Шелортис. Книга третья
Шрифт:
Флагман тяжёлого воздушного флота Арло «Тайкал» успешно провёл спасательную операцию, предотвратив гибель экипажа поражённого воздушного соратника. Хоть спасти второй корабль не удалось, всё же жизнь живых людей оказалась ценнее для адмирала Габальдо.
Флагман лёгкого королевского флота Арло «Эпиу» занял самый верхний эшелон воздушного пути. Оберегаемый тремя паровыми воздушными судами сопровождения, паровой корабль расположился в самой удобной точке для наблюдения. Отправившись на сутки позже, вслед за своими тяжёлыми воздушными фрегатами, королевский «Эпиу» и его эскорт заметили завязавшийся бой между странным бордовым галеоном и целым отрядом боевых кораблей под флагами «фиолетового ордена». «Враг моего врага, мой друг»,
Последним выжившим судном срединного королевства, из тех, что вышли в экспедиционный марш, явился «Вильвеон», который продолжал неподвижно стоять на удалении двух миль от побережья Орикада. Богуэй не решался приблизиться, пока окончательно не разобрался б в сложившейся ситуации. План, что казался идеальным был буквально разорван в клочья, не оставив ни малейшей надежды на его успешное завершение.
Всё это время, Роберт Риджес не выходил из трюма и даже не предпринимал ни единой попытки вырваться наружу. Всё его мировоззрение оказалось перевёрнуто с ног на голову. Столько лет, столько долгих лет он совершал ужасные поступки, думая, что делает их в угоду той самой маленькой леди Эмили, против которой ополчился весь мир. Как же он ошибался. Тяжёлые муки от содеянного терзали его душу и сознание. Он не мог просто смириться, рыцарская честь и человеческая совесть нещадно пытали его разум. Вынув из внутренней кобуры пистоль, Роберт подготовил оружие к выстрелу и приставил его к виску. Закрыв глаза, он устремил свой разум в те далёкие времена, когда мир был прекрасен, когда всё было хорошо, в светлый и добрый мир, несколько десятилетий назад. Глубоко вдохнув, он нажал на спусковой крючок своего оружия.
Яркий солнечный свет пробивался через слегка приоткрытое окно, которое было занавешено тяжёлыми плотными шторами. Очередной прекрасный день в срединном королевстве, где в основу краеугольного камня всей жизни были положены такие понятия как доблесть, честь, нравственность и высокие моральные принципы.
Встав со своей кровати, молодой рыжеволосый парень томно потянулся, разминая затёкшую спину. Бросив взгляд на мирно посапывающую барышню, укутавшуюся одеялами, мужчина принялся собираться. Сегодня был не простой день, ведь король Себастиан первый собирался ознаменовать новую эпоху, которая породит новые устои мироздания во всём мире.
Выйдя из своей комнаты, облачённый в парадный мундир лейтенант королевской стражи Роберт Риджес, уверенным шагом направился в сторону зала приёмов.
– Господин Риджес, с назначением вас! – произнёс мужской басистый голос, заставивший Роберта обернуться.
Позади офицера стоял высокий худощавый мужчина, облачённый в парадный военно-морской китель.
– Джо?! – удивлённо воскликнул Роберт, узнав старого приятеля, с которым когда-то он начинал свой рыцарский путь, – Каким судьбами?!
– Приставлен на службу короны! – улыбнувшись, произнёс Джо Тарт.
– Ого, комендор! Вот это да! Поздравляю! – с небольшой завистью в голосе высказал похвалу Роберт, похлопав Джо по плечу.
– Ты сегодня будешь на приёме? – с надеждой в голосе поинтересовался Джо, глядя в глаза своего приятеля.
– Само собой, Джо, я же всё-таки лейтенант королевской стражи! – подшутив над собой, выпалил Роберт, похлопав кулаком по своей груди.
– Отлично! – обрадовался Тарт, после чего произнёс, – Кертис, кстати, то же здесь!
