Шайтан-звезда (Часть 1)
Шрифт:
Они, как положено, упали на колени, исправно стукнувшись лбами о доски, покрытые плотными басрийскими коврами.
Хашим, упираясь руками в пол, поднял голову, сохраняя при этом почтительный наклон спины, так что Джейран забеспокоилась за целость его шеи. Но отчаянному старику, очевидно, доводилось не раз говорить со знатными людьми, так что голову он запрокинул без повреждения позвонков.
– О счастливый царь, благословенный Аллахом! Вот эта женщина, дочь моего брата, была обещана в жены моему сыну, и ее везли в Хиру из Багдада, и разбойники напали на караван и захватили его, но ей удалось бежать! И она блуждала по горам, и встретила айаров, и их предводитель уничтожил ее девственность и насладился ее юностью! И он обещал жениться на ней, и призвал в свидетели Аллаха!
– вопил Хашим с тем расчетом, чтобы слышали все, кто собрался на площади, и осужденные также.
– А это был человек в золотой маске! И дочь моего брата сумела скрыться от айаров, и нашла меня, и вдруг оказалось - этот человек Ади аль-Асвад! Вот кто обещал жениться на ней и взять ее в свой харим! А теперь она опозорена, о царь, и нет у нас надежды иначе, как на твою справедливость!
Выкрикнув это, Хашим стукнул головой о помост, дернув Джейран, чтобы она поступила так же.
Царь сделал знак Джубейру ибн Умейру, тот склонился и почтительно выслушал приказание.
– О рабы Аллаха!
– обратился полководец к Хашиму и Джейран.
– Вы понимаете, что сейчас всякий может прийти и сказать, что аль-Асвад похитил девственность дочери его брата. Нет ли у вас, по милости Аллаха, какого-либо доказательства, что это совершил именно он? И если оно есть то решение царя будет справедливым, клянусь Аллахом!
– Пусть скажет дочь моего брата, о господин!
– Хашим указал на коленопреклоненную Джейран.
– Она может назвать все обстоятельства и приметы, так что эти люди должны будут признать ее правоту.
– Говори, о женщина!
– велел Джубейр ибн Умейр.
Джейран, не поднимаясь с колен, повернулась лицом к тому помосту, где стояли осужденные.
Отсюда она видела их лица, и первым узнала Хабрура с его огненной бородой. Рядом стоял человек с лицом настолько смуглым, что его можно было бы назвать черным, но это не было безбородое лицо негра с ноздрями, подобными двум кувшинам, у которого верхняя губа - как башмак, а нижняя как одеяло. Нет - мужчину этого Аллах наделил красотой, достойной благородных арабов, и тонким носом, и сходящимися бровями, и гладкостью кожи, и прелестью уст под шелковистыми черными усами, вот только не было у него той родинки, подобной точке мускуса, которая должна непременно украшать всякое красивое лицо.
Но и без родинки аль-Асвад показался Джейран прекраснейшим из всех мужчин. Волнение, испытанное ею в пещере, вспыхнуло вновь, но теперь она уже видела лицо возлюбленного - видела впервые в жизни.
Это волнение, а также страх - ведь она впервые должна была говорить перед таким сборищем мужчин - лишили ее речи, так что она открыла рот и, два раза вздохнув, опять закрыла его.
– Не смущайся, о женщина, здесь все желают тебе добра, - ободрил ее полководец.
– Погляди - сам царь ждет, чтобы ты произнесла свое свидетельство. Если истина на твоей стороне - ты получишь вознаграждение, клянусь Аллахом!
– Вот этот, с крашеной бородой, - Хабрур ибн Оман, о господин, тихо сказала Джейран Джубейру ибн Умейру.
– Тот, кому отрубили руку, Ахмед. А еще с ними были некий Джеван-курд и мальчик по имени Алид, но я их здесь не вижу.
– Ты права, о женщина, Джеван-курд был с аль-Асвадом, - согласился полководец.
