Шанс на счастье
Шрифт:
Александрин открыла и закрыла рот. Адель понимала: сестре очень хотелось узнать подробности, касающиеся ее собственного будущего, но проявить личный интерес в данной ситуации было бы некрасиво. Так учили в пансионате.
— Кто он? — наконец, выдавила из себя девушка.
— Стефан ла Сови. И если ты хочешь получить возможность найти достойного супруга, то прямо сейчас расскажешь все, что тебе известно об этом господине. Я не дурочка, и понимаю: его предложение слишком щедрое.
Адель заметила, как побледнела сестра,
— Что ты знаешь? — спросила она почти сурово.
Александрин нервно облизнула губы.
— На самом деле достойных причин для отказа у тебя действительно нет, но, насколько мне известно, ни одна благородная семья не отдаст за ла Сови свою дочь.
— Почему?
— Из-за того, что три его предыдущие супруги умерли при весьма странных обстоятельствах.
— Проклятье? — деловито уточнила Адель, ожидая получить однозначный ответ, однако сестрица пожала плечами:
— Его проверяли неоднократно, и даже в прессе опубликовали заключения экспертов. Официально ничего не обнаружили, но никому не хочется рисковать, хотя ла Сови, пожалуй, самый завидный холостяк в нашей стране. Более выгодная партия — только его высочество.
— Интересно, — пробормотала Адель. — А подробностей не знаешь?
Александрин задумалась ненадолго и начала рассказ:
— Помнится, первая его жена собиралась уйти в какую-то обитель и посвятить себя служению Создателю, но в самый последний момент ла Сови-старший предложил ее отцу заключить брак. После свадьбы они со Стефаном жили в пригороде Розеля, и тот каждый день ездил в столицу на службу, а после возвращался домой, как примерный семьянин…
— Александрин, — перебила сестру Адель, — к чему такие подробности?
— К тому, — насупилась девушка, — чтобы ты лучше понимала ситуацию. Я хотела объяснить: между супругами царила если не любовь, то уважение, а в семье — мир. И вот однажды ла Сови возвратился домой и застал переполошенных слуг над трупом своей жены. Она выбросилась из окна третьего этажа. Особняк очень старый, ну, ты помнишь, какая высота потолков в постройках пятивековой давности…
— Я помню. Шансов выжить у нее не было.
— Именно, — кивнула девушка. — Ла Сови, как и положено, год носил траур, а потом сделал предложение Арин ла Аризо.
— А что, после гибели первой супруги в обществе не началась паника? — уточнила Адель, пока ее сестра не углубилась в дебри очередной истории.
— Конечно, у некоторых возникли вопросы, но в целом паники не было. Однако со вторым союзом все было уже не так гладко с самого начала. Интересный факт о девице ла Аризо: к моменту заключения брака она девицей уже не являлась.
— И что? — фыркнула Адель. — Кого сейчас этим удивишь?
— Да никого, — с напускным равнодушием поддержала ее сестра, — но одно дело, когда такие подробности остаются в кругу семьи, и совсем другое — когда становятся достоянием общественности, и в связи с
— И Стефан на ней женился? — удивилась Адель.
— Ее тоже выбрал для него отец, но, говорят, Стефан не протестовал. Он вообще был на редкость послушным сыном, хотя его характер в юности сладким никто бы не назвал!
— Понятно, — Адель снова задумалась.
— М-м-м, скажи, — обратилась Александрин к старшей сестре, — а ты еще не…
Та недоуменно посмотрела на нее:
— Что я?
Александрин покраснела. Адель понадобилось несколько секунд, чтобы сообразить, чем вызвано смущение.
— О! Нет, я еще девица, — усмехнулась она и подбодрила: — Ты лучше не интимные подробности моей жизни выспрашивай, а рассказывай дальше!
— Дальше… дальше был год тихой семейной жизни. Потом Стефан на неделю уехал из страны по делам, а возвратился точно к похоронам супруги. Вроде как она обо что-то поранилась, но не придала этому значения. Даже когда почувствовала себя нехорошо, не позволила вызвать лекаря. Когда же он прибыл, оказалось слишком поздно. Арин подхватила какую-то инфекцию, организм не смог с ней справиться. Самое печальное в этой истории то, что она была беременна.
— Да, печально, — согласилась Адель. — Полагаю, тут и заговорили открыто о проклятье?
— Ты права. Однако год спустя Стефан смог найти еще одну невесту. Его третьей женой стала старая дева из Пирре. Как и в предыдущих случаях брак не продлился больше года. Последняя госпожа ла Сови страдала сильнейшей аллергией на цветочную пыльцу, и однажды во время конной прогулки она по неосторожности заехала на поляну с первоцветами. В общем, в поместье лошадь вернулась без наездницы.
Александрин замолчала, но и Адель не спешила ничего говорить.
— Как тебе истории?
— Да, выглядят они странно, — призналась Адель, — но если следователи и маги ничего не обнаружили, ничего и нет. Куда больше меня озадачил последний выбор ла Сови. Две молодые девушки, и вдруг — старая дева. Неужели никого лучше не нашлось?
Александрин развела руками:
— Возможно, дело в том, что тут Стефан выбирал сам.
— Папенька устранился ради разнообразия? — пошутила Адель.
— Можно и так сказать. Он умер, почти сразу после гибели второй жены Стефана.
Адель кивнула.
— Ну, а что еще ты можешь поведать мне о ла Сови?
— Ему тридцать один, — принялась перечислять Александрин, — работает хирургом в госпитале имени Жермена да Пети…
— Хирургом?!
— Адель! Я тебя умоляю! — девушка возвела взгляд к потолку. — Он не с зарплаты лекаря собирается оплачивать мой дебют и папенькино содержание! Его отец создал огромную банковскую империю, которую и завещал сыну.
— Он настолько разносторонне одарен, что способен управлять этой империей, а между делом оперировать людей! — деланно восхитилась Адель.