Шоколатье по(не)воле
Шрифт:
— Ну, как тут у вас дела? — спросила Степанида Сергеевна.
— Мы уже практически закончили, ¬ — уточнила Алевтина.
— Соня, ты продолжи в других комнатах, а у нас с Алевтиной Александровной еще есть дела.
— Хорошо, мадам, — прислуга собрала оставшиеся украшения в коробки и заторопилась выполнять новое поручение своей хозяйки.
Степанида Сергеевна открыла небольшой шкаф, который располагался в одном из углов гостиной и достала оттуда два рабочих фартука из грубой ткани.
— Для чего это? —не понимала Аля.
— Сегодня у нас гости, дорогая. Эта традиция в нашей семье давно сложилась, и нет желания отменять. Пусть сегодня и не все так радужно,
— Стол? Для чего?
— Долго объяснять, это один раз просто нужно увидеть, — женщина взяла девушку за руку и потянула к выходу.
В помещении бывшего производства действительно было тепло, большие кристаллы парили в воздухе. Это был удобный вариант временного освещения для такого большого помещения. Василий с самого утра озаботился освещением здесь, пока все не было готово к приему, и только тогда он уехал контролировать поставки их продукции во дворец вместо отца.
За несколько дней до праздника их дом гостеприимно открывал свои двери для детей сотрудников завода «Сливовский шоколад». Все рассаживались за огромным столом, и каждый ребенок своими руками создавал елочное украшение. Ребята с нетерпением ждали этого дня, а кому не удавалось здесь побывать очень расстраивались. Ведь в конце мероприятия проходило застолье, а с наступающим праздником всегда поздравлял ребят морозный гном в звездном колпаке.
Металлические ворота отъехали, и женщины прошли внутрь. Яркий свет на мгновение ослепил Алевтину, но она быстро привыкла. Недалеко слышался детский смех и разговоры.
— А вот и мы! — поприветствовала Степанида Сергеевна ребят и подала знак Ивану.
Дети быстро вскочили со своих мест, стоя приветствуя женщин. Неловкая пауза быстро сменилась теплыми приветствиями хозяйки дома. А потом началось самое настоящее волшебство для детей из семей простых людей не магов. Иван вышел в центр зала и стал создавать виртуозно ледяные фигурки животных. Одна за другой они опускались на стол, приковывая к себе еще больше внимания.
— А теперь будьте внимательны! Фигурки скоро растают, поэтому мы не дадим красоте исчезнуть навсегда, а по их образцу создадим елочные украшения.
Детский восторженный визг заполнил все помещение. Слуги занесли несколько коробок с материалами и заготовками. Цветной картон, бусины, блестки, проволока, клей, краски — все это получил каждый из присутствующих в свое распоряжение.
Але никогда не приходилось делать игрушки вручную. В детстве, мама ежегодно выезжала из деревни в город, и пополняла запасы их новогодней сокровищницы обязательно одной новой игрушкой, купленной в магазине. Аля всегда была ее маленькой помощницей и во всем помогала в эти дни, а украшение елки, основная обязанность в доме. Вот и сейчас, она взяла на себя заботу помогать всем детям, если у кого-то что-то не получалось. Видеть радость в глазах ребят — настоящая награда за все мрачные дни, что пришлись на ее долю в столице.
Спустя несколько часов дверь на производстве снова распахнулась и на пороге появился гном. Синие обтягивающие брюки, звездная накидка, сверкающий колпак, и серебристая борода до пола. Правда, гномом это создание сложно было назвать, рост мужчины совсем не соответствовал сказочному образу.
Вся в нитках, испачканная клеем, Аля смеющимся взглядом посмотрела на гнома. Удостоив ее злым прищуром, он закинул мешок на плечо и окликнул ребят. Что тут началось! Все кинулись к нему, показывая свои работы, ведь каждому хотелось получить заветный подарок.
Уставшие и довольные, дети еле выдержали сладкий стол. Все ребята очень торопились домой, показать игрушки родителям, и унести с собой частичку этого волшебного вечера. Иван открыл портал и, взявшись с ребятами за руки, вошел в мутное пространство. Аля, Степанида Сергеевна и гном взглядом провожали детей, пока в портале не скрылся последний из детей.
— Как тебе наша традиция? — спросила женщина Алю, хотя по ее глазам и так все было понятно.
— Очень понравилось!
— Ну, раз понравилось, то вы с Василием и проконтролируете уборку здесь! — Степанида Сергеевна впервые позволила себе рассмеяться за долгое время. — А я домой, посмотрю, как там болезненные.
— Могу я хотя бы переодеться? — недовольно высказался Василий.
— Не надо, вам очень идет этот костюм! — Аля прыснула от смеха, ведь больше можно было не сдерживаться.
Глава 22
Темное пространство кабинета разбавил тусклый свет лампы. Массивное кресло в кабинете поскрипывало от каждого движения находившегося в нем мага. Он ловко накинул на стеклянный, пузатый бутыль бечёвку, соединив края нити вместе. Жидкое месиво сургуча тягучей нугой сползло на стекло. В темноте сверкнул металл оттиска с гербом в виде орла и орлицы с птенцом. Медленно застывая, сургуч дублировал рисунок нанесенной печати.
Несколько минут мужчина проницательно всматривался в содержимое стекляшки, последний раз хорошенько ее встряхнув.
— То, что надо! — прошептал маг, и уголки его губ дрогнули в злорадной улыбке.
Отодвинув кресло, он встал и медленно направился в противоположную часть кабинета. На полу в полумраке стоял открытый латунный ларец, инкрустированный перламутровыми пластинами и полудрагоценными камнями, обитый дорогим ярко-алым атласом внутри. В него мужчина и поставил магический бутыль, провел кончиками пальцев по сургучной печати и повернул ее так, чтобы она сразу бросилась в глаза тому, кто откроет столь дорогой во всех смыслах подарок. Затем опустил крышку ларца и плотно зафиксировал ее зажимами по бокам.
Его глаза лихорадочно поблескивали в темноте красными огоньками. Ночную тишину нарушил довольный смех. Ему не верилось, что спустя столько лет, он, наконец, близок к своей цели. В душе было сожаление лишь об одном — что не сможет лично присутствовать в момент вручения подарка Императору. Воображение мага рисовало самые яркие картины событий, которые последуют после вскрытия пробки этого таинственного послания.
Для отправления подарка Императору осталось выполнить одно магическое действие. Маг вернулся к столу и взял кусок мела. На полу кабинета еще частично сохранились белые разводы предыдущей магической пентаграммы. Он нарисовал новый круг, а внутри него несколько таинственных символов. Аккуратно опустил ларец в центр круга и произнес заклинание. Пентаграмма сработала моментально, яркая вспышка поглотила предмет, и через несколько мгновений он исчез, как будто его здесь никогда и не было. Запретная магия всегда берет плату, и даже при таких незамысловатых действиях она украла у зачинщика магического обряда еще несколько лет жизни. Большая черная прядь поседела, пара морщин появились на лбу и в уголках глаз мага. Мужчина не считал это дорогой ценой. Он готов был отдать не один год своей жизни, только бы увидеть, падение целого рода во главе с его самым заклятым врагом Матвеем Сливовым.