Шестой знак. Книга вторая
Шрифт:
Однако когда я выпрямилась с намерением поправить прическу, то неожиданно обнаружила, что уже не одна стою посреди зеленого царства. И что невесть когда появившийся тут Повелитель, который, судя по нетронутому плющу, появился явно не из беседки, а использовал прямой телепорт, весьма неодобрительно отнесся к моему самоуправству.
Проще говоря, он был зол. Причем настолько, что не постеснялся создать на своей правой ладони крайне неприятного вида сгусток, сильно напоминающего сконцентрированный комок Тени. От которого, как положено, несло диким холодом Изнанки и к которому мне, как следовало догадаться, очень не хотелось бы приближаться. А лицо
Мысленно вздохнув, я расправила плечи и спокойно сказала:
– День добрый, сударь. Вам не спится?
– Что вы тут делаете?
– сухо спросил Повелитель, даже не пошевелившись. Злой, как черт, с всклокоченными волосами - явно сорвался с места, как только ощутил неладное. Может, еще и в косяк не вписался, пока вылетал из собственной спальни - вон, какая царапина на щеке красуется, да и желваки на скулах ходят так, что того и гляди кожу прорвут. Зубы, правда, не скрипят, но для такого мужчины это было бы уже чересчур. Да и голос он пока держит нарочито холодным, ровным - вроде как не положено повелителю эмоции лишний раз выказывать, хотя я уверена, что внутри его аж трясет от бешенства.
Я очаровательно улыбнулась.
– Прогуливаюсь, сударь. Это ведь не запрещено?
– Как вы сюда попали?
– словно не заметил моего легкомысленного тона Повелитель.
– Случайно, - предельно честно ответила я, чувствуя, что еще чуть-чуть, и он просто взорвется.
– Точнее!
– Кажется, я ошиблась порталом...
– Ложь!
– Ну хорошо, - вздохнула я, скромно потупившись.
– Порталом ошиблась не я. Но какое это имеет значение?
– Ниг, - недобро сузил глаза Повелитель.
– Это мог быть только он. Несмотря на то, что следы его ауры отсюда кто-то предусмотрительно стер. Больше ни у кого из ваших слуг нет такого уровня доступа.
Я развела руками.
– Вот видите, сударь: вы и сами все прекрасно знаете. Зачем же тогда было спрашивать?
– Чтобы убедиться, - неприятно усмехнулся он, не спеша прятать сгусток Тени. Надо будет выяснить потом, что это за штука.
– И чтобы достойно наказать того, кто посмел ослушаться моего приказа.
– Накажите, - покорно вздохнула я, изображая печальную обреченность.
– Но только после того, как Ниг перестанет меня устраивать, как слуга. Пока же хорошо справляется со своими обязанностями, поэтому в ближайшее время я не планирую отказываться от его услуг.
– Ч-что?
– лязгнул зубами Повелитель, воткнув в меня бешеный взгляд.
– Что вы сказали?!
Я невинно моргнула.
– А что такое? Как я поняла, по вашим законам слуга, перешедший в подчинение к новому хозяину, на время службы принадлежит ему душой и телом. И даже Владыка не в силах его наказать, пока новый хозяин не пожелает отказаться от услуг проштрафившегося недотепы и не вернет его вам, как использованную вещь. Неужели я плохо слушала объяснения?
– огорченно спросила я, торопливо припоминая все, что успела выудить у девочек во время подготовки ко вчерашнему ужину.
– Прошу прощения, если невольно ошиблась в выводах, сударь, но для меня ваши порядки столь непривычны, что я до сих пор плохо в них разбираюсь.
Повелитель тихо выдохнул и сжал зубы так, что, наверное, если бы я успела всунуть между них стальной прут, он бы оказался перекушен пополам.
– Ниг прекрасно выполняет свои обязанности, - на всякий случай повторила я, старательно отслеживая настроение собеседника.
– Поэтому я должна сердечно поблагодарить вас, сударь, за его присутствие в гостевом крыле. И надеюсь, что вы не лишите меня его помощи из-за нелепой оплошности. Хотя бы в ближайшее время.
Уф. Вроде я все правильно сказала. Поскольку мы планируем проторчать тут еще некоторое количество дней или даже недель, времени мне вполне хватит, чтобы придумать для Нига более правдоподобное оправдание. В конце концов, это я его подставила, да и в любом случае собиралась приложить все усилия для того, чтобы выяснить, что происходит со Знаком. Днем раньше, днем позже... так или иначе, я бы все равно сюда попала. Причем с высокой долей вероятности использовала бы для этого именно Нига - это было проще всего. Поэтому, предполагая подобный вариант развития событий, я не зря вчера допрашивала девочек-коарани насчет местных порядков. Вот оно и пригодилось.
– Хорошо, - свистящим шепотом произнес Владыка, признав мои доводы весомыми и крайне неохотно отступив.
– Но я хочу знать, зачем вы сюда пришли? И кто вас вообще пропустил?
– Никто, - опять не обманула я.
– Мне просто разрешили войти.
– Кто?
– Я не спрашивала.
– Вы надо мной издеваетесь?
– неестественно спокойно осведомился Повелитель, недобро сверкнув глаза.
– Что вы, сударь? Как можно?
– вежливо отозвалась я, на всякий случай приготовившись ко всему.
– Даже мысли такой не держала.
Он несколько синов сверлил мое лицо нехорошим взглядом, но мне не привыкать к тому, что меня пристально изучают и прямо-таки сканируют во всех диапазонах. Один покойный господин Георс чего стоил... да и внимание Айда особой нежностью не отличалось. А уж после того, как Он ненадолго позволил заглянуть к себе в душу... пф-ф. Теперь меня вообще ничей взгляд не способен напугать. По сравнению с пристальным взором бессмертного, все остальное я теперь воспринимаю как детскую игру в гляделки.
Дождавшись, пока мужчине надоест меня гипнотизировать, я уверенно шагнула вперед, намереваясь уйти.
– Вы позволите, сударь?
Плющ за спиной Повелителя тут же с готовностью расступился, открывая свободный проход к беседке, но я только головой покачала и негромко бросила в пустоту:
– Портал для меня бесполезен, дорогая. Ты не могла бы показать короткую дорогу к гостевому крылу?
Земля ненадолго задумалась, то ли решая для себя, стоит ли помогать, то ли определяясь с моим местом жительства, однако дорогу все-таки указала - когда я уже подумала, что напрасно ей доверилась, зеленая стена за беседкой с тихим шелестом расступилась, открыв широкий прямой проход, на который я посмотрела с искренним облегчением. После чего тихонько вздохнула и так же негромко сказала:
– Спасибо, милая.
Повелитель застыл в самом настоящем ступоре, неверяще глядя на зеленый коридор, больше похожий на живописную арку. Ни острых шипов внутри, ни коряг, ни выступающих из-под земли корней... просто мягкая ковровая дорожка, по которой я могла добраться куда угодно. При виде этого зрелища с бесстрастного Владыки неожиданно слетела вся невозмутимость. Его лицо побледнело, гуляющие на скулах желваки стали особенно отчетливыми, в глазах вспыхнуло мрачное пламя понимания, почти сразу сменившееся неподдельной яростью, а затем...