Шпионка его Светлости или Рабыня с короной

Эванс Алисия

Я вновь одела свое белое платье и спустилась с лестницы. Минах сказал ничего не делать с волосами и не краситься. На мой немой вопрос ответил, что я все пойму позже. Ну, ладно, позже, так позже.

Все четверо застыли с напряженным видом. Минах стоял с какой-то шкатулкой в руках. Он торжественно протянул её мне. Я осторожно открыла крышку и с трудом удержалась от того, чтобы не засмеяться. В ней был песок! Шкатулка, полная песка! Это шутка?

– Коснись его, - попросил Минах. Я подняла на него скептический взгляд, но просьбу выполнила. Стоило

мне дотронуться до песчинок, как они ожили и полетели в меня, полностью укутывая. Я даже не успела испугаться, как все неожиданно схлынуло.

Я вопросительно уставилась на парней, они же смотрели на меня с восхищением. Я подошла к зеркалу и поняла, почему: песок преобразил меня. Волосы оказались уложены в красивую высокую прическу, на лице незаметный, но приятный макияж, маникюр на ногтях. Платье тоже странным образом изменилось: под грудью появилась вышивка, на юбке стразы.

– Это очень редкий артефакт, - наконец, сказал Минах.
– Он помогает измениться так, как требует ситуация. Метаморфозный песок, так его называют иногда.

– Ясно, - сглотнула я, неотрывно наблюдая за собой.
– Идемте?

– Золушка, а что же ты наденешь на ноги?
– театрально изумился Макс. Егор прыснул от смеха.

Как фокусник парень достал из-за спины прозрачные туфли на небольшом каблуке и помог мне одеть их.

– Вот и все, - сказал он.
– Теперь ты готова.

Макс подсадил меня на своего дракона, и мы взлетели. Странно, но я совершенно не боялась Горона, и он даже показался мне милым. Моя Чара так и осталась на земле, тоскливо глядя на меня.

– Не переживай, моя малышка, я скоро вернусь, - послала я ей. В ответ внутри меня разлилось приятное тепло.

Мы приземлились в каком-то лесу. Макс помог мне спуститься и тут же переместил нас в какой-то парк. Ничего толком не объяснив, он посадил меня в экипаж и сам сел рядом. Парень смотрел на меня с интересом и какой-то затаенной нежностью. Я смутилась от такого внимания и смотрела в окно.

Ехали мы не больше пяти минут. Дворец Ромула я узнала издалека. Сейчас к нему стекалось множество карет со всех концов столицы. Сам дворец был ярко освещен и буквально сиял в ночи. При приближении до меня донеслась музыка.

– Неужели мы опоздали?
– испугалась я, с ужасом посмотрев на Макса.

– Естественно, - серьезно сказал он.
– Золушка должна прийти позже всех, - после этой странной фразы он подмигнул мне, а на губах расплылась шальная улыбка. У меня появилось стойкое ощущение, что я чего-то не понимаю.
– Последний штрих, - Максим достал из внутреннего кармана камзола небольшую маску в форме восьмерки и приложил к моему лицу.
– Все. Теперь ты скрыта ото всех, знакомые тебя не узнают.

Стоило экипажу остановиться, как Макс тут же стал невидимым. Я растерялась, но ободряющее прикосновение к плечу меня успокоило. Мы остановились прямо перед главным входом во дворец. Дверь открылась, и лакей подал мне руку, помогая спуститься. Когда я входила сюда в прошлый раз, то была

рабыней, а сейчас я Всадница. Свободная ли? Не знаю, как среди остальных Всадников, но среди людей теперь у меня точно нет хозяев, которые смеют приказывать и чего-то требовать.

Гордо расправив плечи, я поднялась по ступеням дворца и подошла к дверям бальной залы.

Сделав глубокий вдох, я вошла внутрь. Огромное просторное помещение, залитое светом и музыкой. У меня на мгновение перехватило дыхание от открывшегося вида. В зале танцевали люди, девушки из гарема разносили бокалы с чем-то шипящим, а те, кто в танцах не участвовал, стояли у стен и переговаривались. Многие женщины бросали на меня короткие завистливые, а порой и ненавидящие взгляды.

Помнится, в прошлой жизни я и мечтать не смела, что окажусь на настоящем балу. Я уверенно шагала вперед, держа спину прямо и улыбаясь. Многие люди бросали на меня заинтересованные взгляды, но я искала взглядом только двух мужчин. Ромула не было видно, зато воришка отыскался сразу. Немолодой полный мужчина, чуть выше меня ростом, с гордостью рассказывал что-то компании мужчин.

Я подошла к столику с фруктами, что стоял рядом с ними, и спиной повернулась к вору. Минах сказал, что его потянет ко мне, поэтому оставалось только довериться словам мага. Через минуту я спиной ощутила, что сзади кто-то стоит.

– Леди?
– послышался мужской голос, и я обернулась. Да, он самый!
– Позвольте пригласить вас на танец?

С нежной улыбкой я вложила свою маленькую ладонь в его пухлые пальцы, и мы закружились в вальсе. Этот нахал дважды наступил мне на ногу!

Могу я узнать ваше имя?
– спросила я.

– Аскольд де Кремур, миледи. А как ваше имя?

– Зовите меня леди Ланита, - любезно ответила я. От улыбки уже начали болеть мышцы.

– Я не слышал о вас, Ланита. Как же я мог упустить столько прекрасный цветок?

– Я бастард, - потупила я взгляд.
– Увы, мужчинам не нужна такая невеста, - глаза в пол и грустный вздох.

– Я могу позволить себе выбрать ту женщину, которую пожелаю, невзирая на предрассудки, - начал заливать он. Уж я-то знала, что он на грани банкротства! Я с восхищением посмотрела на него.

– Правда?
– с надеждой спросила я. Похоже, у меня есть хорошие актерские способности.

– Конечно. Вот только...
– замялся он.

– Что?

– Я должен убедиться, что есть ради чего брать на себя такой груз ответственности и непонимания общества, - уверенно заявил он, а мне захотелось залепить ему пощечину, но каким-то чудом удалось удержать лицо.

– А как?
– я наивно распахнула взгляд, и ему это понравилось.

– Пройдемте в одно место, там я и покажу, - предложил он, и именно в этот момент танец закончился. Мужчина выжидающе смотрел на меня, и мне ничего не осталось, кроме как согласно кивнуть. Держа меня за руку, Аскольд уверенно пошел к выходу, а я остро ощутила чей-то взгляд, направленный в спину, но не оглянулась.