Школа магии
Шрифт:
Капитан бы не завел этот разговор, не имей плана побега своей подопечной. Вообще, есть кое-какие странности, о которых Ваден не заикнулся. Насколько понимаю, он служит своему императору, который лично или через своих доверенных людей приказал уберечь сына и дочь. Уверен, отпрыски у Сургона есть еще, борьба за трон разразится нешуточная. Не с этим ли связаны замыслы нашего генерального штаба, с его безумными идеями, восстановить дорогу, через Драконьи горы? А когда кто-то еще интригует против меня, то могло наложиться одно на другое. С другой стороны, никакой подготовки к войне не видно, даже в газетах и то молчок. Не хотят тревожить население? Надеются провернуть все тихо и быстро? Увы, замыслы неизвестны, а повлиять
Смута в соседней империи позволит получить хорошую прибыль, в этом нет сомнений. Однако, нападение если и планируется, то в следующем году, следовательно, до этого времени правитель Муравейской империи усидит на своем месте. Или раньше умрет и начнется драчка за его место? А когда империя начнет трещать, то Барт третий нанесет удар? Строить какие-то умозаключения на основе обрывочной информации — плохо. В любом случае, моя задача состоит в том, чтобы увернуться от обязанности расселения войск в замке и его окрестностях. Шаг в этом направлении сделан, выступить против магов и их уклада никто не решится, в этом нет сомнений.
Вернулся в трактир, оставив Вадена прогуливаться перед крыльцом. Друзья оккупировали столик, но еды еще не заказывали, о чем меня предупредил Шалий, взмахом руки подзывая подавальщицу.
— Через пару минут подойди, — попросил я служащую трактира, которая мгновенно приблизилась к столику.
— Хорошо, — кивнула та и нехотя отошла.
На меня вопросительно компаньоны смотрят, а я собираюсь с мыслями, как озвучить предложение Вадена. Необходимо совладать с эмоциями, изложить факты без домыслов и последствий, которые могут наступить. Говорил коротко и по существу, в том числе и про обещанные деньги, за помощь в охране Мальны. Да, так себе представляю задачу, за это и золото обещано. Кстати, сумма большая, даже слишком! Как-то не сразу сопоставил работу и награду. С другой стороны, забыл уточнить, какие расходы лягут на мои плечи. Ну, в любом случае останемся в плюсе, если решимся помочь девушке.
— Макс, не могу сказать, что от Мальны в восторге, — задумчиво произнесла Террия, — не успела ее узнать. На стерву она не похожа, а отказаться мы всегда сможем. Знаешь, я бы приняла предложение.
— Друзья! Мне трудно в этом вопросе разобраться, — потер подбородок Шалий. — Приму ваше решение и протестовать не стану. Мы друг другу доверяем. Принимайте решение быстрее. Нам еще ждать пока еду принесут!
— Хорошо, — кивнул я. — Пойду и передам капитану наше согласие. Посмотрим, как оно получится. Кстати, — посмотрел на целительницу, — Ваден принес благодарность за наше участие в происшествии ночью, потом поделим.
— Мальна велела? — уточнила наша подруга, а когда увидела мой утвердительный кивок, продолжила: — Хм, похоже я в ней не ошиблась. Общий язык найдем!
Попросил компаньонов на меня заказать обед, а сам поспешил к Вадену.
— Вы быстро, — удивился капитан, весь подобравшись.
Похоже, он ожидал отрицательного ответа и вновь удивился, когда я озвучил согласие. Офицер потер шею, нахмурился, а потом выдохнул:
— Умом понимал, что не испугаетесь, но далеко не каждый согласится укрывать беглянку.
— Так какой план побега? — уточнил я.
Ваден коротко рассказал, что от меня потребуется. Если у них не получится, то просил не вмешиваться, уйти и забыть об этом разговоре. Никакого договора или соглашения на бумаге он заключать не стал. Даже не взял с меня слово мага, подкрепленное даром. А вот про оплату не забыл и выдал увесистый кошель с золотыми монетами.
