Школа богатырей. Расколотая мечта
Шрифт:
– Тащить? Зачем тащить? – удивился Кречет.
– Нам в Волхов надо, – сказал купец степенно. – Вишь, мы тут не просто так. Волок здесь.
– А-а, ясно, – сказал Кречет. – Посторонись!
Он шире расставил ноги и замахнулся своим чудовищным мечом, словно лесоруб желающий расколоть чурку. Гридни спешно прыснули в разные стороны.
– У богатырей свои методы, а у меня подход прямой – раз и навсегда решить проблему!
Раз! Он резко опустил меч, переворачивая его тупой стороной. Граум-м! Земля хрустнула. Трещина побежала меж ладьями, начала шириться.
– Держитесь! – заорал Михайло. Его ладья опасно наклонилась, товары и люди летели друг на друга.
Вдали раздался странный звук. Как будто шумели, отчаянно плескаясь на ветру, множество ветвей. Но ветра нет, и откуда здесь столько листьев, если одни ёлки? – пришла в голову купца дурная мысль.
И тут ладья съехала вниз окончательно, но не перевернулась, а закачалась на волнах.
Волнах? Откуда волны посреди леса? Михайло удивлённо поглядел по сторонам. Раскол стремительно заполняла вода, причём с двух сторон одновременно. Вскоре вода поднялась до краёв. Ладьи качались посреди широкого, прямого, как стрела, канала.
– Так-то лучше, – сказал Кречет и закинул меч на плечо. Он стоял на одном из разошедшихся берегов. – Ну как, подвезёте меня до Новограда? Я вам помог, и вы мне помогите.
Михайло пропустил бороду через кулак, стараясь скрыть овладевшее им возбуждение.
– Поможем, чего ж не помочь, хорошему человеку, – проговорил купец, задумчиво теребя бороду ещё и ещё раз. – И денег тебе заплачу. Те, которые Потыку обещал.
– А мы, как же? – осторожно выступил вперёд десятник. Из-за его спины виднелись лица гридней. – Наша команда только на богатыре и держалась. Кому мы теперь нужны, без богатыря.
– Аха-ха-ха! – Кречет явно старался поменьше хохотать, отчего лицо его кривилось и прыгало. – Не боись, ребята. Я буду вашим богатырём. Вместе мы закончим ваш заказ, получим гривны уважаемого Михайло, – он склонился, – а там обмозгуем…
Он вдруг расхохотался, словно уже не мог больше сдерживаться и крикнул громко:
– А что, батюшка Михайло? Дашь мне свою рекомендацию, коли стану управлять ими вместо Потыка?!
Купец поглядел на него, щурясь, потом махнул рукой.
– А будь ты хоть самим чёртом, коли доставишь мой товар без проблем до града – дам тебе рекомендации. И сам нанимать стану!
Он отвернулся от одержимника и крикнул зычно:
– Этого грузите на борт. И чтобы ни пальчика не пропало. Лично проверю.
Кречет расхохотался, глядя как гридни грузят золотую фигуру:
– Мне начинает нравится новая Русь…
Сказ 8 – Аудиенция
Московское княжество. Москва. Грановитая палата.
Прошло уже больше месяца, а Фрол так и не приблизился к тайне камня ни на волосок.
Да он поглощал свет вместо того, чтобы его отражать. Да, иногда странным образом мерцал. Но ничего такого с чем можно пойти ко князю или использовать против Харитона.
Он пробовал брать камень с собой на встречу князя с писарем. Глаза Горшика так же пульсировали, он не ощущал никаких перемен. А ведь Шустр каким то образом сумел заблокировать общение Листка с Харитоном.
– Как же ты действуешь? Раскрой тайну!
Он замер. Точно! Раскрой! Может быть в медальоне есть тайна в прямом смысле этого слова. Внутри.
Фрол поднёс камень к самым глазам. Поверхность была тёмная и гладкая, на месте стыка золота и камня словно бы крохотная щёлка.
– Может быть надо как-то подковырнуть?..
Эта мысль так увлекла его, что прикинулся больным, отменил все встречи и заперся в своих покоях в Грановитой палате. Сел за ставший таким знакомым стол и приставил ближе подсвечник.
– Положительно что-то тут есть… – пробормотал он, разглядывая медальон. – Надо поддеть…
Он достал из складок одежды небольшой ножик, который всегда носил с собой. Лезвие у него было совсем крохотное, но очень острое и прочное.
Скырк! Скырк! С неприятным звуком лезвие ходило по камню. Фрол никак не мог зацепиться за щёлку.
– Что же это…
Он пыхтел, внутри потихоньку разворачивалась злость. Движения ускорялись.
Скырк! Скырк! Скырк! Ай! Стук упавшего на стол ножа. Боль пронзила палец, тёмные капли упали на стол, на золото. И на камень. Фрол запихнул обрезанный палец в рот и закряхтел от боли.
Пшшш! С едва слышным шипением кровь, которая коснулась камня, втянулась в него. Фрол так и застыл с пальцем во рту.
А потом ему будто ударили по голове…
Тьма!
И тишина!
Где я?! Кто я?!
У меня есть тело?!
Едва эти мысли коснулись сознания, тьма пошла пёстрыми квадратами из которых сложился новый мир.
Кап! Кап! Кап!
Каменные сырые стены. Подземелье? Пещера?!
Урядник стоял лицом к стене. Он поднял руки. Ладони целые, рана исчезла, боли нет.
Он коснулся пальцами стены. Острые выступы ранят кожу, мокро, холодно. Как такое может быть?! Я перенёсся сюда вместе с телом? Но отчего зажила рана? Даже шрама нет.
За спиной шум, словно там собралось множество людей. Волосы зашевелились на затылке Фрола. Он резко обернулся и застыл.
В темноту уходила просторная пещера переполненная людьми. Огромным количеством людей. Все они притихли, когда он здесь появился, а теперь одновременно вернулись к своим делам. Пещеру заполнил гул голосов и гулкое эхо шагов.
Кого здесь только не было: пожилые мужчины в золотых коронах и горностаевых мантиях, рыцари в полном боевом доспехе и со шлемами на сгибах локтя, принцессы в сияющих платьях и с капризными лицами. В углу отдельной групкой собрались менестрели и скоморохи.
– Все они ожидают Аудиенции! – раздался тихий ровный голос. Фрол ещё раз резко повернулся. Там, где только что была пустота, стоял человек. Если это был человек. С головы до ног он был закутан в чёрный плащ. Капюшон надвинут на лицо, в чёрном непроглядном мраке не видно даже подбородка.