Шестерёнки Нового Мира
Шрифт:
После окончания операции "Вервольф" события понеслись со скоростью хорошо разогнанного локомотива, сменяя друг друга, будто пролетающие мимо вагоны. Причём хватало как хорошего, так и плохого. День за днём пролетали, насыщенные событиями и тяжёлой работой, не было времени остановиться и оглянуться назад, осмыслить происходящее. Постоянно приходилось решать сиюминутные проблемы, связанные с выживанием анклава, и о том, чтобы замахиваться на какие-то глобальные масштабные планы, вроде спасения ещё кого-нибудь или визита к бронепоезду, никто даже не задумывался.
Как Валере
Чтобы противостоять людям подтянулись резервы, возможно, самки и молодые волки, которых берегли от основной стычки. Но мало всё равно не показалось. Тогда и Тень схватился сразу с двумя вервольфами, и никто не смог помочь ему -- просто боялись задеть своего же. Пёс задушил одного противника, но второй всё же добрался до его глотки... И пал после этого, разрубленный напополам. На Евгена со спины набросился огроменный седой волк, окончив жизнь простого новгородского парня одним укусом -- шея-то не была защищена. Карена буквально задавили телами... Но несмотря на это оборотней удалось раскидать и прорваться к пленникам.
Вот тогда-то и случилось то, что позволяло посчитать вылазку успешной и оправданной, помимо вызволения из неволи людей. Группа Анатолия оказалась у кучки не надеявшихся уже ни на что пленников почти одновременно с муравьями. И вот тогда Лесник удивил всех, выйдя вперёд с поднятыми вверх руками, в одной из которых была отрубленная голова оборотня.
Это было рискованно, очень. Насекомые агрессивно шевелили жуткими жвалами, блестели фасетчатыми глазами, казалось, были готовы вот-вот наброситься. Но Лесник начал говорить, вполне отдавая себе отчёт, конечно же, что его вряд ли понимают и не факт что слышат. Попробовал добавить жестов, кинул в сторону муравьёв голову оборотня... Попытался показать, что они берут пленников, браслеты и уходят. И на удивление эти усилия увенчались успехом! Двадцать тысяч энергии, капнувшие на счёт, подтвердили, что договор не трогать друг друга вступил в силу. Люди отступили, хоть и эскортируемые насекомыми, но так ни разу и не вступили с ними в бой.
Само по себе возвращение на базу прошло штатно, без серьёзных проблем, если только не считать за таковую то, что броневик на полдороге встал, неприятно хрустнув чем-то в своём чреве, и не получилось даже понять, что же именно у него отказало. Валера провозился с капризной техникой около получаса, ковыряясь при свете импровизированного факела, за неимением ничего лучшего, после чего его буквально за шкирку оттащили от их с Денисом металлического детища. Анатолий волевым усилием постановил двигаться дальше, бросив машину на произвол судьбы. И не оставалось ничего, кроме как подчиниться, как ни хотелось послать Лесника подальше, на четыре, а может даже и на все три буквы. Ведь проблему, казалось, вот-вот получится решить... Но, как говорится, уговор дороже денег, а все обещали на время операции беспрекословно подчиняться "боевому вождю".
Остальной путь до базы шли пешком, натирая плечи носилками с ранеными. Их было не так уж много -- Тимура хорошенько порвали, Роме прокусили ногу, так сильно, что он не мог идти, да ещё тяжёлыми оказалась пара спасённых из плена. Карен и Евген сопровождали остальных в виде браслетов, так же, как и героически павший Тень. Ведьмы подтвердили, что пёс существует в виде призрака, то есть, теоретически, воскрешение для него может быть доступно, как и для людей. Но полной уверенности в этом не было.
Из плена удалось вызволить шестерых. Всего двое оказались из поселения Дока, у остальных даже не было браслетов. Бывшие узники выглядели сильно потрёпанными и заморенными, хотя счастливое спасение очень сильно подбодрило и воодушевило их. Кажущиеся необычно большими на истощённых лицах глаза светились неподдельной радостью. Но, к сожалению, этого заряда хватило ненамного. Вскоре пришлось помогать ещё и им.
Как бы там ни было, уже где-то под утро караван устало втянулся внутрь периметра базы, оставив позади все трудности и опасности. И когда, казалось бы, уже можно было расслабиться после почти суток, проведённых на ногах, и часть вернувшихся отрубилась мёртвым сном, часовые подняли тревогу. Как выяснилось, это демоны разведали, наконец, дорогу к людским жилищам, и решили попробовать на зубок, что за орех такой непонятный неподалёку от их владений нашёлся.
Разгрызть твёрдую скорлупу рогатым оказалось не под силу, и они отступили, оставив, при этом с пол десятка убитых и, к сожалению, успев наделать дел. Выпущенный одной из "дальнобойных" тварей огненный шар порядком подпалил Семёновну, не спасли даже защитный комбинезон и доспехи. А одна из ведьмочек, Лена, всегда казавшаяся очень спокойной и рассудительной, внезапно будто взбесилась. Соскочив со стены, она бросилась вслед за отступающими, размахивая самодельным копьём и издавая жуткие крики. Всё произошло так быстро, что никто не успел её остановить, и оставалось лишь побежать следом, на некотором удалении, потому что за взбеленившейся девушкой просто никто не поспевал. Она же, нагнав одного из демонов, хотела воткнуть своё оружие ему в спину -- но тот будто почувствовал, увернулся и пробил преследовательницу своей металлической рукой насквозь. Отбросив уже безжизненное тело, демон хотел было продолжить отступление, но сразу несколько энергетических сгустков пробили его навылет. Стрелков больше не останавливала опасность попасть в Лену...
После этого, казалось бы, всё должно было устаканиться, но на следующий день почти вся община свалилась с непонятным недугом. Температура под сорок, кашель, насморк, рвота с поносом, запредельная слабость и ещё множество мелких симптомов. Казалось, все напасти, какие только могут быть, обрушились на людей одновременно. Док, Марина и Юля пострадали тоже, но самоотверженно пытались хоть как-то облегчить страдания остальных. Самое удивительное, что им помогали те четверо, кто, видимо, уже достаточно давно томился в плену вервольфов. По их словам, они уже переболели этой дрянью, и имели иммунитет... И, несмотря на то, что этим четверым самим нужна была серьёзная реабилитация, они изо всех сил старались отплатить своим спасителям тем же. Стражу, пока "живые" болели, несли призраки.
В сложившейся ситуации было не до паранойи, к тому же, состояние бывших пленников говорило само за себя, как и искренняя радость от освобождения, которую очень сложно было бы разыграть. Гипотеза о том, что кто-то специально всё подстроил, была отметена как несостоятельная. Правда, многие до ужаса боялись, что зараза может быть как-то связана с превращением в оборотней. Но эти опасения также развеяли бывшие пленники: по их словам, никто не чувствовал никаких позывов к тому, чтобы встать на четвереньки и выть на луну. Просто, видимо, вервольфы оказались сами по себе очень заразными, и общение с ними оказалось чревато последствиями...