Школа Пепла
Шрифт:
Одно омрачало его радость — у Малка не было даже примерного понимания как теперь расти дальше. Если не считать рассуждений Бакалавра Школы Зелёного света и рекомендаций специалистов госпожи Леары, разумеется. Потому как на главные вопросы советчики ответов всё равно не давали. И Малк не знал ни какое Тайное Искусство ему стоит выбрать — или, что вернее, какое именно из потенциально доступных имеет смысл искать, — ни какой стратегии следовать, когда придёт время выбирать три обязательных заклинания теперь уже первого круга. По сути он вообще мало что знал о ранге Ученика, до того будучи целиком сосредоточенным на развитии навыков
Была, правда, надежда, что модифицированный Семенем Духа сплав из Кристаллического Сердца и Дождя боли окажется эффективен и на новом ранге. Однако первая же медитация разбила её в прах. Ни одна тренировочная формула больше не работала. И даже поглощение Силы осуществлялось теперь не с помощью формулы сбора, а посредством только-только сформированного Нимба. Вращающееся вокруг Сердца кольцо начинало втягивать во Дворец энергию по одному лишь желанию Малка, делом подтверждая слова наставников Общества о коренном отличии в развитии даже не Адепта и Ученика, а Адепта с Нимбом и Адепта без Нимба.
С Семенем Духа тоже никаких чудес не произошло. Ничего сверх того, что дал Малку переход Власти на оранжевый ранг, он не приобрёл. Ощущал и то слабо, что уж там говорить о каком-то на него влиянии. И как Малк подозревал, без развития Власти всё так и останется. О том, что полученные через Наследие упражнения для развития силы Духа тоже перестали работать, и упоминать не стоило…
Малк, как ни печально это осознавать, вновь оказался на перепутье. С мрачноватым прошлым и затянутым туманом будущим. Тьму на его уходящей в неизвестное дороге разгоняло лишь задание госпожи Леары, которое предполагалось выполнять в самой настоящей Школе. И хотя Малк ранее хорохорился, утверждая в беседе с представительницей Канцелярии, что снова учиться не планирует, близость к источнику знаний несколько скрашивала погрязшую в неопределённости действительность.
Правда, сначала до этой самой Школы ещё предстояло добраться, потому как Варганд был далеко не последней точкой в маршруте Малка. Если верить тому, чтобы было написано на вручённом ему ещё в Андалоре едином проездном билете, на третий день после приезда в столицу её уютную гавань покидал параходофрегат «Ярый демоноборец», где для Малка было зарезервировано место в пассажирской каюте.
Так что проведя в городе две ночи в недорогой ночлежке — с учётом в очередной раз опустевшего кошелька запросы пришлось заметно урезать — в нужный день Малк отправился в городской порт, где и принялся искать необходимое ему судно…
Малк был искренне убеждён, что опыт — всё же вырос в трёх шагах от моря и в портах бывал не раз, — позволит с лёгкостью справиться с данной задачей и от услуг мальчишек-проводников, стайкой вьющихся у выхода из морского вокзала, отказался. Смело миновал пункт охраны, поднялся на небольшой взгорок, где скучали несколько носильщиков и откуда открывался прекрасный вид на акваторию, приметил направление на причальную линию и… и потерялся в лабиринте пакгаузов, тянущихся из ниоткуда в никуда заборов, сложенных из ящиков пирамид и наваленных кое-как мешков. Как здесь ориентировались местные было решительно непонятно. Во всяком случае Малк оказался на это не способен. И за свою самонадеянность едва не поплатился.
На входе в непонятного предназначения тоннель, куда его вывела случайно выбранная тропка в нагромождении штабелей строевого леса, дорогу ему заступили сразу
— Вот это он здоровый, поимей меня Йоррох… — протянул один из оборванцев.
Переглянулся с товарищами, и они, не сговариваясь, убрали ножи и бочком-бочком освободили проход. И Малк их прекрасно понимал. С кем-то его габаритов он тоже не захотел бы связываться. Почти сажень ростом, широченная грудь, пугающие предплечья… Собственно для закрепления эффекта он и устроил шоу с выломанной железякой. Доставать из саквояжа тесаки, револьвер или колдовать Искру — это означало неизбежную драку и высокий риск ранения, не говоря уж об опасности появления «друзей» грабителей. Малк же предпочитал лишних приключений для себя не искать.
Закинув прут на плечо и подхватив свободной рукой саквояж, он дождался, когда дорога будет свободна и неторопливо двинул дальше. Добрался до входа в тоннель, а затем, словно что-то вспомнив, остановился и через плечо спросил:
— Это дорога к пирсам?
Со стороны подобное, наверное, выглядело как проявление крайней наглости и уверенности в себе, однако Малк понял это несколько позже. Единственное, о чём он думал на тот момент, это скорое время отправления корабля и то, что без чужой помощи в портовых дебрях можно блуждать до следующего утра. Какие мысли возникли в головах оборванцев Малк даже примерно не представлял, однако, после короткой растерянной паузы, самый говорливый из них осторожно помотал головой и, перемежая речь ругательствами, принялся объяснять дорогу.
И ведь, демонов мерзавец, не обманул! Следуя его указаниям Малк уже через десять минут вынырнул чуть в стороне от причальной линии, а ещё через пятнадцать стоял у трапа «Ярого демоноборца».
— Пассажир? — лениво поинтересовался у Малка седоусый матрос, сидящий неподалёку на чугунном кнехте.
Малк кивнул и, отбросив в сторону забытую железяку, потянулся за билетом.
— На корабле юнге покажешь, а пока жди. Видишь, родовитые грузятся? — скучающим тоном продолжил матрос, ткнув погасшей трубкой в компанию из четырёх, судя по вышитым на сюртуках гербам, членов Семейств, которые о чём-то яростно ругались с бригадиром портовых носильщиков.
В сторону Малка они если и смотрели, то брезгливо наморщив носы — скромно одетый и с единственным саквояжем на фоне той горы вещей, что принадлежала им, он попросту терялся. Хотя что дворяне, собеседник Малка его тоже явно воспринял как человека простого, не требующего особого отношения. Иначе бы не тыкал и не вёл себя столь наплевательски…
Однако Малка таким было не пронять. Деньги, ценные украшения, богатая одежда — в его глазах это было что-то вторичное. Лишь собственное развитие и личное могущество имели значение, всё остальное — тлен и прах. Он даже вытягивать медальон мага из-за отворота рубахи не стал, предпочтя остаться для окружающих смертным пассажиром, неизвестно зачем отправляющимся в морское путешествие.