Шагнуть за порог
Шрифт:
– А вы шутник, юноша. Признаюсь честно, давно меня так не веселили. Но ладно, – тут он резко посерьезнел. – К делу. Я так понимаю, Грету вы завалили?
– Дракониху?
– Ее, заразу. Признаться, никак не мог придумать, как с ней справиться – поразительно сильная и умная тварь.
– Было дело.
– А как, осмелюсь поинтересоваться?
– Секрет фирмы.
– Эх, вам бы в истребители нечисти – такой талант пропадает! Или в скоморохи – озолотились бы.
Последняя фраза была не особенно завуалированным оскорблением. Скоморохи, артисты… Все это низшая каста местного общества, лишь на ступеньку выше проституток. Что же, теперь сдавать назад уже никак нельзя.
–
– Неплохо. Умеете держать удар. А теперь слушайте меня. Сколько бы вы ни выгребли золота, у дракона все равно в разы больше. То, что смогли унести, можете оставить себе, но вначале отведите меня и моих людей к сокровищнице.
– А иначе что?
– А иначе все. Будете рассказывать, лишь бы получить быструю смерть.
– Серьезный аргумент.
Вот так. Можно, конечно, и впрямь отвести его к сокровищнице. Но… Не то чтобы жаба давит, Яран все равно остается в выигрыше, но просто очень уж неохота чувствовать себя использованной резиновой амуницией. А именно так дело и обстоит. Карлос сильнее, и он не один… Что же, у Ярана тоже найдется, чем его удивить!
– Естественно, серьезный, – Карлос покровительственно улыбнулся, но закончить фразу не успел.
– Вот только надо, чтобы приводил его серьезный человек. А не Карлос Матиус.
– Что же. Если ты зашел в пещеру, убил дракона, нашел девчонку и вернулся, значит, на такой уж под землей и лабиринт.
– Уверен? – Яран постарался изобразить максимально наглую ухмылку и, судя по выражению лица оппонента, успешно.
И, хотя Карлос умел скрывать эмоции, раздражение вылезло-таки на миг, прописавшись на лице крупными буквами. Все же не привык маг, когда ему хамят. Ну-ну, чем больше ты выйдешь из себя – тем уязвимее будешь.
– Уверен, – архимаг справился с всплеском эмоций, и его лицо вновь приобрело покровительственное выражение. – Даже такой невежда, как ты, справился. Значит, мне это будет просто. Кстати, все же, может, скажешь, как ты справился с Гретой? Твои магические таланты вызывают, скорее, жалость. Девчонка – и то сильнее. Ну, скажешь?
– С какого переполоха?
– Ну, чтоб не ушли секреты безвозвратно, когда тебя закопают.
– Не, перед каждым лощеным петухом откровенничать – много чести.
– Убить, – коротко приказал Карлос и, повернувшись, отступил к ковру.
А его телохранители, до того момента дисциплинированно стоявшие железными истуканами, столь же дисциплинированно двинулись вперед, извлекая из ножен шпаги и намереваясь охватить Ярана с флангов. Демон едва не захихикал. Ох уж эти пафосные карманные вояки! Интересно, куда же их так послали, что они пришли именно сюда? Хоть бы пистолеты догадались взять, что ли. Они как-то эффективней тяжелого и здорово стесняющего движения железа парадных доспехов.
С огнестрелом у них, возможно, и был бы шанс, а так – мясо!
В том, что он справится с ними, Яран не сомневался. Не будь он так уверен… Что же, сглотнул бы, наверное, обиду – жизнь Сары дороже. Но раз уж есть шанс разом лишить противника ощутимой части преимущества, это надо сделать! А то ведь ткнут железкой в спину, пока они с Карлосом силами меряются, и фамилии не спросят.
Ну и ладно. Придется заняться самым обычным в этом мире, для многих аристократов ежедневным, развлечением – массовым убийством. Ничего нового. По здешним меркам, с начала похода Яран даже обычную дворянскую норму не выбрал. Пора исправить этот пробел. Заодно посмотрим, как продвинулось благородное искусство выпускания кишок ближнему своему, пока он, Яран, отшельничал!