– Командир Кёртис? В Шелортисе? – распираемый от удивления, воскликнул Роберт, – Где?!
– Я знаю только то, что он в замке, но где … – хотел было оправдаться Тарт, но Риджес уже его не слышал.
Подозвав проходящего мимо солдата, он наказал ему немедленно разыскать Арчибальда Далана Кёртиса и сообщить, что Роберт Риджес будет ждать его во внутреннем дворике замка. Отдав поручение, он вернулся к разговору со своим старым приятелем. Однако едва он хотел было восстановить диалог, как за его спиной, праздно прогуливаясь в сторону выхода, промчалась маленькая девочка. Несмотря на накинутый капюшон, офицер узнал в ней малышку Эмили, которая то и дело пыталась улизнуть из дворца.
– Мы ещё увидимся на приёме!!! – произнёс Роберт, похлопав приятеля по плечу, а после уверенным шагом, почти что, переходя на бег, отправился вслед за скрывшейся на улице девчонкой.
Обогнув холл, Роберт увидел мелькнувшую в дальней части коридора тень девочки и направился туда, но следующее событие заставило его отвлечься от погони. Справа по коридору показалась знакомая фигура в дорожном плаще, которая завидев, Риджеса скрылась прочь.
– Маркус?! – воскликнул Роберт, попытавшись проследить за таинственной фигурой, но попытка оказалась тщетной.
Глухой щелчок эхом отразился от всех углов полупустого трюма, в котором сидел генерал Риджес. Отсыревший порох не позволил свершиться задуманному, и жизнь Роберта оказалась вне опасности. Поднявшись на ноги, генерал бросил пистоль в дальний угол трюма и направился в сторону выхода. Толкнув дверь, которая оказалась открытой, Риджес пустил в своё тёмное обиталище лучи яркого солнечного света.
Поднявшись, Роберт некоторое время прикрывал привыкшие к тёмной обители глаза рукой от ярких лучей палящего полуденного солнца. Свежий океанический бриз нещадно обдувал его лицо, оставляя на губах солоноватый привкус морской воды.
Магистр Богуэй стоял неподалёку, непрерывно глядя вдаль. Минувшие события заставили его серьёзно переосмыслить свою жизнь. Ещё вчера он точно знал, каким будут его дальнейшие действия, сейчас он не понимал ничего. Гениальный план, на который он поставил всё что у него было, развалился на глазах подобно карточному домику, оставив его наедине с грудой скопившихся проблем.
Генерал Риджес поднявшийся на палубу осмотрелся по сторонам. Вдали виднелся остров Орикада, в прибрежной линии которой стояли на починке боевые галеоны, чуть ближе, вдоль фарватерной линии разгуливал без флага линейный корабль «Эллиот», угрожающе выставляя в сторону «Вильвеона» полный пушечного вооружения борт. Взглянув наверх, Роберт Риджес надеялся увидеть «Небесного лорда», который в случае чего явился бы опорой даже последнего уцелевшего корабля, но вместо этого, в небе парили несколько воздушных кораблей Арло, которые подобно «Эллиоту» следили за каждым действием «Вильвеона».
– Что произошло, Богуэй?! – неуверенно произнёс Риджес, обращаясь к магистру, но тот делал вид, что не слышит офицера.
Грубо отобрав подзорную трубу, которую магистр всё ещё сжимал в руке, Риджес подошёл к борту своего корабля и принялся подробно изучать обстановку.
На побережье было многолюдно. Разномастные флибустьеры из числа экипажей стоящих на ремонте кораблей, активно готовились к их починке. Сама природа благоволила их настрою, подарив столь необходимый для выставления суден на килевание отлив. Хуже всех сохранилась «Акула», казалось, что судно вот-вот развалится на части, поэтому поникшая команда Мариуса Гоббса пока что просто осматривала его, принимая решение о целесообразности ремонта.