Шепот на ветру
Шрифт:
Король смахнул пушинку со своего камзола и объявил:
– Отныне вы оба имеете право на свободное передвижение в пределах замка до тех пор, пока не придет время начать первое испытание.
Он кашлянул в кулак, чтобы подчеркнуть собственную значительность, и приказал страже удалиться.
– Идем, - позвал он королеву.
– Надо обговорить с Буньипом условия состязания лгунов.
Обернувшись к Питеру, он бросил:
– Состязание состоится завтра днем в Большом Зале. До этого срока покидать замок тебе не разрешается.
Когда
– А теперь пойдем искать Серую Шкурку.
Они побежали наверх, где Питер оставил Серую Шкурку, но там никого не было. Тогда они спустились и пошли по коридорам, минуя стражу, которая получила приказание их не трогать, и потому беспрепятственно пропускала. Серую Шкурку они нашли в саду, запертую в загончике из металлической сетки, натянутой на столбах. Выглядела она вполне сносно, поскольку верила, что Питер и принцесса ее спасут.
– Я знала, что вы придете, - сказала она.
– И надеялась, что это случится скоро. Кормят меня здесь ужасно - плесневелым сеном. И я не могла разговаривать - с тех самых пор, как меня схватили. Через деньдругой меня бы пустили на консервы для собак. А я пыталась думать о чем-нибудь другом. Но ответь, почему и ты, и принцесса свободно разгуливаете?
– Ее зовут Лована.
– сказал Питер.
– Это имя мне правится, - сказала Серая Шкурка.
– Оно звучит, словно дуб что-то шепчет на ветру...
– Я рада, что оно тебе понравилось, - отозвалась Лована.
Питер поведал Серой Шкурке обо всем, что произошло. Он рассказал о трех заданиях, которые ему предстоит выполнить, и о том, как он собирается ударом Громобоя вызвать на помощь Кривого Мика.
– Что ж, не стоит терять время, - посоветовала Серая Шкурка. Если состязание лгунов состоится завтра, то Кривому Мику надо дать время придумать какую-нибудь потрясающую историю, которая бы короля припечатала.
Они вышли на середину двора и Питер развернул длинную плеть Громобоя. Собравшись с силами, он начал описывать им над головой круговые движения, пока тот не образовал вращающееся в воздухе колесо. Тогда Питер резко бросил руку вниз и назад, и в ответ громыхнуло так, словно выстрелила пушка. Солдаты и офицеры, которые стояли оперевшись о стену, подпрыгнули от испуга, но когда обернулись, чтобы узнать, в чем дело, то увидели только морщинистого погонщика, который стоял перед Лованой и ее другом.
{whisp10.gif}
Кривой Мик был удивлен не меньше солдат. Он сидел у дома и чинил седло, как вдруг в одно мгновение очутился во дворе замка. Но Питер быстро ему все объяснил, и Мик сел на скамьи у стены обдумать создавшееся положение.
– В состязании лгунов я без труда уложу короля на обе лопатки, промолвил он.
– Но этот Фаерфакс меня беспокоит. Как мы его поймаем, ума не приложу.
– Я догоню его на Мунлайт, - сказал Питер.
– Не может он бежать быстрее нее. А догнав, я вскочу на него.
– А где он обычно пасется?
–
– Мы его запросто найдем.
– Это может оказаться не так-то просто, - ответил Кривой Мик.
– Но пока отложим это. Как насчет третьего задания? Озеро, наверно, глубокое, а ныряльщик я никудышний.
– Об этом не беспокойся, - сказал Питер.
– Я знаю, кто мне достанет корону. Двух первых заданий я боюсь больше.
– Состязание лгунов, считай, у нас в кармане, - заверил его Кривой Мик.
– Куда королю со мной тягаться! Завтра щелкни кнутом, когда надо будет идти в Большой Зал, и я буду тут как тут. А пока я вернусь домой и дочиню седло.
Он встал и исчез, подняв за собой вихрь из пылинок.
Глава 16
СОСТЯЗАНИЕ ЛГУНОВ
На следующий день в Большом Зале собрались люди со всех четырех концов королевства. Пришли фермеры и садоводы, скотоводы и бродягизолотоискатели, а Директор акционерной компании по добыче олова, меди, цинка, свинца, золота и нефти привел с собой жену ж детей. Король всячески его обхаживал, так как надеялся найти нефть на принадлежащих компании землях, и предоставил им всем места в первом ряду.
Директор и сам был лгун что надо.
– Надеюсь, Ваше Величество, почерпнуть из ваших историй что-нибудь полезное, - заявил он.
– Мне нечему вас учить, - заскромничал король.
– Я всего лишь любитель, у меня нет вашего опыта. Но я, без сомнения, одолею соперника, кого бы они ни выставили.
– И он кивнул в сторону Питера и Серой Шкурки, которые вместе с Кривым Миком входили в зал.
Лована была не с ними. Она сидела рядом с королевой на одном из тронов, поставленных в зале.
Король разговаривал с Буньипом, который был чрезвычайно доволен тем, что его хитрость удалась и он сумел тайно впустить своих друзей в замок. Он сидел на огромном бревне, которое выкатили на середину площадки. Рядом с ним стоял трон, так обильно утыканный алмазами, что просто резало глаза. Он предназначался для короля. Кривой Мик сел на бревне рядом с Буньипом, который разглядывал какие-то бумаги. Питер расположился слева от королевского трона.
Мгновение спустя король вошел и опустился на трон. Он расправил мантию, поправил корону и придал лицу важное выражение.
– Удобно ли Вам, Ваше Величество?
– спросил Кривой Мик.
– Вполне, - ответил король.
– Когда я удобно устраиваюсь, я удачно лгу. Поэтому на состязании я считаю очень важным сесть как следует, а не присесть кое-как.
– Согласно правилам, - начал Буньип, открывая состязания и читая скрепленный сургучом пергамент, - вы вправе усаживаться и присаживаться как пожелаете. Вы вправе лгать с лошади или с любого другого животного, избранного вами для передвижения. Вы вправе лгать, двигаясь по направлению к судье, - то есть ко мне. Но не вправе лгать, двигаясь от судьи, так как это оскорбительно для меня. Вы вправе лгать...