это незаметно. Привлекать внимание всех проплывающих мимо кораблей совершенно не хотелось. Хотя, с другой стороны, было бы неплохо отловить какое-нибудь плавсредство – своим ходом перебираться через реку не хотелось, очень уж неприятно ходить потом в мокрой одежде.
Кстати, этих плавсредств здесь
Плавно нарастающий шелест, разнесшийся в воздухе, более всего напоминал осень, когда ветер гонит по улицам опавшую листву. Яран даже не сразу понял, что этот звук совершенно не вписывается в окружающую его идиллическую картину, главным фоном которой оставался плеск волн. Повертев головой, он обнаружил причину происходящего. Да и сложно было бы не обнаружить такое!
Над самой рекой, едва не касаясь гребней невысоких волн, к острову быстро приближалось что-то, напоминающее очертаниями гигантский ковер. Присмотревшись, Яран понял, что и впрямь ковер или нечто аналогичное, плотную ткань с его зрением рассмотреть можно безошибочно. Весьма интересное зрелище, и столь же необычное. Хотя бы потому, что создать подобное пытались жители практически всех магически одаренных миров. И всегда терпели неудачу, поскольку более неудачный с точки зрения законов физики предмет для полетов выбрать сложно.
Но, похоже, в этих местах о физике имели довольно смутное представление, поскольку ковер все же летел, и довольно шустро. Более того, на нем вполне удобно разместились шесть человек. Один сидел в центре и, по-видимому, управлял летающей тряпкой. Еще четверо стояли по углам, более всего напоминая классических телохранителей человека, которому охрана, в общем-то, не нужна – он и сам крут. Но раз по статусу положено – то вот четверо обломов гренадерского роста с широченными плечами. И доспехов на них столько, что более всего они напоминают железные статуи. В общем, показуха, вся задача которой вызвать трепет и уважение.
А по-настоящему серьезно выглядел последний, шестой пассажир, спокойно стоящий недалеко от края ковра и с видимым интересом наблюдающий за происходящим на острове. Эх, снять бы его! Одной хорошей молнии хватит. Вот только в магическом фоне Яран видел: ковер окружает тонкое, как мыльный пузырь, и прочное, словно танковая броня, силовое поле. И пробить его с ходу вряд ли удастся.
Х-ха! Теперь понятно, как все устроено. В силовом пузыре можно заставить летать что угодно, хоть пушинку, хоть комод. На родине Ярана такой подход использовали при транспортировке негабаритных грузов, здесь же, похоже, кто-то кидает таким образом великосветские понты. Хотя, откровенно говоря, удивительно, как додумались – при кажущейся простоте создать такой пузырь не каждому под силу. Тут одну конфигурацию силовых линий, если на бумажке, без компьютера, не одну неделю высчитывать придется.
Между тем ковер заложил широкий вираж и… так и хотелось сказать, что пошел на снижение, но фактически снижаться ему было особо и некуда. Так что он попросту завис над берегом, охрана дисциплинированно спрыгнула, занимая позиции, после чего так же дисциплинированно расступилась, пропуская своего босса. Теперь Яран смог его, наконец, рассмотреть.
Выглядел незваный гость достаточно колоритно. Высокий, не меньше чем на голову выше Ярана, худощавый, черноволосый и зеленоглазый. Лицо с резкими, неправильными, но в то же время чем-то привлекающими внимание чертами. Короткая, тщательно ухоженная бородка клинышком и столь же тщательно ухоженные усы. Волосы до плеч, и видно, что за их чистотой хозяин следит очень тщательно. Одет вроде бы небрежно, однако и камзол, и короткий легкий плащ стоят больше иного поместья. Довершают образ длинная, отнюдь не декоративная шпага у бедра и один-единственный перстень с внушительным изумрудом. Камень явно выбирался под цвет глаз, его хозяин знал толк в визаже. Словом, классический обаятельный мерзавец, при виде которого женщины дружно падают на спину и на все согласны.
Непроизвольно покосившись на воспитанницу, Яран удивился. То ли она была не «как все», то ли еще чего, но смотрела на гостя девушка напряженно. И пальцы сложила щепотью – из такой позиции очень удобно выбрасывать неструктурированные боевые заклинания. Простые, часто не самые эффективные, зато быстрые.
Ни взгляд Ярана, ни позиция его ученицы явно не прошли мимо внимания гостя. Широко, доброжелательно улыбнувшись, он поднял пустые ладони в классическом жесте «я пришел с миром». Получилось отменно… Яран никогда не верил ни таким улыбкам, ни подобным жестам. Знаем уже, ученые.
– Я рад вас приветствовать на моих землях, – чуть пафосно объявил гость, не делая даже намека на хотя бы минимально-требуемый этикетом кивок. – Могу узнать, с кем имею честь?
– Для начала, представились бы сами, – Яран вроде бы улыбался не менее доброжелательно, однако не требовалось много фантазии, чтобы представить вылезающие изо рта клыки. Но собеседник или не обладал достаточно развитым воображением, или мастерски игнорировал чужую мимику.
– Карлос Матиус, – еще более пафосно ответил он. – Надеюсь, вы слышали обо мне?
Угу, как же. Про такого и не захочешь – услышишь. Архимаг, не самый грозный, но и отнюдь не из последних. Но известен он не только и не столько своими достижениями в выбранной стезе, сколько дурным и непредсказуемым характером. То есть жалко ему станет смертельно больного ребенка – может и вылечить. А может и добить, чтоб не мучился. Его дело, конечно, осуждать подобное Яран, и сам далеко не ангел, не имел никакого морального права. Но вот когда в одних местах человека почитают, как бога, а по соседству проклинают, как дьявола… Как-то оно не очень, с человеком, имеющим столь сомнительную репутацию, опасно иметь дело.
А с другой стороны, мнения Ярана по данному вопросу никто не спрашивает. Единственное, что он мог сейчас утверждать со всей определенностью, это то, что противник намного сильнее и владеет более богатым набором заклинаний. Может, и уступая при этом Ярану в теории, но далеко превосходя на практике, опытом возмещая нехватку знаний. Остается действовать по принципу «сдохни, но держи фасон». Авось обойдется…
– Я слышал о вас. Очень приятно. Демон.
Архимаг удивленно посмотрел на него – и расхохотался. Искренне, до слез в глазах.