Школа. Первый пояс
Шрифт:
— Почему я не удивлён твоему вранью?
Толпа снежинок за моей спиной дружно поддержала Бравура криками, а вот чемпионы смотрели на меня и молчали. Лишь Зимион и Гунир с Миром орали что-то в поддержку.
— Думал воспользоваться незаметно? Твои трепыхания видел каждый стоящий на этой поляне. Ты вынуждаешь меня наказать тебя за враньё. Сейчас я покажу тебе, как нужно пользоваться техниками в бою.
Я прыгнул влево, обманывая, качнулся вправо и нырнул вниз, под уже срывающееся с руки парня Лезвие Духа. Оно с лёгким свистом пролетело надо мной в сторону снежинок. Ещё один кувырок, который привёл меня вплотную к Бравуру. Не поднимаясь — ударить ему по ногам. Выкрутиться, вставая с земли. Порция силы в руку, печать техники и, закончив оборот лицом к противнику, я выпустил в него своё Лезвие. Оно вспыхнуло на его груди и рассыпалось искрами, оставив после себя рассечённую одежду и ни следа крови. Ударить правой, левой. Поднырнуть под встречный взмах кулака. Дождаться, пока откроется исток меридиана для Лезвия. Мне нужно вынудить его потратить Покров. Вот сейчас! Он открыт! Я применил Силу Медведя и ударил Бравура в голову. И словно впечатал кулак в каменную стену. А затем мы вцепились друг другу в запястья, не давая направить открытые ладони и запустить Лезвия. Я был немного сильней. Вдох, другой и на меня дохнуло жарким ветром опасности, а резко прибавивший в силах противник легко довернул свою ладонь. В последний миг я защитился техникой, и теперь уже на моей груди безвредно распалось лезвие. А через секунду я рванулся, сдирая кожу, вывернул запястье. И моё Лезвие вспороло ему плечо, разбрызгивая кровь. Теперь снежинка рванулся в сторону так, что вырвался из моей хватки. С потрясённым лицом он схватился за плечо. К сожалению, я задел самым краем. Рана получилась не глубже половины пальца. Бравур поднял голову.
— Игры закончились. У тебя и впрямь есть немного способностей. Пора браться за тебя всерьёз.
— Ты можешь оправдываться как хочешь. Но кровь пущена. Не хочешь признать поражение?
Я не смог удержаться от улыбки. Снежинка отнял руку от плеча и обтёр окровавленные пальцы о форму.
— Я превращу тебя в окровавленный кусок мяса! В твой последний день в Школе лекарь потратит на тебя недельный запас фиалов!
Бравур вскинул ладонь. Я напрягся, пытаясь уловить нужный момент. Сейчас! Лезвие промелькнуло надо мной. Разогнуться, оказавшись чуть ближе к противнику. Но снежинка лишь молча шагнул навстречу. Ещё раз. И ещё. Он был уже слишком близко. Я сам выпустил атакующую технику и метнулся вперёд, защитившись Покровом, едва на меня дунуло опасностью. В бедро прилетело Лезвие Духа, но рассыпалось не на безвредные осколки, а словно раскололось на три длинных обломка, что продавили Покров и вспороли ногу. А затем в грудь прилетел огромной силы удар, отшвырнувший меня к очерченному песком краю.
— Как тебе нравится моё настоящее Лезвие Духа, червь?
Сцена поменялась. Теперь я, поднявшись с травы, стоял, кусая губы, и держался за рану. Рассекло неглубоко, но порезы оказались гораздо длиннее, чем у Бравура. Всего одна ошибка и я оказался в невыгодном положении. Ещё и этот усиленный удар в уже разбитые рёбра... Как жаль, что не вышло подловить его в самом начале. А теперь он стал осторожнее и злее. За следующие две минуты кружения под крики снежинок я заполучил ещё десяток мелких ран, а Бравур явно начал экономить силы и старался не подпускать к себе. И выжидал всё дольше и дольше, прежде чем отправить в меня Лезвие. Явно устал и перестал ожидать от меня прыти. У меня же осталось больше трети средоточия. Сейчас!
Бравур поднял ладонь, а я рванул в сторону, набирая скорость в шаге от очерченной границы. Резко броситься в центр круга, поднимаясь с травы в двух шагах от противника, с кровью, текущей по спине. Мы шагнули одновременно. И моё Лезвие безвредно пролетело у него над плечом. Я сцепился с ним в схватке, наседая, не давая ему ни мига на то, чтобы освободить ладонь для атаки. Усиление! Печать перед грудью вспыхнула. Коленом его! Мы обменялись ударами. Бравур перекосился набок, а я лишь поморщился от очередного удара в голову. А затем он, ускорившись, ухитрился пнуть меня в рану на бедре. Самую глубокую. От боли я ослеп и просто упал на него, подминая под себя. Остальных его ударов я просто не почувствовал, настолько они были слабые, по сравнению с этим пылающим кошмаром. Через мгновение я снова начал видеть. Мы сцепились с Бравуром грудь в грудь, глаза в глаза. Каждый успел открыть ладонь. И одновременно пустить друг в друга техники. Полыхнула моя печать, пропуская через себя лезвие, а снежинка ухитрился упереть ногу мне в живот и в этот момент отшвырнуть от себя. Я покатился по траве, пытаясь остановиться и не вылететь за пределы круга. Наконец, мне это удалось, и я замер на четвереньках. Вдохнуть полной грудью не получалось. Я опустил глаза, пытаясь понять, что со мной случилось.
