Шкурки
Шрифт:
А фирма, видит бог, нуждалась в рекламе. Меховой бизнес переживал упадок. Джейк не мог припомнить времен, когда мехами пренебрегали бы больше нынешнего. Все эти любители животных! Какого черта, разве он не любит животных? Разве у него не живет дома черный лабрадор? Но любовь к животным имеет свои границы, друзья мои.
Если он правильно разыграет карты, шуба мигом поставит «Мех и Руно» на ноги. Но нужна подходящая модель. И он уже знал, кому позвонить.
Джейк прошел в контору и набрал номер Шанны. Она недавно переехала, но он
Шанна — ничем не выдающаяся манекенщица. Он увидел ее на выставке мехов два года назад. Черные волосы до плеч, длинная челка, белая кожа и выпуклые скулы, ониксовые глаза, сулившие все на свете. И тело — Шанна выделялась фигурой среди остальных жердин-манекенщиц.
С тех пор она не шла у Джейка из головы. Он ее хотел, но дело казалось безнадежным. Рядом с ней он всегда чувствовал себя чем-то вроде бородавчатой лягушки, да она так с ним и обращалась. Сколько раз делал заходы — и всякий раз получал отпор. Он не мечтал ею овладеть — лишь бы быть рядом, иногда касаться ее. И как знать, может, понемногу он станет для нее что-то значить.
По крайней мере, теперь появился шанс. Шуба откроет ему дверь. Он чувствовал: в этот раз все будет иначе.
Ее голос, мягкий и манящий, раздался в трубке после третьего гудка.
— Да?
— Шанна, это я. Джейк Фельдман.
— О! — Односложное восклицание сразу понизило температуру на много градусов. — Чего ты хочешь, Джейк?
— У меня деловое предложение, Шанна.
Голос ее стал еще холоднее.
— Я уже слышала твои предложения. Я совершенно не…
— Это предложение чисто деловое, — поспешно заговорил он. — У меня есть для тебя шуба. Я хочу, чтобы ты показала ее на следующей неделе на международной выставке.
— Не знаю… — В голосе мелькнула тень сомнения. — Я давно не выступала на показах мехов.
— Тебе захочется выступить снова, как только ты увидишь Эту Шубу. Поверь мне!
Может быть, доля его энтузиазма передалась по проводам. Джейк чувствовал, что она оттаяла.
— Ну… свяжись с агентством.
— Свяжусь. Но прежде я хочу показать тебе шубу. Ты должна ее увидеть!
— Право, Джейк…
Он повесил трубку, не дав ей договорить, и быстро прошел в мастерскую. Едва был положен последний стежок и завязан последний узелок, он упаковал шубу и направился к двери.
— Чей мех вы купили, мистер? — произнес кто-то, едва он ступил на тротуар.
Вот дерьмо! Защитники животных. Целая шайка с плакатами толклась у его витрины.
Кто-то ткнул ему в лицо плакат:
МЕХ ВЫГЛЯДИТ КРАСИВО И ЭЛЕГАНТНО
ТОЛЬКО НА ЖИВОТНОМ,
КОТОРОМУ ПРИНАДЛЕЖИТ!
— Сколько безобидных животных пойманы в капканы и забиты, чтобы сделать это? — спросил молодой бородач.
— Отвали, — буркнул Джейк. — Сам-то не кожаные ботинки носишь?
Бородач улыбнулся:
— Вообще-то на мне кроссовки, но если бы и кожа, то не ради красоты. Коровы входят в пищевую цепочку человека. В отличие от бобров, норок и новорожденных тюленей.
— Ну и что?
— Одно дело, когда животное убивают ради еды, — таков закон природы. И совсем другое — убивать животных, чтобы украсть красоту, завернувшись в их шкуры. Животные не должны страдать и умирать ради человеческого тщеславия.
И все хором заорали:
— Тще-сла-ви-е, тще-сла-ви-е!
Джейк отмахнулся от них и взял такси до центра.
«Такая красивая девушка, а живет в таком месте», — думал Джейк, входя в вестибюль перестроенного под квартиры склада, где недавно купила квартиру Шанна. Между прочим, выложила за нее кучу денег. Просто потому, что район считался модным.
Указатель «лифт» висел у стальной панели, утыканной заклепками. Растерявшись, он потянул рычажок под табличкой. Панель, лязгнув, разошлась по горизонтали. Верхняя половина панели скользнула вверх, нижняя ушла вниз. Старый грузовой подъемник. Войдя, он разобрался в устройстве, и открытая кабина с шумом поднялась на третий этаж.
Выйдя, он увидел прямо перед собой дверь с табличкой «3В». Квартира Шанны. Он постучал и услышал приближающиеся шаги.
— Кто там? — спросил приглушенный голос с той стороны. Голос Шанны.
— Это я, Джейк. Я принес шубу.
— Я же сказала, свяжись с агентством.
Он даже сквозь дверь ощутил ее недовольство. Плохо дело! При виде дверного глазка ему пришла в голову новая мысль:
— Взгляни в глазок, Шанна.
Он вытянул Ту Шубу из коробки. Мех словно заструился в его руках. Несколько незамеченных обрезков, прилипших к рукаву, упали на дно коробки. Они походили на мохнатых гусениц: казалась, две даже двигаются сами по себе. Странно. Они не должны были оставаться на шубе. Он передернул плечами. Не важно. Главное — шуба. И чтобы Шанна открыла дверь.
— Ты только взгляни. Один взгляд на эту красавицу, и скажи мне потом, что не хочешь посмотреть поближе!
Он услышал, как на той стороне сдвинулся щиток глазка. Десять секунд — и дверь распахнулась. Шанна уставилась на него. У Джейка при виде ее перехватило дыхание. Даже без косметики и в старом махровом халате она была прекрасна. Но ее широко раскрытые глаза его не замечали. Взгляд был прикован к Той Шубе. Она, казалось, впала в транс.
— Джейк, это… это прекрасно. Можно мне?..
Она протянула руки, но Джейк бросил шубу обратно в коробку и проскользнул мимо нее в квартиру.
— Примерь здесь. Тут светлее.
Она прошла за ним в просторное, похожее на мансарду помещение — главную комнату своей квартиры. Слишком открытую, на вкус Джейка. Слишком высокий потолок и слишком мало стен. И отделка не закончена: обойщики наполовину оклеили одну из стен и оставили свои стремянки и инструменты у дверей.
Он обернулся, распахнул для нее шубу.
— Вот, Шанна. Я шил на твой размер.