Шишки без ягод
Шрифт:
Выйдя на крыльцо Управы Сидор с Корнеем молча переглянулись.
— Что? — хмуро бросил Корней. — Тоже не понравилось?
— Какие-то они слишком покладистые, — задумчиво пробормотал Сидор, отводя от него взгляд и рассеянно уставясь прямо перед собой. — Не понимаю. Даже на вывод курсантов из нашей долины потребовалось, чуть ли не полчаса уговоров, а тут… Впрочем, как и на ввод, — ухмыльнулся он. — Тут же раз, и всё. Желаете прокатиться зимой на юга — пожалуйста. Хотите устроить зимний марш бросок в сторону гор — пожалуйста. Вывести
— Ты чего-нибудь понимаешь? — посмотрел он Корнею прямо в глаза.
— Я понимаю, что это будет не обычный учебный поход, — тихо проговорил Корней. — А пока, чтобы нас никто не услышал, тут, на ступенях Совета, пошли ка к вам домой. Поговорим, обсудим.
— Давай посмотрим, что у нас есть, — начал он, как только массивное здание городской Управы скрылось за поворотом улицы. — То, что они так легко согласились, говорит только о том, что там есть что-то такое, чего мы ещё не знаем. Вопрос только в том — чего мы не знаем.
— Не знаем, живёт ли в тех краях кто-нибудь, — задумчиво пробормотал Сидор. — На все наводящие вопросы они нам ничего не ответили. А у Старосты в Управе вообще никаких данных по тем местам не оказалось.
— Ты можешь в такое поверить? — вопросительно глянул он на Корнея.
— Легко, — передёрнул тот плечами. — Я и до этого слыхал, что там никто не живёт. На сотни и сотни вёрст до самых гор ни единой живой души. Те же наши стекловары потому туда и подались, что искали места потише и поспокойнее, где никто бы им не мешал.
— Тогда чего голову ломать, — пожал Сидор плечами. — Посмотри на месте, что они себе присмотрели, оцени с профессором запасы песка, проверьте участок под поселение.
— Хорошо бы сразу место там под мельницу подобрать. Чтоб и муку молоть можно было, и пилораму устроить, да и вообще…
— Ну, не тащить же доски отсюда, — хмыкнул он, глянув на Корнея. — Да и в перспективе, на любой стройке вещь совершенно необходимая. А строить нам там придётся, чувствую много, — грустно заметил он. Перспектива ещё одной большой стройки его не вдохновляла.
— Ну вот, — бросил на него внимательный взгляд Корней. — Вот тебе и цель всего этого похода — найти место для жилья, для твоих любимых мельниц. Может и ты с нами сходишь?
— Собирайся! Тебе неплохо будет тоже немного размяться, а то ты в городе за зиму совсем жирком оброс. Да и место под мельницу твою без тебя никто не подберёт.
— Знаю я тебя. Пока сам всё не осмотришь, согласия не дашь. Так чего тянуть? Пошли?
— Пошли, — бесшабашно махнул рукой Сидор. — Тут и без нас народ справится. У тебя свои заместители в учебке, пусть отрабатывают повышенный оклад. А если я кому в городе и понадоблюсь, так и подождут пока обратно вернусь. Никуда ничего не денется. А ты и прав. Надо жирок согнать, а то от этого местного дрянного пива скоро уж пивное брюхо вырастет.
Глава 15
Задуманная максимально на одну неделю, экспедиция застряла в южной, подгорной тайге на все три. И то, если бы Корней не настоял на возвращении, беспокоясь за оставленную дома беременную Машу, то проторчали бы они в тех краях ещё не менее месяца. А то и ещё больше.
Зато и результаты экспедиции оказались просто ошеломляющие.
Выяснилось, что хоть в настоящее время там никто и не жил, но ранее, края те были весьма и весьма обитаемы и довольно плотно заселены.
Стоило им только удалиться от города на пару сотен вёрст к югу, как на всём пути им стали постоянно встречаться участки с явно молодым, одновозрастным лесом, не более сорока, пятидесяти лет. Эти участки ровным густым частоколом покрывали огромные пространства когда-то ранее освоенных земель, а теперь давно уже заброшенных и заросших молодняком.
И то, с чем ежедневно сталкивалась экспедиция на своём пути, произвело на всех участников похода самое тягостное, самое гнетущее впечатление.
Даже группа стекловаров, не ведая о причинах того, что тут произошло, теперь уже даже была согласна первое время работать просто за зарплату, направляя все вырученные средства на укрепление обороны своего поселения, лишь бы над ними не довлело ощущение безысходности и отчаяния охватившее их всех в этом краю.
Здесь постоянно встречались полуразрушенные земляные крепости, по типу их недавно построенной Медвежьей, которую они считали, чуть ли не верхом оборонительного зодчества. И это мгновенно поселило в их душе чувство безысходности.
К концу похода окончательно стало ясно, что край тот не единожды опустошали. И то, что последнего нашествия неизвестного врага этот когда-то благодатный, обжитой край — не пережил.
Так что для их безопасной жизни нужна была крепость, мощная каменная крепость. Иначе, те, кто ранее уничтожил всё население этого края, доберутся когда-нибудь и до них.
И становилось понятным почему старые кланы совсем не спешили занять эти пустынные, благодатные места. Складывалось такое ясное, однозначное ощущение, что крепость для защиты их будущего производства там понадобится не одна. И даже не две.
А вот это уже был другой коленкор. Ни Сидору, ни всей их компании такое нахрен было не нужно.
Самым значимым итогом прошедшей экспедиции стало наконец-то понимание настоящей причины той непонятной лёгкости, с которой корнеевскому учебному отряду был разрешён этот испытательный поход на юг. Но пожалуй и самым неприятным.
Простой зимний военный поход, превращённый их стараниями в полноценную исследовательскую экспедицию, он неожиданно высветил лично для них некоторые аспекты городского бытия, до того как-то прошедшие мимо них.