Шишки без ягод
Шрифт:
Может быть неподдельная искренность, прозвучавшая в голосе Старосты, вспомнившего прошлые, молодые годы, или ещё что, не позволило им сразу же, грубо послать его по всем хорошо известному адресу. Наверное только это, настолько в первый момент у них обоих было горячее желание сказать Старосте пару ласковых слов в ответ на подобное его предложение.
Молча провожая его угрюмыми, злыми взглядами, Сидор с Корнеем ещё долго топтались на одном месте, ожидая пока он скроется за стеной кустарника. А потом, даже как-то неожиданно для самих себя, решили всё-таки более детально
Хоть и бывали они здесь раньше, но этот невысокий холм с дорожной насыпью, куда привёл их Староста, был для них совсем незнаком. Наверное поэтому они и решили ненадолго здесь задержаться, чтобы осмотреть место получше. Земляной вал бывшей дороги был настолько сильно разрушен, что говорить о единой насыпи можно было лишь условно. Так что, то, что они до сих пор на это место не наткнулись, случайностью как раз не было. Захочешь — не найдёшь.
Распределив между собой участки берега болота для осмотра, они двинулись каждый в свою сторону. И неожиданно для себя провели там всё оставшееся до темна время.
Это было какое-то странное, непонятное состояние. Как признался тем же вечером Сидор Корнею, когда они уже глубокой ночью подъезжали к южным воротам города и терпеливо ожидали пока сердито ругающий их воротный стражник откинет упорный брус, и откроет им воротную калитку. Что действительно, только попав на тот мыс можно было получить цельную картину всего того места.
— Никогда бы не поверил в подобное, если бы сам только что в том не убедился, — мрачно буркнул Сидор, глядя, как со скрипом распахивается массивная дубовая калитка в воротной створке.
— Ты ещё и не в то поверишь если ещё раз так поздно вернёшься, — донеслось до них из-за ворот недовольное ворчание Силантия, неизменного воротного стража, с которым они уже давно и хорошо были знакомы. — Последний раз открываю, — продолжал ворчать он, глядя на пробирающихся сквозь воротные рогатки всадников. — Знаете же что с закатом солнца ворота закрываются, чего ждали?
— Ну, извини, Силантий, — повинился Сидор, протискиваясь мимо него.
— Одними извинениями не обойдёшься, — недовольно проворчал тот. — Гони монету за беспокойство, — сердито шикнул он на них.
Поймав брошенную монетку, он крякнул от неожиданности. Разглядев при свете луны тускло блеснувшее серебро, он крякнул дважды, и с довольным видом махнул рукой, пропуская припозднившихся путников.
— Чаще б вы ребята тут ездили, — проворчал он довольным голосом.
Захлопнув распахнутую настежь калитку, и подперев её упорным брусом, он с довольным видом посмотрел в спины уже почти скрывшихся в ночных сумерках всадников.
— Да, — тихо проворчал он себе под нос, провожая их внимательным взглядом. — С вами ребята дело можно иметь. Не то что…, - вдруг резко замолчал он, недовольно поджав губы.
Даже у плотно закрытых на ночь городских ворот могли быть уши, а старый воротный хотел спокойно дожить до старости.
С того дня, как Староста указал место в пойме реки, прошло уже много времени, за которое они успели не только оформить все положенные
Несмотря на внешнюю неприязнь, не раз выказываемую их компании, место, указанное Сила Савельичем оказалось именно тем, что они так упорно искали. И как они ни пытались найти более удобный участок, лучшего обнаружить во всех окрестностях к югу от города так и не удалось. В других местах они искать даже не пытались. Разбрасываться не хотелось.
Потому буквально на следующий же день после получения всех положенных бумаг, на берегу густо заросшего камышом и рогозом Бездонного озера появились толпы новых корнеевских курсантов, бодро расчищающих от кустарника будущие пастбища для лошадей места для собственных тренировок. И следом за ними, в один из дней конца зимы, на участок будущего учебного полигона, вместе с профессором заявился и Городской Голова. Как он заявил им: " Для учёта и контроля". Профессор же приехал просто так, как он сказал: "Прокатиться".
— Нет, ребята, — раз за разом Голова осуждающе качал головой, как только его недовольный взгляд невольно падал на копошащихся вокруг курсантов, энергично вырубающих густые заросли ивняка, — вы какие-то неугомонные. Не как все. Мало вам одной крепости, до сих пор до конца так и не достроенной. Вы ещё и в никому не нужном болоте задумали новую заложить.
— "Ты ещё острожек по соседству упомяни, скотина", — злобно подумал Сидор.
— Да и к чему? — развивал Голова дальше свою мысль. — Ниже по реке есть же укреплённая городская пристань, настоящий речной порт. На самом краю города. Зачем вам ещё? Сюда же даже на плоскодонках по протокам сквозь завалы не продерёшься.
— Это не крепость, — хмуро возразил Корней. — Здесь будет наш учебно-тренировочный лагерь. А то, что к нему не проберёшься по реке, так это даже хорошо. Меньше посторонних вокруг. Меньше от амазонок безпокойства.
— А стенами вы его обносить, конечно, не будете, — саркастически усмехнулся Голова.
— Будем, — неохотно согласился Сидор, — но со временем и невысокими. Маленькими, маленькими. Лишь бы только можно было первый штурм отбить, а потом, надо будет бросать всё и сматываться к городу. Леса здесь нормального на хорошую крепость нет, — неохотно пояснил он. — А у нас, к тому же, нет своего войска, — бросил он на собеседника угрюмый, косой взгляд. — Готовили для этого егерей, если ты ещё не забыл, да вы всех их куда-то позабирали, да по разным медвежьим углам растащили.
— А вы как думали, — искренне удивился Голова, недоумённо посмотрев на него. — Эти люди для вас, что ли, готовились. Если оплата их обучения производится из вашей ссуды, то это не значит что персонально для вас. Да на них с самого начала была разнарядка кого и куда.
— Вот поэтому то…, - не стал развивать эту тему профессор, поторопившись перебить гневно сверкнувшего глазами Сидора. Тот явно намеревался как-то весьма нелицеприятно прокомментировать заявление Головы. — Поэтому-то, мы и решили сосредоточиться на подготовке отдельных бойцов, для чего и готовим этот лагерь.