Шесть

1.

– Ник мёртв.

Саймон замер посреди комнаты с поднесённой к уху телефонной трубкой.

– Что ты сказала?

– Он умер, Сай.
– На той стороне провода Кэтрин громко шмыгнула.
– Две недели назад.

Закрыв глаза, он прислонился спиной к стене.

– Как это произошло?

– Несчастный случай. Он... он утонул.

– Утонул?
– Саймон мгновенно распахнул глаза.
– Ты в этом уверена?

–

Сай...
– Кэтрин глубоко вздохнула.
– Пожалуйста, не начинай... Ник был на мосту, доски прогнили и не выдержали. Экспертиза показала, что при падении он ударился головой и...
– она сглотнула, - и захлебнулся. Это несчастный случай, Сай.

– Да-да-да, я понимаю...
– он помассировал глаза и сжал переносицу.
– А кто вёл расследование?

– Саймон... я понимаю, что ты чувствуешь. Вы были лучшими друзьями. Но... но Ника больше нет и ты должен смириться с этим... Я уже смирилась.

Кэтрин положила трубку и Саймон ещё долго слушал короткие гудки, пока наконец не оборвал их нажатием на кнопку сброса. Он сполз по стене на пол и замер в неподвижности. В голове раз за разом крутились фразы: "Ник умер", "он утонул" и "несчастный случай".

Саймон встал и направился в гостиную. Подойдя к стоящей на столике "базе" радиотелефона, нашел в списке автоответчика нужное сообщение и нажал на воспроизведение. После длинного гудка из динамика зазвучал взволнованный голос:

– Какого черта ты носишь с собой сотовый, если никогда его не включаешь?! Всё ещё боишься "вредного излучения на мозг"? Ладно, не суть. В общем, как вернёшься, сразу же позвони мне. Я тут нарыл кое-что занятное, как раз по твоим интересам. Думаю, тебе понравится. Отбой.

Серия коротких гудков, после которых следует механическое: "Сообщение оставлено тридцатого сентября, в пять часов, двадцать шесть минут". Саймон поднял голову и пробежался взглядом по висевшему на стене календарю - сегодня у нас двадцать первое октября. Сообщение оставлено ровно три недели назад. По словам Кэт, со дня смерти Ника прошло две недели. А это значит, что он умер спустя неделю после своего звонка.

Это - странность номер два.

Он вытащил из кармана брюк маленький блокнот и нашел телефон Стива. Взяв трубку и набрав номер, стал ждать ответ, держа динамик в некотором отдалении от уха.

– Котерман у аппарата.

– Это Коуэлл.

– Ооо, давно тебя...

– Я уже всё знаю, Стив, - перебил его Саймон.
– И мне кое-что нужно.

– Хм... Внимательно слушаю.

– Перешли мне заключение о смерти Николаса Нарбута, а также материалы по последнему делу, которое он вёл.

– Саймон... я лично присутствовал на вскрытии, мониторил экспертизу и уверяю тебя - кровь чистая, следов насилия не обнаружено, имеющиеся повреждения чисто механические и естественные. Николас просто очень неудачно упал в очень неудачном месте. Такое случается. К тому же, все вещи были при нём, а машина стояла там, где он её и оставил.

– Стоп! Все вещи были при нём?
– он вскинул брови.
– А записная книжка? Он никогда с ней не расставался.

– Эээ. Подожди секунду.
– Послышалось шуршание бумаги и шелест перелистываемых страниц.
– Да, книжка была. Промокла вся, конечно.

– Где она сейчас?

– Вместе с остальными вещами отослана жене, где же ещё.

– Понятно... Так ты пришлешь мне все документы?

– Чёрт... ладно, сделаю.
– Стивен немного помолчал.
– Слушай, понимаю, ты хочешь во всём убедиться сам, перепроверить, но его смерть расследовали наши лучшие ребята, так что я пытаюсь сэкономить тебе время - это стопроцентный несчастный случай и здесь нечего рыть. Он просто утонул, понимаешь?

Саймон посмотрел на полку с фотографиями и взгляд остановился на одной из них.

– Ник не мог утонуть. И это - странность номер один.

2.

Погода испортилась, дул холодный ветер и моросил мелкий дождь. Включив дворники и щелкнув поворотник, Саймон свернул на улицу "Старые Стены" и поехал вдоль реки, тянущейся по левую сторону. Он всматривался в многочисленные приземистые домики, выстроенные по обеим сторонам дороги, стараясь не пропустить нужный.

Сегодня утром он получил личные дела Николаса и некой Донны Шарлодей - ко второму он даже не притронулся, полностью уделив внимание обстоятельствам смерти лучшего друга. По сути, его интересовало только имя и адрес свидетеля, Роберта Фаммера, который утверждал, что якобы видел гибель полицейского. Кроме визита к нему, Саймон намеревался побывать и на самом мосту - месте так называемого "несчастного случая".

Притормозив у дома номер "53", он заглушил двигатель старенького форда и вышел из машины. Подняв воротник куртки, подошел к калитке и нажал кнопку домофона. Несколько секунд спустя на крыльце дома появилась кутающаяся в шаль немолодая женщина.

– Кто вы такой?
– хмуро спросила она.

– Вы миссис Фаммер? Меня зовут Саймон Коуэлл, я детектив, - он вытащил из кармана своё удостоверение.
– Мне нужно поговорить с вашим сыном.

– Заходите.

Открыв калитку, он пробежал через двор и поднялся на крыльцо.

– Я думала, полиция уже узнала всё, что было необходимо.
– Женщина провела его на веранду.

– Да, но я предпочитаю лично беседовать со свидетелями. Это основные принципы моей работы.

Миссис Фаммер кивнула и указала на маленький диванчик.

– Присаживайтесь. Я позову Роберта.

Она ушла в дом и вскоре вернулась с мальчиком лет девяти, с любопытством смотрящего на него.

– Мне обязательно присутствовать?
– сухо поинтересовалась миссис Фаммер, и по её виду было ясно, что восторга от общения с представителем полиции она не испытывает.

– Нет, - Саймон улыбнулся.
– Не думаю, что наш разговор будет долгим.

– Хорошо. Если что, я буду в доме.

"Странная дамочка," - подумал детектив, провожая её взглядом, а потом посмотрел на мальчика.