Опоздал с защитой! Мне рассекло грудь, обнажая бело-красное месиво разрубленных рёбер. Как ни удивительно, но боли совершенно не было. Я встал на колени, ища глазами противника. Похоже, я всё же сумел подловить его. С Покровом снежинка тоже опоздал. Он лежал на спине и с ужасом на лице пытался ладонями закрыть рану на груди. Из-под них толчками лилась кровь.
— Лекаря! Послушников, послушников зовите! — орали десятки голосов вокруг.
Глава 17
— Ну что, третий брат? — я не скрывал улыбки, оглядывая побитого Зимиона. Нечего было распускать свой язык. А я обещания стараюсь выполнять. — Надо тебя подтянуть? Жду по вечерам рядом с Гуниром.
— Леград, отвали!
— Чё это третий? Щас мы его, говорливого, дальше подвинем. Ишь ты!
— Моё мнение — не больше одного боя в день, — высказал я свою мысль. — А там, договаривайтесь сами. По своим силам.
Я обернулся, оглядывая желающего почесать кулаки о Зимиона. Это не чемпион Арройо. Один из городских задир Тортуса? Впрочем, на нём мой взгляд задержался лишь на мгновение, скользнув дальше на худощавого парня, что стоял, прислонившись к камню. Что он здесь делает?
— Один бой в день. Ты ещё не дрался. Удачно. Не будешь ведь отнекиваться тем, что уже звёзды на небе?
— В чём дело, Бравур? Мы же разошлись при своих?
— Это ты так решил?
Снежинка отодвинулся от камня, на ходу вскинул руку, разворачивая ладонь ко мне. Я вздрогнул, но остался на месте и даже не поднял Покров, хотя занывшая грудь так и толкала на это. Меня больше беспокоили фигуры, выходящие из-за живой ограды. А Бравур... Показушник. Не будет он нападать, ещё не войдя в круг. Нам даже не пришлось заново подсыпать его песком. Его отлично видно несмотря на минувшие дни, и мы оба стоим вне его.
— Я не принимал тебя всерьёз. И поплатился. Ты заставил меня потерять лицо перед моими людьми. Неужели ты думал, что я так и оставлю это?
— Я думал, плетей от наказующих нам обоим было достаточно?
– надеюсь для всех мой голос полон насмешки и никто не заметит в нём дрожи от воспоминаний.
— Плети, — глаза Бравура блеснули. — Они совсем не планировались. Ты подвёл меня под них. Это заслуживает отдельного счёта. В круг! Мы должны сегодня решить, кто остаётся в Школе!
Бравур остановился в центре очерченного песком ринга, презрительно улыбнулся и снова вскинул ладонь. Тёплый ветер опасности подсказал мне, что теперь всё серьёзно. И каждую секунду в меня может полететь техника. Хорошо. Я и не верил, что он успокоится после дыры в груди. Но теперь у меня есть уверенность в предстоящей победе. Пусть мне будет тяжело, но это возможно. Прошлый раз смог вырвать победу, хотя был слабее его. Но эти дни я не бездельничал, а тренировался почти без отдыха. Теперь мои обращения к Небу всегда готовы и нет нужды отвлекаться на их создание. Но главное, я разучил ещё одну технику. А значит, и впрямь, нужно решить всё здесь и сейчас.
— Как мы и договорились? Если ты проиграешь, то распустишь снежинок?
— Ты надеешься на победу? — Бравур коротко засмеялся. — Хорошо. Входи.
Я насторожённо двинулся к противнику, приминая короткую траву, готовый уворачиваться в каждое мгновение. Улыбка исчезла с лица снежинки.
— Как ничтожество вроде тебя могло заслужить благословение неба? Я не верил чужим словам, но теперь вижу сам. Малый успех боевой медитации — ты чуешь опасность! За одно это тебя нужно стереть в порошок! А ведь есть ещё слух про твоё тело!
— Зависть выжигает тебе глаза?
Вместо ответа Бравур запустил Лезвие. Я лишь кувыркнулся, экономя силы и защиту. Его техника явно не то, что давали в рассыпающихся свитках. Он точно начал двигаться дальше, добавив ещё один узел на проводящий меридиан. Но где он взял описание следующего уровня техники? Эти мысли мучали меня ещё в то время, когда мы бок о бок валялись у Хрила. Но выбор небольшой — или наследство семьи, или Школа кого-то выделяет и осыпает отдельными дарами. Тогда же я и решил, что прыгать вокруг снежинки, изматывая его — не лучший выбор. Много ран, что могут подвести меня. Нужно использовать мои преимущества. Пытаться задавить его в ближнем бою. Главное, не давать попадать мне по узлам меридианов. А ещё важнее — следить за руками.