Шиповник и ландыши
Шрифт:
– У меня есть планы и желания. И ты в них отлично вписываешься... Вот только пожила бы ты подольше...
– Знаешь, я бы и сама не против пожить подольше. И просто сам процесс нравиться, да и отчиму напакостить охота!
– И то и другое - возможно.
– Оракул коснулась указательным пальцем уголка губ.
– Возможно? Как?! Ты же сама сказала...
– Я уже ничего не понимаю...
– Я постараюсь вывести к твоему тайнику нужного человека как раз вовремя. Он заберет тебя у наемников.
– Но?
– Что - "но"?
– Такие вещи просто так не делают. Услуги Оракула стоят
– Ты права. У моих услуг тоже есть цена. Такая, которую "не каждый Великий Дом потянет".
– И?
– Раз уж она говорит со мной, значит, считает, что у меня есть шанс эту цену заплатить.
– Я устрою так, чтобы тебя подарили моему брату, Джайгеру. Ты отдашь ему всю себя. Будешь действовать не в своих интересах, а в его. И тогда - он будет тебя защищать столько, сколько это будет в его силах, а уж отчима твоего вы вдвоем просто распнете!
Я схватилась за голову. Оракулу стоит верить. Они не ошибаются, предсказывая чью-то судьбу. Но... отказаться от себя? От своей свободы? Зато, в обмен - покровительство Серебряного... месть... все, о чем мечтала...
– Идет. Я согласна!
– Что ж. Договор заключен.
– Вот только...
– Может, у меня получится позаботиться не только о себе? Помощь Оракула, да еще - Оракула Шиповника... Да и Дому Шиповника будет полезно... Вот только совпадают ли интересы Дома с интересами Оракула этого самого Дома?
– Давай, говори. Я выслушаю тебя, и, возможно, помогу.
– Командующий обороной, Герд Жесткий... Очень может быть, что он решиться сдать город. По крайней мере, когда я на это ему намекнула - он не возмутился.
– Отлично!
– Лицо Скайлы озаряется радостной улыбкой.
– Я обязательно передам это Джайгеру. Ты уже начала выполнять наше соглашение.
– И еще одно...
– Слушаю.
– Ты сказала "всю себя"... Это может иметь только одно значение...
– Только его и имеет.
– Но тогда... Если у меня родится бастард...
– А... ты просто не в курсе... Впрочем, как и большинство черноголовых и полукровок.
– О чем?
– Великие дома - не знают понятия "бастард". Если Сила избрала ребенка, и отметила Серебром, то никому нет дела до того, состояли его родители в законном браке, просто перепихнулись от нечего делать, или даже этот ребенок - плод изнасилования. Серебряные - слишком большая редкость и ценность, чтобы ими разбрасываться.
– Но ведь я... я - простая черноголовка. У меня не хватает сил...
– Только Сила выбирает носителей. Если у тебя родится ребенок - он будет Серебряный.
Я радостно улыбнулась, и прикоснулась к зеркалу, как будто пытаясь погладить мою визави по щеке. И с удивлением увидела точно такой же жест в исполнении Оракула Великого Дома, рядом с которой я - просто пыль под ногами.
Иргард. Сай из семьи торговцев.
Конвоиры действительно довели нас до самого дома.
– Отец! Что все это значит?
– Плохо. Очень плохо...
– Папа запустил руку в густые темные волосы, и с такой силой дернул, что я испугался, что он вырвет немаленький клок.
– Чего хорошего? Это хамло...
– мои челюсти лязгнули от полученного подзатыльника.
– Папа?!
– Никогда не недооценивай противника. Капитан Герд - это тебе не какой-то там парикмахер, на которого достаточно наорать. Я и не ожидал, что Жесткого удастся прогнуть до такой степени, чтобы он выполнил твое наглое требование... Но надеялся, что получится хоть что-то выбить из него под это дело. Но чтобы Герд прямо пошел на открытый конфликт с Гильдией... Что-то нехорошее носится в воздухе.
– Не сравнивать с парикмахером? Но ведь Герд - такой же наемный работник. Ох...
– Еще один подзатыльник намекнул, что я в чем-то ошибаюсь.
– Герд, несмотря на всю свою легендарную жесткость, очень хорошо умеет маневрировать. Он - нужен всем. И для многих - незаменим. Вступать в серьезную драку с ним - политическое самоубийство.
– Но тогда...
– Я надеялся, что Герд будет уклоняться от выполнения твоего дурацкого "поручения", и под этим соусом хоть что-нибудь у него отжать... или добиться его согласия поддержать кое-что из своих проектов... Но такого ответа - даже не ожидал. Что-то очень нехорошее происходит. Либо Герд предполагает, что Гильдия теряет влияние... либо нашел себе место получше. И то и другое - очень плохо.
– Но, если Герд уйдет...
– Жесткий - отличный командир стражи. При нем в городе - тишина и покой... Пока еще новый начальник стражи войдет в курс дела - тут такое будет... В общем, вящего опаса ради - я буду настаивать на переносе бала. Тут не праздновать. Тут разбираться надо.
– Но отец!
– А за неделю - глядишь, и твоя Габри найдется.
Иргард. Джайгер из дома Шиповника.
Ну, вот мы и добрались. Перед нами возвышались стены Иргарда, небольшого городка на окраине владений Дома Ландыша. Так себе стены, если честно. Ни с Альмаргором, ни, тем более - с Каменной розой никакого сравнения. Да и покрывающие их заклятья... Если стены Кровавого Тумана просто светились в Истинном зрении - так густо покрывала их вязь заклятий, где смыслы и символы ложились слой за слоем, пересекались, изменяя друг друга самым причудливым образом, чтобы затруднить атакующему попытку разобраться в этой защитной сети, то здесь... Убого. Просто убого. Всего несколько цепей, да и те - почти линейный набор почти однозначных смыслов. Просто и примитивно. Даже если бы наша разведка прохлопала ушами и не предоставила нам полной развертки чар - думаю, Грай нашел бы решение максимум за час-другой не слишком торопливой работы. А я еще возмущался про разведчиков. Дескать, добыли какой-то обрывок, и выдают теперь за полную развертку... Но кто же знал, что где-то есть город, стены которого действительно защищены именно так?
Так что пока солдаты разбивали лагерь, огораживали его рвом и валом, и вообще всячески изображали готовность сесть осадой и разорять окрестности. (Грай сказал, что наемные отряды поступают обычно именно так: блокируют своим основным лагерем ворота и спокойно грабят селян в округе. Хорошо еще, что наш поход - не обычный). А тем временем мы втроем готовили ритуал, который поможет нам погасить эту пародию на защитную сеть...
Пространство как-то очень знакомо вздрогнуло... Сестренка Зовет. Хочет пообщаться. К счастью, свою часть построения я уже закончил, и могу ненадолго отвлечься.