Шантаж
Шрифт:
Для губернатора Тэрри это было крупнейшее поражение за всю его избирательную кампанию.
Аарон Лэйк наблюдал за подсчетом голосов на борту своего самолета, возвращавшегося в Вашингтон после выборов в Фениксе, где он проголосовал за себя самого. Когда до столицы осталось менее часа, телекомпания Си-эн-эн неожиданно прервала свои передачи и ошарашила зрителей новостью о том, что на предварительных выборах в штате Мичиган победителем оказался Аарон Лэйк. Это сообщение вызвало в команде Лэйка такой дикий восторг, что тут же откупорили несколько бутылок шампанского и отметили это событие. Лэйк тоже был вне себя от радости и даже позволил себе выпить несколько бокалов, чего обычно никогда не делал. Значит, теперь он на коне. Никому до него не удавалось добиться таких впечатляющих
Еще какое-то время все сидели перед экранами телевизоров и внимательно слушали комментарии специалистов. Все аналитики восхищались победой Лэйка и предрекали ему окончательную победу в борьбе за пост президента Соединенных Штатов. Что же до губернатора Тэрри, то он был раздосадован неожиданным поражением и попытался объяснить фиаско огромными финансовыми вливаниями в избирательную кампанию соперника. Тем не менее резких выпадов в адрес Лэйка он не допустил.
Когда самолет приземлился в вашингтонском аэропорту, Лэйк прямо с трапа провел короткую пресс-конференцию для собравшихся по такому случаю репортеров, затем поспешил к стоявшему неподалеку черному лимузину, который через несколько минут доставил его в главный избирательный штаб. Там он поблагодарил многочисленных сотрудников за помощь и поддержку и почти в приказном порядке заставил всех разойтись по домам и хоть немного поспать. Сам же отправился в Джорджтаун, в свой небольшой, но весьма уютный домик на Тридцать четвертой улице.
Время близилось к полуночи. Два охранника службы безопасности вышли из машины и угрюмо пристроились за его спиной, а еще два маячили на крыльце дома перед входной дверью. Официальные власти настаивали на том, чтобы агенты службы безопасности находились и внутри дома, но Лэйк категорически отверг это предложение, и после непродолжительных препирательств его оставили в покое. Охранники могли дежурить во дворе, но не имели права входить в дом. Лэйк считал это своей личной победой, хотя мелькавшие во дворе агенты службы безопасности тоже портили ему настроение.
— Послушайте, ребята, — недовольно поморщился Лэйк, даже не удостоив их взглядом, — я не хочу, чтобы вы здесь мельтешили. Не надо болтаться у меня под окнами.
Они что-то недовольно проворчали, а он вошел в дом, запер за собой дверь и поднялся на второй этаж, в спальню. Там он быстро переоделся, выключил свет, создавая видимость, что лег спать, а сам тем временем спустился в подвал и замер перед небольшим окошком. Во дворе было тихо. Охранники, конечно, не ушли совсем, но и не болтались под окнами, что значительно облегчало его задачу. Выждав несколько томительно долгих минут, Лэйк открыл окошко и протиснулся наружу, прислушиваясь к посторонним звукам. К счастью, его никто не заметил. После этого он тихо пробрался к калитке, открыл ее и выскользнул на небольшую улочку позади дома под номером тридцать пять. Там он снова огляделся по сторонам, убедился, что никто его не преследует, и быстро зашагал в сторону главной улицы, низко надвинув на глаза бейсбольную кепку. Как только он оказался на Мэйн-стрит, тут же остановил такси и исчез в сумраке ночи.
Тедди Мэйнард уснул в ту ночь вполне удовлетворенный победой своего кандидата в двух штатах, но отоспаться ему не дали. Под утро его разбудили неприятной новостью — Аарон Лэйк ведет себя как-то странно. Когда Тедди въехал в свой бункер в десять минут седьмого, вместо злости на потревожившего его агента появился страх за судьбу президентского кресла. Мэйнард прекрасно знал: речь пойдет о чем-то серьезном, иначе его не посмели бы разбудить в предутренние часы, когда он обычно забывался беспокойным сном.
В кабинете, как всегда, его ожидал измученный бессонной ночью Йорк, а рядом с ним робко переминался с ноги на ногу агент наружного наблюдения по имени Дэвилл — крошечный, неприметный и чрезвычайно нервный человек средних лет, который, вероятно, тоже не спал всю ночь, о чем свидетельствовали темные круги под глазами.
— Ну что там у вас стряслось? — почти зарычал Тедди, оглядываясь по сторонам в поисках чашки кофе.