Карлос, разумеется, не дурак. Наверняка доспехи зачарованы, и в первую очередь на противодействие магии. То есть Яран попытается ударить, и в это время Карлос определит его уровень. Ага, щ-щас-с! Не доставит он Карлосу такого удовольствия. Чтобы выпотрошить этих четверых, Ярану не нужна магия, шпаги с них более чем довольно.
Хотя, конечно, драка будет серьезной. Несмотря на всю пафосность, люди перед ним жесткие, закаленные в схватках бойцы, а не слабаки и недоучки. С остро заточенными железками управляться они умеют, в этом Яран не сомневался и готовился к тяжелому бою. Однако получилось все чуточку не так, как он предполагал.
Тяжелый, низкий рык заставил всех подпрыгнуть. Кого-то мысленно, а кого-то и по-настоящему. Матильда, про которую в запале успели позабыть, решила прекратить дисциплинированно сидеть на песочке. Сейчас, хлеща по бокам хвостом, к решившим помахать железками нахалам по широкой дуге шла разъяренная тигрица. А чуть позади, держа наизготовку шпагу, следовала Сара. И, несмотря на вроде бы небрежную позу, было видно: драться она умеет и, случись нужда, будет.
Эта парочка невольно приковывала к себе взгляды, и Яран этим воспользовался. И в самом деле, почему бы нет? На него не смотрят? Он что, хуже? Или менее опасен? Нет, конечно, сложно ждать от этих уродов особого интеллекта. Все как всегда. Набирали по здоровью, а спрашивают, как с умных! Но все равно, такое пренебрежение – это или оскорбление, или признак лютого непрофессионализма. За то и за другое жестоко бьют по лицу, чем Яран и занялся.
Его стремительная атака оказалась для телохранителей полной неожиданностью. Особенно учитывая, что на головах они носили шлемы. Достаточно надежные, отменно защищающие лицо. Только вот вместо бронепластика, принятого в более цивилизованных мирах, здесь пошли по пути уменьшения всех и всяческих отверстий, что, в свою очередь, резко ухудшило обзор. Так что реагировать на угрозу они начали слишком поздно и не все, кое-кто успел умереть раньше.
Шаг вперед. Быстрый, как вспышка молнии, и столь же смертоносный выпад – и кончик шпаги входит ближайшему противнику аккурат в щель между шлемом и панцирем. Тот уже мертв, хотя даже не понимает этого, а Яран продолжает движение. Это быстрее, чем освобождать клинок. Вывернул его из начавшего оседать тела он уже после того, как ткнул левой рукой, вооруженной дагой, в удачно подвернувшуюся ногу второго телохранителя. К защите конечностей тот относился без особого пиетета, а зря. Удар был вроде и несильный, но пробил бедренную артерию, и, в принципе, на том карьера незадачливого вояки закончилась вместе с быстро вытекающей из тела жизнью. Бывает.
Как раз в этот момент двое других сообразили своими куцыми мозгами, что их убивают, и начали разворачиваться навстречу основной угрозе. И один тут же поплатился – тигрица, нюансами поединка не озабоченная, прыгнула ему на спину. Хруст ломающейся шеи был отчетливо слышен даже сквозь рев зверя. А Яран, блокировав шпагой неловкую попытку последнего воина защититься, ткнул его кинжалом в челюсть – и отступил назад, разглядывая поле боя. Занятная получилась икебана!
Вот так, и всего-то делов. Ярану даже не потребовалось демонстрировать свое мастерство фехтовальщика. Хватило большей, чем у противников, скорости вкупе с правильно выбранной тактикой. И вот он, закономерный результат: один умирает, остальные уже трупы. Эти умники ожидали, что он будет защищаться. Они забыли, что лучшая защита – нападение, и поплатились за это. Яран банально застал их врасплох.