— Мальна посчитала, что банковский чек в такой ситуации неуместен, — прокомментировал капитан. — Я бы посоветовал как можно реже обращаться в официальные заведения с тем или иным вопросом, связанным с девушкой. Недели через три вас отыщу, только не говорите, где планируете находиться. Не хочу знать эту
Боится, что его начнут прессовать и выбивать сведения о беглянке. Правильно, так же бы на его месте поступил. Непонятно, как он собирается нас отыскать, но уточнять не стал, у каждого свои секреты. Распрощавшись с Ваденом, я поспешно вернулся в трактир, необходимо скорректировать планы и подготовиться к дальнему переходу. Пока еще не решил, заеду ли в Вортон, посмотрю, как сложатся события.
Мальне запретили посещать комнаты сводного брата, которого она считала родным. Бегство из Муравейской империи сблизило. Впрочем, она до сих пор не понимает, почему все так резко изменилось. Девушка долго не знала имени своего отца, мать сторонилась этой темы и ругалась, если та задавала вопросы. Жили скромно, на окраине столицы, в небольшом доме, из прислуги только садовник, дворецкий, няня, да кухарка. Даже служанки не имелось, не хватало средств. Не так давно и вовсе наступила черная полоса, матушка умерла и Мальна осталась одна, почти с пустым счетом в банке, стала подыскивать работу. Даже рассматривала вариант встать за прилавок или пойти в подавальщицы. Склонялась к продаже дома и переезду на окраину империи, где живется легче. Однажды в полдень, к дому подъехал экипаж, из которого вышел бравый офицер. Им оказался Ваден, один из личных телохранителей императора. Разумеется, в тот момент она об этом не знала. Капитан учтиво представился, ознакомил девушку с приказом Сургона и дал на сборы пять минут.
— Но мне надо переодеться! — воскликнула тогда девушка.
— Вы прекрасно выглядите, — отмахнулся Ваден. — Не переживайте, вам зададут несколько вопросов и на этом все.
— Но почему выбор пал на меня? Я не заявляла о желании о работе в императорском замке, — решила уточнить девушка, мало что понявшая из текста приказа.
— Если потребуется, то все объяснят, — коротко ответил тот. — За то, что сегодня отняли ваше время, на счет поступит некая сумма. Возможно, перечисления будут каждый месяц. Это все, о чем могу сказать.
Действительно, через пару дней, когда Мальна вернулась из дворца, на ее счет пришла сумма в сто золотых. А вот о визите ей вспоминать не сильно хочется. Мало того, что подвергли обыску, раздев до гола, так еще и третировали вопросами. Нет, дознавательницы вели себя корректно, не повышали голоса, но требовали ответов про личную жизнь. Измученная, уставшая, она не сразу поняла, как в небольшом кабинете появился милый старичок, впоследствии оказавшийся самим императором. Он ознакомился с опросными листами, попенял, что бедное дитя совсем запугали. Даже поделился силой, а потом поцеловал в маковку и довольный удалился. Отец… Она еще дважды с ним встречалась, в том числе и когда он объявил своей дочерью, без права наследования. Счет в банке пополнился, появились слуги, охрана, посыпались приглашения из знатных кланов. Ее очень многому научил Ваден, ставший старшим братом. Она даже в него умудрилась влюбиться. Капитан вовремя об этом догадался и привел ее к себе домой. Увы и ах, девичьи мечты разбились вдребезги. Двое детишек и любящая жена их встретили. Да и не любовь это была, простое увлечение, об этом Мальна догадалась чуть позже.
— Нам надо поговорить! — без стука, входя в комнату, заявила мать Натира.
— Я стала узницей? — поинтересовалась Мальна.
— Зато живой, — хмыкнула Алия, уверенно располагаясь в одном из двух кресел. — Присаживайся! — приказала девушке, указав на место рядом с собой.
— Постою, — ответила Мальна.
— Твое право, — не стала спорить женщина, пристально рассматривая свою собеседницу. — Как планируешь жить? Император болен, его дни сочтены и, не удивлюсь, если кто-нибудь поторопит, чтобы ушел. Понимаешь о чем говорю?