Дэвилл прокашлялся и сделал шаг вперед.
— В начале первого ночи, — сбивчиво начал он, — объект попрощался с сотрудниками службы безопасности и вошел в дом, заперев за собой дверь. Через минуту он выключил свет
Дэвилл полез в карман, достал оттуда таблетку и мгновенно проглотил ее, ничем не запивая. По размеру таблетки Тедди понял, что это был аспирин.
— Но и это еще не все, — продолжал докладывать агент. — Благодаря тому, что объект отсутствовал дома в течение шести дней, мы досконально изучили все его вещи и впервые опробовали новинку под кодовым названием «Изделие Т-Дек». Это миниатюрные датчики, встроенные в подошву или каблуки его обуви, даже спортивной. Таким образом, любое передвижение объекта за пределами дома фиксируется нашими приборами, и мы можем определить, где он находится в данный момент. Встроенные датчики испытывают давление во время ходьбы и передают сигнал на наши приборы. Короче говоря, вскоре мы определили, что он находится на Мэйн-стрит. Объект был одет в свитер и глубоко надвинутую на глаза кепку. К счастью, неподалеку оказались две наши машины, и, когда он поймал такси, мы последовали за ним. Такси направилось в сторону Чеви-Чейз и остановилось возле пригородного торгового центра. Там объект вышел из такси, которое продолжало ожидать его на стоянке, вошел в торговый центр, а затем направился в почтовое отделение «Мэйлбокс Америка». Это почтовые отделения нового типа, появившиеся совсем недавно. С их помощью можно получать и отправлять почту, минуя при этом обычную государственную почтовую службу. Некоторые из этих отделений, включая и это, работают круглосуточно. — Дэвилл сделал небольшую паузу и почему-то посмотрел на Йорка. — Объект находился там не более минуты. То есть примерно столько времени, сколько нужно было, чтобы открыть ключом свой ящик, достать оттуда почту, быстро просмотреть ее и швырнуть в мусорную корзину на выходе из торгового центра. Затем объект сел в такси и вернулся домой, куда проник через то же окошко. Одна из наших машин последовала за ним, а другая осталась у торгового центра, и наши люди тщательно проверили содержимое мусорной корзины. К счастью, мусор незадолго до этого убрали, и мы нашли там то, что выбросил туда именно наш объект. Это были рекламные проспекты и журналы с перечнем товаров со скидками. Все они имели следующий адрес: «Эл Кониерс, бокс № 455, «Мэйлбокс Америка», 39380, Западная авеню, Чеви-Чейз».
— Значит, он не нашел там то, ради чего приехал? — удивился Тедди.
— Да, похоже, объект выбросил в мусорную корзину все, что вынул из почтового ящика. Кстати сказать, мы засняли все на видео.
Свет в кабинете погас, а с потолка спустился большой экран, на котором тотчас же появилась крупная фигура Аарона Лэйка. Он вышел из машины в надвинутой на глаза кепке и направился в здание торгового центра. Вскоре он оказался в помещении почтового отделения «Мэйлбокс Америка», открыл ящик, вынул оттуда кипу бумаг, быстро просмотрел их на выходе из торгового центра и бросил в мусорную корзину.
— Что он там искал, черт возьми? — изумленно проворчал Тедди, обращаясь скорее к себе, чем к агенту Дэвиллу.
Лэйк тем временем подошел к такси, сел в него, и машина тронулась с места. На этом видеосъемка закончилась, в кабинете зажегся свет.
Дэвилл выдержал приличествующую паузу, а затем продолжил рассказ:
— Мы абсолютно уверены, что нашли в мусорной корзине именно те бумаги, которые объект вынул из почтового ящика. За эти несколько минут туда не вошел ни один человек. Он был там без двух минут час. А примерно через час мы снова вошли в почтовое отделение и проверили его почтовый ящик. Он был пуст. Заодно мы сделали слепок ключа, теперь можно осмотреть его в любую минуту.
— Да, правильно, — кивнул Тедди. — Проверяйте ящик каждый день и тщательно изучайте все почтовые отправления. Я хочу знать все, что он получает по этой почте, за исключением, разумеется, рекламного мусора. И в случае чего докладывайте мне немедленно.
— Да, сэр, — вытянулся в струнку агент. — Мы сделаем все возможное.
— Значит, он вернулся домой? — задумчиво переспросил Тедди.
— Да, сэр, он влез в то же окно ровно в двадцать две минуты второго и оставался дома до утра. Сейчас он тоже там.