– Но для того, чтобы знать это, вовсе не обязательно было попадаться в плен к мятежникам и терять у них девственность. Нет человека в Хире, который не знал бы, что Хабрур ибн Оман - наставник аль-Асвада, а Джеван-курд ездил у его правого стремени. И, ради Аллаха, говори громче!
– Я встретила их возле Черного ущелья, о господин, и в трех часах от него есть пещера, дорогу к которой показал Ахмед. И они скрылись в этой пещере, боясь преследования Джубейра ибн Умейра, и провели там ночь...
Джейран знала, что именно Джубейр ибн Умейр стоит перед ней, но знать этого ей пока не полагалось, раз уж ее привезли из Багдада.
– Да, это верно, клянусь Аллахом, мы потеряли их след неподалеку от Черного ущелья!
– воскликнул полководец.
– Прибавь, о женщина!
– Я слышала, о чем говорили эти люди, о господин. Они хотели соединиться с большим войском, а предводителя этого войска звали Джудар ибн Маджид, и я сперва подумала, что это еще одна шайка айаров.
– Прибавь, о женщина!
– приказал Джубейр ибн Умейр.
– И не смущайся, ради Аллаха! Укрепи свое сердце и продолжай!
– Я могу описать золотую маску, о господин, - сказала Джейран.
– Я видела ее и трогала ее. И она завязывается на затылке двумя парами шнурков. У нее есть лоб, прикрывающий целиком лоб ее владельца, и щеки, и подобие бороды, чтобы прикрыть бороду владельца, если она не слишком длинная. И в носу у нее отверстие, наподобие ноздрей, как если бы они соединились. И еще я скажу, что она была слишком широка для аль-Асвада, так что ее пришлось сжать по бокам, и от этого она немного покривилась и перекосилась.
– Достаточно, о женщина, - прервал Джубейр ибн Умейр.
– Ты верно описала маску. Она долгие годы хранилась в сокровищнице, где ты не могла ее видеть. Похоже на то, что ты говоришь правду.
Он отошел и вступил в переговоры с царем, причем чернокожие рабы загородили их от толпы, молча ждавшей решения.
Джейран, все еще стоя на коленях, покосилась сквозь щелку в изаре на осужденных. Они переговаривались, и Хабрур что-то толковал Ади аль-Асваду, а тот, опустив голову, слушал и не возражал.
Палачи, несколько недовольные тем, что успешно начатое действо прервалось, собрались вместе, все четверо, и тоже совещались. Ахмеда они уложили на помост и затянули ему руку покруче - как знать, если царь проявит милосердие, то их же еще могут наказать за то, что они позволили осужденному истечь кровью.
Джубейр ибн Умейр, отстранив рабов, вышел на край помоста и простер руку в широком парчовом рукаве над головой Джейран.
– О правоверные!
– возгласил он.
– Царь, да хранит его Аллах и да приветствует, счел доказательства этой женщины истинными! И, поскольку он справедлив во всех своих решениях, то будет справедлив и сейчас! Уже послали за кади. Перед вами будет заключен брачный договор преступника и мятежника Ади аль-Асвада с этой женщиной по имени... Как тебя звать, о женщина?
Джейран чуть было не назвала свое собственное имя.
Но тут она вспомнила подозрения, которые посетили ее, когда она поняла, что караван Фатимы пропал бесследно при появлении войска Джубейра ибн Умейра. А ведь Фатима и ее женщины знали Джейран как по имени, так и в лицо.
– Меня зовут Азиза, о господин, - сказала девушка.
– Ее зовут Азиза, клянусь Аллахом!
– подтвердил старый хитрец Хашим, мысленно призвав шайтана взглянуть на это зрелище.
– Перед вами будет заключен брачный договор преступника и мятежника Ади аль-Асвада с этой женщиной по имени Азиза!
– повторил Джубейр ибн Умейр.
– Приведите сюда аль-Асвада, поставьте его перед нами!