Шестой Океан
Шрифт:
– Как же тогда они их различали? – спросил Пашка, искренне удивившись.
– По номерам, - ответил Чебурашка, - первые мореплаватели легендарной страны Ив обозначали океаны по мере открытия новых морских путей.
– И в каком из них мы сейчас находимся? – спросил я.
– Мы в самом центре Шестого. Самая недоступная точка этого мира, - ответил Чебурашка.
Затем он вытащил что-то вроде пульта, сжав его конечностью – ложноножкой, проделал какие-то манипуляции, после чего часть пола в салоне провалилась, открывая
– Прогуляемся? – предложил Чебурашка, - там, внизу, батискаф. Он и доставит нас на место.
Мы уже выяснили, что нужная нам точка находится на дне океана. Однако я почему-то не думал о классическом погружении, в батискафе, сильно напоминающем земные аппараты. Я представлял себе какие-то силовые пузыри, грандиозные лифты – кессоны или что-то в этом роде.
Но нет. Я вплотную столкнулся со своим главным страхом. Заглядывая в толстенные иллюминаторы аппарата, я отчётливо чувствовал запах земли. Пережитый ужас никуда не делся, несмотря на все усилия психотерапевтов. Он постоянно был рядом, выжидал удобного момента. И вот, дождался. Сердце колотилось сильнее, чем обычно. А в голову лезли предательские мысли о том, что мне можно ведь просто остаться наверху. Прикрывать погружение.
Но, конечно, я их гнал. Подключил всю свою волю, чтобы ни словом, ни жестом не выдать своё смятение. Я не мог показать свою слабость при сыне.
– Аппарат четырёхместный, - сказал Чебурашка, - от нас пойдёт Тимур. Как наиболее опытный. И, конечно, должен спускаться Хранитель с пластинами. Остаётся два места.
– Я пойду, - тут же ответил я, - это не обсуждается.
– И я, - произнесла Лена, хотя её голос отчётливо дрогнул.
– Нет, - неожиданно вмешался Васька, - четвёртым пойду я.
– Это почему? – брови Лены возмущённо взлетели.
– Я не человек, - произнёс андроид, - у меня запас прочности значительно выше. Мне не нужен кислород, я не боюсь низких температур. А если надо, я сам могу очищать воздух и обогревать пространство. Энергии хватит. Так что, на случай любой аварии, моё присутствие сильно повышает шансы на выживание остальных.
– С этим сложно спорить, - констатировал Тимур.
Лена хотела что-то произнести, потом осеклась. Подумала несколько секунд. Потом посмотрела мне в глаза.
– Дим, отвечаешь за него, - сказала она, - я на тебя рассчитываю.
Как я и предполагал, спуск оказался сплошным кошмаром. Аппарат был слишком тесным. Проводка и силовые кабели грелись, из-за чего в воздухе стоял химический запах. То и дело раздавался резкий треск, от которого, несмотря на все усилия контролировать себя, я вздрагивал. Поверхность сферы, окрашенная изнутри тревожной красноватой краской, потела. Тонкие ручейки воды стекали вниз и собирались в небольшую лужицу под пайолами. А за крошечными, но толстыми иллюминаторами была сплошная тьма. Пашка прилип к одному из них. «Хочу первым дно
Психологически очень помогало наличие браслета на запястье. Осознание того, что «аварийный выход» вот он, под рукой, придавало сил.
Я пытался дремать. Поэтому спуск окончательно превратился в путешествие на грани тревожного сна и кошмара наяву.
Но любой кошмар рано или поздно заканчивается.
– Мы на месте, - буднично сказал Тимур, - включаю прожекторы.
Внутреннее освещение погасло; только стрелки и циферблаты архаичных аналоговых приборов по-прежнему светились тусклым синим светом.
Зато вспыхнули крошечные иллюминаторы.
– Нифига себе! – воскликнул Пашка с восхищением и восторгом в голосе.
– Красиво, да? – усмехнувшись, прокомментировал Тимур.
– А ты видел это уже раньше? – спросил Пашка.
– Нет, - Тимур покачал головой, - но слышал рассказы тех, кто видел.
Я, стараясь не обращать внимания на толщину стекла и капельки конденсата на стенах, склонился к иллюминатору и посмотрел наружу.
Глазам потребовалось время, чтобы привыкнуть к яркому освещению.
Прямо под нами, посреди тёмной базальтовой плиты морского дна, высилась конструкция, больше всего похожая на экзотический цветок. В лучах прожектора «лепестки» этого цветка играли и переливались всеми цветами радуги.
– Паша, возьми, пожалуйста, оба Талисмана в руки, - таким же спокойным голосом произнёс Тимур.
Пашка отвлёкся от иллюминатора. Залез в карман и достал две пластины. Они чуть засветились, приятным тёплым светом – но совсем не так, как это было на борту корабля «ящериц».
Прошла минута. И ещё одна. И ещё…
– Что должно произойти-то? – не выдержал я, - долго ждать?
– Никто не знает, - Тимур пожал плечами, - сюда спускались несколько Хранителей. Если верить легендам – достаточно взять Талисман. И тут должно что-то случиться, что позволит поговорить с создателями Сети.
– Но до сих пор это никому не удалось? – уточнил я.
– Верно, - кивнул Тимур, - не удалось.
– Потому что внимательнее надо инструкции и послания изучать, - неожиданно вмешался Васька; он сидел, отвернувшись к одном из иллюминаторов, - конечно, легенды полны иносказаний. Но неужели сложно догадаться, что для общения нужно было «вместилище духа»?
Тимур растерянно на меня посмотрел.
– У вас… отличные источники информации. Ты знаком с нашими легендами. Кто ты, Василий? На самом деле?
В этот момент Васька обернулся. На его лице играла чуть ироничная улыбка, а глаза светились глубоким синим светом.
– Я тот, с кем вы хотели поговорить, - ответил он, - точнее, не он сам, конечно, - он усмехнулся, - всего лишь цифровая копия его личности, созданная за мгновение до качественного перехода за пределы этой версии мироздания и загруженная в этого андроида.