Шоколадный кекс для элегантной дамы
Шрифт:
Развлекательная программа оказалась чрезвычайно компактной. Дед Мороз грузный высокий мужчина поздравил присутствующих с наступающим Новым годом, пообещал вернуться и исчез в неизвестном направлении. Зато появилась Снегурочка низенькая тётка в голубом платьице-шубке, туго облегающим широкий стан и пышный бюст. Снегурочка носилась по всему залу, как заведенная сыпала шутками в базарном стиле и заигрывала с солидными мужчинами азиатского происхождения.
Концертная программа состояла из четырёх номеров. На импровизированную сцену вышел нескладный молодой парень и фальцетом нечто пропел на тему Нового года, что конкретно расслышать не удалось из-за громкого музыкального сопровождения и хора голосов
Шустро сновавшие под бдительным присмотром хозяина «Золотого руна» официанты унесли густо политый майонезом салат непонятно из чего, Лера не решилась его попробовать. Новый владелец кафе толстый азербайджанец в несвежей рубашке, еле сходившейся на огромном животе, важно прогуливался между столиками и сладко улыбался посетителям. Короткими толстыми пальцами, унизанными золотыми перстнями, хозяин нервно теребил засалившиеся лацканы пиджака и давал безмолвные указания обслуживающему персоналу.
На стол выставили главное блюдо. На широкой медной посудине вперемежку с тушеными овощами в жиру плавали куски какого-то мяса. Коллеги с недоумением разглядывали сей кулинарный шедевр и никак не могли решиться его попробовать. Несвежая нарезка из копчёного мяса и колбасы, потемневшая на воздухе, тоже осталась нетронутой. Валерия взяла из вазы апельсин и выпила немного минеральной еды. Сергей Ильич с виноватым видом поглядывал на подчинённых.
Начались танцы. Тётки зрелого возраста лихо отплясывали под «мадам Брошкину» и громко хохотали. В центре круга, извиваясь всем телом и громко топая в такт музыке, зажигала Таисия Петровна. Сделалось невыносимо душно. Валерия встала из-за стола, намереваясь на террасе подышать воздухом, и сразу была ангажирована на танец страстным азиатским красавцем лет пятидесяти. Извинившись, Лера сказала кавалеру, что ей нехорошо, и сбежала на террасу. Когда она вернулась, стол, где сидели коллеги, заметно поредел. Ушли Марина с мужем и Света со своим молодым человеком. Лера сочувственного посмотрела на несчастного начальника, который корил себя за неудачный выбор кафе.
– Валерия Анатольевна, уходите? – поинтересовался Сергей Ильич.
– Ухожу.
– Тогда позвольте подвезти вас домой.
Лера улыбнулась. Ехать, конечно, пять минут, но уже поздно и нарываться на новые злоключения, на ночь глядя, неразумно.
В гардеробе к Валерии подскочила Таисия Петровна. Обычно недовольная всем и всеми секретарь сияла от счастья. Таинственно приглушив голос, Таисия Петровна отозвала Леру в сторонку.
– Знаете, Валерия Анатольевна, а ведь вы правы! Нужно жить в удовольствие. И я теперь буду брать с вас пример.
Лера едва сдержалась, чтобы не расхохотаться.
Дома Валерия, тщательно прополоскав пропитавшееся запахами кухни и сигарет платье и бельё, долго стояла под душем. Ночью Лере приснилась Таисия Петровна, она же мадам Брошкина, которую кружил в страстном танце толстый хозяин кафе.
12 глава
Накануне Нового года Валерия прошлась по магазинам, купила подарки подругам и кое-что к праздничному столу. Детям она отправила посылки ещё неделю назад. Предвкушение праздника ощущалось повсюду. В магазинах и на рынках толпились люди: запасались продуктами,
По многолетней традиции Надя, Таня и Лера тридцатого декабря встречались в кафе, обменивались подарками и пожеланиями на будущий год. Чтобы подготовиться к торжеству Валерия всегда тридцатого и тридцать первого декабря брала отпуск за свой счёт. Какая там работа перед праздником, сплошная бестолковая суета! В этом году подготовка к встрече Нового года много сил не требовала, но Валерия всё равно взяла два дня отпуска. Купила небольшую ёлочку, новую гирлянду с лампочками. Ёлочку Лера поставила в большую напольную вазу для цветов в гостиной, надёжно привязав основание ствола тесьмой к ёмкости с водой. Большую гирлянду с лампочками удалось удачно пристроить на оконной раме и медной подставке для цветов. Гостиная приобрела праздничный вид.
Встреча с подругами намечалась на три часа дня. Очень удобное время, до вечера далеко и людей в кафе соберётся немного. Валерия положила в пакет подарки и вышла на улицу. День стоял прекрасный, морозный солнечный и тихий. Снег негромко хрустел под ногами. Заиндевевшие ветви деревьев изредка вздрагивали под едва ощутимыми порывами ветра. Шустрые воробьи суетливо клевали рассыпанные кем-то возле подъезда хлебные крошки. Валерия села в полупустой автобус и, спустя пятнадцать минут, вышла возле современного многоэтажного здания. На первом этаже этого внушительного сооружения располагался супермаркет, на последнем десятом — кафе, а остальные этажи занимали офисы и различные организации. На седьмом этаже в проектной организации трудилась Надежда. Кафе для традиционной предновогодней встречи выбрали по её инициативе.
В просторном светлом зале было уютно. Звучала лёгкая ненавязчивая музыка. Из высоких больших окон открывался великолепный вид на город.
– За встречу и наступающий Новый год, пусть он будет лучше предыдущего! – торжественно произнесла Надежда.
Подруги чокнулись и поднесли к губам бокалы с шампанским.
– Самое лучшее шампанское – брют! – авторитетно проговорила Татьяна.– С каких пор? Ты ведь у нас сладкое любишь! – удивилась Надежда.
– Любила. Но Костя говорит, что самое качественное шампанское брют! Просто я раньше пила сладкое, а брют распробовала недавно.
Лера многозначительно покосилась на Надежду.
– Ну, если так говорит Костя, мы согласны, – хмыкнула та.
– Да, Костя у меня умница! Он добрый серьёзный и внимательный. Настоящий мужчина.
Лера и Надя рассмеялись. За последний месяц подруга прожужжала им уши, восхваляя своего ненаглядного Костю. К прежним возлюбленным Татьяна относилась намного критичнее.
После закуски – нарезанной тоненькими кусочками копчёной сёмги и палтуса официантка поставила на стол главное блюдо. Судак в сырном соусе с гарниром из овощей оказался объедением. Подруги допили шампанское и слегка захмелели.
– Вообще-то нормальный был год, – заметила Надежда. – Все целы и здоровы, отдохнули в Греции, посмотрели Барселону. Татьяна нашла себе мужа. А как, Лерка, у тебя с Вадимом?
– Никак!
– Что, нашла коса на камень? – не унималась Надежда. – Или оба мы гордые и о-о-чень самостоятельные?! Будем переживать по углам, но никогда на уступки не пойдём! Знаешь, Лера, вы оба иногда напоминаете мне подростков.
– Не говори ерунды! – вспыхнула Валерия. – Мы с Вадимом взрослые люди, достаточно опытные, чтобы понять, что не подходим друг другу. Ему нужна спокойная покладистая домашняя женщина, а я не такая.