Шесть к одному – против
Шрифт:
Следуя инструкциям звучавшего по телефону спокойного голоса, Гидеон, весь покрывшийся испариной из страха причинить пострадавшему еще больший вред, стал осторожно переворачивать друга. Едва он аккуратно опустил тело Дэмиена на спину, как темно-синяя куртка раскрылась, обнаружив под собой небольшую круглую красную дырочку прямо по центру белой футболки. Гидеон в ужасе отпрянул.
— О, Боже! — прошептал он, не веря своим глазам. Дэмиен просто свалился с лошади, ради всего святого! Гидеон с трудом справился с подступившей рвотой.
Он все еще стоял на
— Да, слушаю.
— Как наши дела? — тихо поинтересовался собеседник.
— Кажется, его застрелили, — услышал Гидеон свой спокойный голос, констатировавший то, с чем отказывался соглашаться разум. Дэмиена не могли застрелить — в людей не стреляют просто так, без причины. Это ведь обычное воскресное утро в Сомерсете, а не зона ведения военных действий.
— Где? — спросил врач.
В лесу. Гидеону стало вдруг смешно — хорошо, что не произнес это вслух. Он с трудом отвел взгляд от жутковатой круглой дырочки. Дэмиен всегда надевал на спину протектор; вероятно, поэтому рана и не была видна сзади. Осторожный осмотр тела показал, что футболка полностью пропиталась кровью. Спина Дэмиена — под кевларовым защитным щитком — представляла собой кровавое месиво разорванной плоти.
— Гидеон?
— Да? — Он тяжело сглотнул.
— Вы сказали, его застрелили?
— Да. Попали точно в грудь. Он мертв. — Гидеона затрясло, он покрепче сжал зубы, стараясь сохранить самообладание. Мертв? Как такое могло случиться? Они разговаривали. Даже сейчас лицо Дэниелса выглядело таким спокойным, загорелым, здоровым; казалось, он просто спит.
— Вы уверены?
— Да. — Гидеон едва удержался от более резкого ответа. В конце концов, парень просто делает свою работу и не видит этой ужасной дыры в груди Дэмиена и его развороченной спины.
— Хорошо. Я сообщу в полицию. Больше ни к чему не прикасайтесь. Думаю, вам следует отойти от тела, на всякий случай. Возможно, вам тоже угрожает опасность. — Последовала пауза, во время которой на соседнем поле прозвучали очередные выстрелы. — Гидеон, у вас все в порядке? — спросил уже более настойчивый голос.
— Да. Это по тарелочкам стреляют. Мне ничто не угрожает.
— Но друга-то вашего застрелили, — напомнил врач.
Невероятно, но Гидеон, все еще не смирившийся с чудовищностью своего открытия, даже не подумал о том, что и сам может оказаться мишенью. Смерть Дэниелса не была результатом случайного выстрела. Дробь, вылетавшая из ружей стрелков по мишеням, рассеялась бы, не причинив никакого вреда, задолго до того, как достигла лесной тропинки, по которой они с тренером ехали. К тому же, совершенно очевидно, причиной ужасной раны была пуля, а не дробь. Должно быть, кто-то его поджидал. Может, и за Гидеоном сейчас наблюдают? Может, оружие направлено сейчас на его грудь? Он поспешно посмотрел по сторонам.
Ничего.
Широкая травянистая дорожка для верховой езды — с
Что-то промелькнуло в деревьях, или только показалось?
Сердце его тяжело застучало, он вгляделся в листву, но не увидел ничего, кроме колышущихся на легком ветерке веток.
Далеко ли находился стрелявший?
Он не имел ни малейшего представления.
Ощущение было крайне неприятное. Успеет ли он что-то почувствовать и осознать, прежде чем сознание погаснет навсегда вместе со всеми чувствами, или все просто исчезнет? Представить такое невозможно.
— Гидеон, вы еще там?
— Да. Я в порядке. — Он заставил себя собраться. — Думаю, если бы кто-то собирался в меня стрелять, то уже выстрелил бы.
Голос звучал достаточно уверенно, хотя сам он этой уверенности не чувствовал, но факт оставался фактом: Дэмиена застрелили, и сделал это, судя по всему, весьма опытный снайпер. Где прятался стрелок, Гидеон не знал, а потому оставалось только надеяться, что его самого судьба пощадила.
— Послушайте, мне надо поймать лошадь, — сказал он. Ситуация и без того паршивая, а если еще и потеряется беговая лошадь ценой в несколько десятков тысяч фунтов… В данный момент Неро преспокойно пощипывал травку, но он и в лучшие свои времена был непредсказуем, так что рассчитывать на затяжной период спокойствия не приходилось. Убрав телефон в карман и чувствуя себя абсолютно уязвимым и беззащитным на открытом пространстве, он поднялся. Протектора у него не было, впрочем, и Дэмиена эта защита не спасла.
Увидев его, Неро поднял голову, продолжая жевать. Волочившиеся по земле поводья попали под ногу, и конь, почувствовав их натяжение, заржал и в испуге отступил.
— Спокойно, дружок, спокойно. — Усилием воли Гидеон заставил себя не думать о постороннем и сконцентрироваться на ближайшей задаче.
За кустами снова захлопали ружья, и он невольно сжался и втянул голову в плечи, но тут же понял, что стреляют по тарелочкам. К счастью, Неро почти не отреагировал на внезапный шум. Именно в непредсказуемости реакции на внешний раздражитель заключалась главная его проблема, и именно по этой причине они с Дэмиеном отправились на прогулку в лес, зная, что там будут стрелять.
Сделав пару шагов назад, конь остановился и позволил Гидеону взять поводья. И тут же встала вторая проблема: Неро не любил оставаться на привязи. Скорее всего, когда-то в прошлом что-то сильно напугало его в такой ситуации, зародив чувство беспричинного страха перед любым ограничением свободы движений. Над этим они тоже работали, и дела вроде бы пошли на поправку, но сейчас время для контрольного испытания было явно неподходящее. Конь вполне мог оборвать поводья и умчаться куда глаза глядят.