Шиповник и ландыши
Шрифт:
Осадный лагерь. Грай Огненный смерч.
Штурм шел своим чередом. Хотя все стало ясно после того, как удалось обрушить защитные заклятья... но с ними рухнула и централизованная система командования. Так что добивать еще какое-то время придется.
Прибежавший гонец сообщил то, что мы с Гранцем и так наблюдали благодаря дальновидящим заклятьям: стена пала, обе ее опорные башни захвачены. Берусь за древко, и отдаю знамя Дома подбежавшему знаменщику.
– Доставить Джайгеру. И от него - ни на шаг!
– Да, господин.
– Мальчик, чуть старше самого Джай склоняет
– Ты и ты...
– Палец Гранца упирается в двух наемников, один из которых - слабенький, но маг.
– С ним. Глаз не спускать. Убьют - шкуру спущу.
– Но...
– Возмущенно вскидывается мальчишка-знаменщик.
– Не тебя будут беречь, а знамя. Вперед!
Иргард. Герд Жесткий.
Вот, собственно, и все. Город пал. Обороняемая Серыми крыльями стена была взята после яростного и кровопролитного, но все же очень короткого штурма. Уже вторая волна атакующих захлестнула гребень и сумела закрепиться на стене как раз к тому времени, как подошла третья, которая, собственно, и добила остатки сопротивления. Вырваться из боя удалось немногим. И рассказывали они интересные вещи... По словам уцелевших Мучительницу не просто одолели в поединке, но захватили живой. И теперь она на себе может испытать все то, за что ей дали столь говорящее прозвище. Либо среди захвативших найдутся кровники, либо продадут кому-то, чьи родные попались под руку этой пьянеющей от крови сумасшедшей.
– Господин Командующий, господин Командующий!
– Ага. Гонец с западного фланга. Ничего хорошего там быть просто не может... но выслушать привезенные вести надо.
– Слушаю.
– Квартал оружейников захвачен. Молоторукий убит, Сабля отступает к Золотым кварталам, Серобородого зажали в собственном доме. Он, вроде, еще дерется, но долго не продержится.
– Хорошо. Отдыхай.
– Но...
– Гонец удивлен на грани возмущения.
– Там нужна помощь!
– Мне нечем помочь ополчению. Сабля прав. Пусть отходят к Золотым.
Последний резерв, оставшийся под моей рукой, я расходовать не собирался. Если все будет совсем плохо - они прикроют прорыв из города семей стражников... Но будем надеяться, что до этого не дойдет, и у меня получится успокоить оскорбленного мальчишку. У меня найдется, что ему предложить. Хотя... еще бы голову Шелкового... для комплекта!
А наемников Шиповник подобрал грамотно. Наступают, легко сминая не слишком сильное сопротивление ополченцев, но даже не суются в трущобы, где могли бы легко завязнуть. Только заслон выставили, и все. Да и тот могли бы и не ставить: без стимула, которого ни я, ни Совет не можем обеспечить, обитающая там шваль и носа оттуда не высунет. Конечно, отдельные подонки соблазняться перспективой грабежа... но сколько-нибудь разумные поймут сами, и объяснят остальным, что с наемниками в тонком деле победоносного грабежа лучше не конкурировать.
Ну что же... Слава Императору и Духам Света, что Шиповники не стали обваливать систему связи городской стражи. Может быть - потому, что я еще ей не пользовался... Тогда ее обвалят очень быстро после передачи первого же сообщения. Но, будем надеяться, что подчиненные успеют ответить. И я обращаюсь ко всем, несущим амулеты стражников.
– Где знамя Шиповника?
Иргард. Габри Проныра.
Несколько дней, проведенных в тайнике, мне сильно скрашивала книга, которую Скайла демонстрировала мне через зеркало. Поначалу каждый прочитанный абзац заставлял меня заливаться краской... вызывая у Оракула приступ искреннего незамутненного веселья. Но, постепенно, я свыкалась как с содержанием книги, так и с иллюстрирующими этот текст картинками.
Естественно, Скайла отнюдь не сидела целыми днями перед зеркалом у себя в башне... но, очевидно, поддерживать связь между нашими зеркалами ей было нетрудно, а под книгу она приспособила какую-то подставку, которая к тому же очень вовремя переворачивала страницы, как будто понимая, когда я заканчиваю читать очередной разворот. И ведь ни разу не ошиблась!
Но время от времени Оракул объявлялась и лично, ехидно комментируя текст, и подсказывая мне, что из описанного могло бы понравиться ее брату, а что стоит забыть и не вспоминать.
– Скайла...
– Мы уже на второй день общения договорились перейти на "ты", чего я от высокородной, да еще и настоящего Оракула как-то не ожидала... Хотя... С высоты ее происхождения разница между мной и моим отчимом наверняка не то, что мала - она просто неразличима. И ей нет нужды что-то доказывать себе, унижая окружающих - все и так ее знают.
– А откуда ты все это знаешь? Да еще с такими подробностями? Неужели ты со своим братом...
– Я ожидала бури, возмущения, обрыва связи, а то и мести разъяренного Оракула, но она только горько вздохнула.
– Я бы, конечно, хотела, но... Правильный он у меня, братик... не соблазнится. Он во мне вообще девушку не видит. В упор. Но я все-таки Оракул. И кое-что предсказать могу.
Иргард. Джайгер из дома Шиповника.
Наемники наступали, умело сминая сопротивление ополченцев. Поначалу я рвался в первые ряды, старался помогать своим сталью и магией... но потом понял, что мне просто скучно. Скучно и противно убивать тех, кто совершенно ничего не может мне противопоставить. Тот же Боров, первый человек, убитый моей рукой - умел хотя бы держаться за меч, что-то пытался сделать, в меру своих, как мне потом объяснили - более чем невеликих опыта и умения. Ополченцы же не умели ничего вообще. Так что я отошел в глубину строя, пропустив перед собой три ряда бойцов. Тут мне, по крайней мере, не приходилось убивать, и я мог ограничится защитой своих от стрел и магии... Хотя последнее заклинание, которое угрожало нашим наемникам, прилетело еще во время штурма стены. После - как отрезало. Неужели там полегли все маги? Но полагаться на это было бы... опрометчиво. Так что я продолжаю поддерживать несколько защит от простейших заклятий, которыми обычно пользуются маги, не входящие в Великие Дома, и старательно сканирую пространство на тот маловероятный случай, если вдруг найдется талантливый самоучка... или кто-то из учеников городского мага. Но, в общем, все оказалось гораздо скучнее и неприятнее, чем я ожидал, отправляясь на войну.
Вот так, скучая, и лишь посматривая по сторонам, я и шел вперед.
Иргард. Шейрин, маг Кровавой руки.
Иргард, вопреки моим ожиданиям, оказался весьма красивым городом. Вот только те, кто его строили - совершенно не задумывались о его обороне. Ровные прямые улицы вели прямо к сердцу города - Ратуше. Плоские крыши пятиэтажных домов образовывали практически ровную поверхность, и Агонские стрелки, забравшись на один из домов - получали возможность простреливать весь квартал. Большие, широкие окна были красивы, и, наверняка в этих домах было очень приятно жить. Но они не давали возможности закрепиться, и использовать отдельно стоящие дома в качестве небольших крепостей. В общем - Иргард оказался отличным городом для жизни... но совершенно никаким - для обороны. Да и защитнички...