Шестая ступень
Шрифт:
«Расщепитель» покатился вперед, и Виктор запоздало поставил колеса на тормоз.
– Когда включать? – крикнул он.
Ему никто не ответил. Осторожно выглянув из-за аппарата, детектив понял, что его группа пребывала в очень мрачном расположении духа.
Через мгновение Виктора чуть не вывернуло на колеса «щепки».
Он оказался в просторном подземном хранилище, оборудованном множеством служебных устройств. Тут были и радиаторы, и холодильники, и ровные ряды параллельных проводов под потолком. Вдоль стен стояли пустые стеллажи с однотипными капсулами
На полу хранилища лежали тела. Очень много тел. Трупы были свежими. Где-то вдали раздавалось размеренное постукивание – капли крови стекали в сток для воды. Лица покойных были сильно искажены, но их все равно можно было опознать.
– Обыскать все, – приказал Эмиль дрогнувшим голосом. – Проверьте, есть ли кто живой.
– Это наши, – сказал кто-то. – Почти все – наши.
– Да, – подтвердил Эмиль. – Группа «Мона».
Он начал что-то тихо говорить радисту – вероятно, Эмиль уже знал, о чем и как докладывать. Быстро он разбирался в ситуации.
Виктор тупо смотрел по сторонам, не зная, что ему делать с «расщепителем».
– Брось ты его, – посоветовал Швец. – Не видишь? Артефактов здесь нет!
Виктор опустил аппарат. Лишившись точки опоры, он едва не свалился на пол. Но последние слова сталкера его слегка отрезвили.
Артефактов нет. Вся группа мертва. Все было напрасно.
– Нашли одного живого, – послышался голос. – У дальнего входа!
Виктор бросился туда, оттолкнув двоих сталкеров и едва не споткнувшись о мертвое тело. Его мозг отчаянно требовал пищи для ума, все что угодно для умственной разрядки. Он просто обязан был хоть кого-то найти, кого-то живого, допросить, пообщаться, что-то понять. Иначе сегодняшний день обрастет таким коконом сплетен и домыслов, что детективу не будет покоя до конца жизни.
– Кто? – спросил он, протискиваясь в дальний отсек.
– Вот, – ответил сталкер, отходя чуть назад.
У противоположной стены сидел Борланд. Его руки были полностью расслаблены, «снеговик» выпал из рук. Губы слегка шевелились. Он то и дело двигал головой. На его щеке проявились несколько свежих царапин, полученных, похоже, от периодического трения о стену.
– Он себя расцарапал? – спросил Эмиль, подходя ближе.
– Нет, – ответил Виктор. – Посмотри, как он себя ведет. Он не чувствует боли. И вообще ничего не чувствует, даже нас не воспринимает.
– Почему?
– Хотел бы я знать.
Виктор посветил фонарем более тщательно. Отсек выглядел так, словно тут разорвалась бомба. Стены были черные, местами треснувшие. Одна из плит над головой проломилась и угрожающе нависла, рассыпая мелкое строительное крошево.
Было неясно, как кто-либо мог выжить при таком взрыве.
Повсюду валялся металлический хлам. Виктор не сразу понял, что видит перед собой обломки автоматов.
– Здесь повзрывалась вся амуниция, – пробормотал он. – Невозможно.
– Возможно, – возразил Эмиль, опускаясь перед
– Это разряженный «миротворец», – сказал он. – Артефакт, довольно редкий. Сам по себе не опасен, но после особой обработки начинает взрывать все, что взрывается от удара.
– Защита от вторжения? – спросил Виктор.
– Да. Пускает особое излучение, которое… Совун, на базе сам почитай. А пока отойди и не мешай.
– Командир, – проговорил один из бойцов, заглядывая к ним. – Посмотрите. Валялся на полу.
Он протягивал Эмилю звуковой прибор, который Крот называл «сустейном».
– Какого хрена ты его трогал? – взорвался Виктор.
Эмиль посмотрел на него в изумлении.
– Ты чего буянишь? – спросил он.
– Это место преступления! – громко сказал Виктор, так, чтобы все слышали. – Ничего руками не трогать! Не перемещать тела, не касаться устройств и приборов!
– Погоди, голубчик, – сказал Эмиль, глядя с жалостью. – Это военная операция.
У Виктора лопнуло терпение. Он подошел к Эмилю и сильно стукнул его в грудь. От неожиданности тот не успел собраться, отшатнулся назад и чуть не потерял равновесие.
– Твоя военщина сегодня стоила жизни половине команды, – сказал Виктор жестко. – Ты показал, как умеешь стрелять. А я покажу, как умею расследовать преступления. Я единственный здесь, кто в этом хоть что-то понимает. Если кто не согласен – пишите рапорт Каменскому. Но сейчас я запрещаю всем тут шастать. Идите наверх и устраивайте оцепление. Быстро!
Детектив чувствовал, что ему не хватает убедительности. Но все же команда послушалась. Сталкеры угрюмо покинули помещение по одному.
Эмиль молча отдал Виктору радио и вышел вслед за остальными.
Виктор почувствовал легкий стыд. Всего на секунду.
– Расследовать преступления, – повторил он собственные слова с ужасом. – О господи…
Все равно нужно было брать контроль в свои руки, хотя бы до приезда более компетентных людей из Центра. Которые точно так же все тут затопчут, переместят, и дело рухнет в бездонную пучину архивов.
Глянув на Борланда, детектив ощутил, что ему стало плохо. Алексей Вавилов, сидящий перед сыщиком, мог дать ответы на все вопросы. Но он уже не имел никакой связи с миром. Возможно, он уже был мертв, просто тело об этом не знало, продолжая отдавать команды. Виктору стало страшно, он вышел обратно, в более просторное помещение.
Здесь мертвые хотя бы не двигались. Виктор светил фонарем от одного покойника к другому, стараясь ни на что не наступать. Один раз он случайно наступил на руку убитого и тут же отскочил, машинально извинившись.
И внезапно одна простая мысль заставила его замереть на месте.
– «Сустейн» нашли здесь, – сказал он сам себе, светя по сторонам. – В этой комнате. Не в задней…
Виктор еще раз огляделся, словно мог найти человека живого и в здравом уме. Достаточно живого и в достаточно здравом, чтобы набрать на «сустейне» ключ к замку.